Ключ к легенде

7. Что-то, чего не видно

Ладно, думал Айт, приближаясь к усадьбе еще засветло. В любом случае он собирался вернуться: леди Нила, книга и яблоня, а также зудящий лоб не давали ему покоя. Еще и Бейн там, хоть что-то хорошо складывается. К тому же твердо решил поговорить с сестрами на предмет ночных засад, мало ли когда ему нужно будет прогуляться после захода солнца.

У ворот его встретила Бае, лед в ее глазах заискрился при виде гувернера, слетевшего с лошади почти на ходу.

— Где вы были, мастер Сетис?

— Я… — Айт прочесал растрепанные волосы. — Я…черт… Простите… — что он мог сказать. Выпалил: — Был… с женщиной. Она… Вдруг…

— Схватила вас и уволокла в лес? — осведомилась леди Бае без тени улыбки. Указала на рукав сорочки с пятном свежей крови. — Вы отбивались целые сутки, а она вас пытала? — Приподняла бровь. — Укусила, мстя за вашу непреклонность?

Айт видел, что над ним попросту издеваются.

— Вы умеете держать арбалет в руках, леди Бае, честно говоря, восхищен, — прошептал он, склонившись к ее уху. По коже леди побежали мурашки, он заметил их сразу. — Вот только не слишком метко стреляете. Море стрел выпустили, а зацепили один раз всего, и то… Я бы брал повыше, чтобы точно в затылок попасть. — Повернул голову, встречаясь с ошеломленным взглядом. Их носы почти соприкоснулись. — Хотите, поупражняемся вместе?

— Мастер Сетис! — со стороны сада бежала Нила, придерживая подол платья, что заставило Айта быстро отодвинуться на расстояние двух шагов. Бае не сводила с него взгляда, он ощущал это каждым своим волоском. Но ее сестра, живая и невредимая, принесла настоящее облегчение. Айт пошел ей навстречу, стараясь сдержаться и не побежать.

— Леди Нила, — перевел дыхание. Все же он параноик, на младшей нет ни царапины. — Мне пришлось ненадолго отлучиться. Как ваш день прошел?

— О, — она весело рассмеялась. — Вы не поверите, мастер, я сумела переполошить весь дом! Не знала, что вас нет в спальне. Видимо, уснула, другого объяснения нет, но услышала, как посыпались стекла, а следом — ваш крик. — Улыбка лорда медленно сползла с лица, тяжело забилось сердце. Нила глянула на него. — Представляете наше удивление, когда вас не нашли в спальне, в доме, и вообще в округе? Еще и туча такая нашла, совсем темно стало, хоть свечи зажигай. Мы служанку послали в библиотеку, думали, вы туда направились.

— Где архивариус? — Айт быстро повернулся к старшей сестре. — Леди Бае, он должен был приехать сюда.

— Он был здесь. Вы разминулись, — на крыльцо вышла Яале, прищурившись. Айт с силой треснул себя по лбу и поморщился.

— Давно уехал? — поискал свою лошадь, не нашел. Не привязал, придется разыскивать у воды или у травы.

— У вас рана открылась, — сообщила Аксура. Лорд мельком глянул на рукав, неспешно пропитывающийся кровью. — Вам нельзя напрягаться, мастер Сетис. Мы можем попросить мастера Бейна приехать еще раз, не вижу сложностей.

— Верно, — поддакнула Нила. — А раз вы болеете, то можем читать и обсуждать книги. А как поправитесь — то научите самообороне, как и говорили.

Когда это он такое говорил? Рядом возникла Бае.

— Мне нужно с вами поговорить, мастер. Не могли бы мы пройти в кабинет?

— Он нуждается в перевязке, — возразила Аксура. — Потом сможешь говорить хоть до утра.

Бае выхватила у сестры корзину.

— Сама перевяжу, — процедила сквозь зубы. — Умею тоже.

— Мастер, наверное, не ужинал? — вклинилась Нила. — Может…

Айт начал закипать.

— Я сейчас отыщу свою лошадь и отведу в конюшню, — оборвал споры, пока его не растащили на части по разным комнатам усадьбы. — Потом пойду к пруду. — Повернулся к Бае и лично ей сказал: — Так как темнеет уже, прошу, не делайте резких движений, я всего лишь хочу смыть пыль.

Как у него вышло проехаться с архивариусом по разным дорогам, Айт так и не понял. Лошадь свою отыскал недалеко от пруда, она улеглась под деревом, согнув ноги под животом. Еще не спала, но уже и не гарцевала. И, в отличие от своего хозяина, не чувствовала опасности, выбрав открытое место для отдыха. Лорд решил искупаться сам, раз уж добрался до воды. Только успел снять сорочку и бриджи с сапогами, как из-за деревьев раздался голос Бае:

— Как вы догадались?

Лорд зажмурился и сжал пальцы на камнях, когда сердце рвануло из груди от тихого голоса за спиной. Призрак леса.

— Ваши пальцы, — смог выговорить спустя несколько секунд. Они его доконают, эти девушки. — Они все в свежих мозолях. Не знаю, сколько вас там было, но готов биться об заклад, что вы возглавляли охоту.

Бае вышла из тени, чтобы сесть рядом с лордом, который забыл, как дышать, краем глаз поглядывая на свою одежду, лежащую отдельно от него самого. В прошлый раз его наготу хоть скрывала вода, сейчас же — одни тончайшие укороченные панталоны.

— Леди Бае, — с трудом вытолкнул слова наружу. Не выходило у него войти в образ аристократа на приеме, начал заикаться. — Вы меня жутко смущаете.

— Чем? — спросила леди, повернувшись к лорду. И ахнула, заставив живот Айта сжаться в жесткой судороге. — Ваша рана… Мне на самом деле жаль, я понятия не имела, что вы решитесь ночью покинуть спальню, еще и в вашем состоянии!