Ключ к легенде

9. Тот, кто замолчал

Удивительным образом складываются обстоятельства, когда происходит то, чего не ожидаешь, а чего ожидаешь — не происходит.

Поцелуй с Яале — даже не рассматривал ее как женщину. Но теперь, видимо, будет. Хоть и не помнил, что там у них произошло, но оправдывалась она подозрительно отчаянно.

Ожидал, что будет мирно заживлять рану в кровати, а оказался верхом на лошади, опять ночью, скачущий в Ниоссе, в библиотеку. Гнал изо всех сил, уже зная, что опоздал: ни одно видение еще не оказалось ложным. Сдерживал гнев, злобу и печаль. Задыхался от ветра, бьющего в лицо. И воскрешал в памяти каждое мгновение во дворе.

Он видел крылья за своей спиной. Он видел усадьбу с высоты. Он чувствовал порывы ветра, подхватывающие его. И в то же время он был на земле. Айт бессильно зарычал от вязкой каши в голове.

Город встретил его тишиной. Пустые улочки и поскрипывающие на столбах фонари представились преддверием преисподней, где дальше его ожидают только демоны, а грохот копыт по булыжникам все нарастал, пока не начал бить прямиком в виски. Лорд сжал зубы и отпустил поводья, отчего вздохнули свободней и лошадь, и сам всадник.

Библиотека, до которой добрался в короткий срок, молчала, погруженная во тьму. Ни голосов, ни шагов, ни лая собак; и при виде этой неподвижности в душе Айта забрезжила надежда. Он соскочил с лошади, давая ей отдохнуть, чтобы пешком пройти вдоль ограды, не сводя глаз с остроконечных пик, завершающих прутья.

Территория библиотеки была огромна, но Бейна он нашел практически сразу. Медленно, будто оттягивание момента обнаружения тела могло что-то изменить, Айт приблизился к ограде, схватился за решетку, неотрывно глядя на нанизанного на нее старика.

— Бейн, — шепнул он тихо, тогда как сердце стало заходиться. — Слышишь меня? Ты зачем туда залез? А как же… — слова застряли в горле, он поперхнулся, крепче сжал пальцы на металле. — Ты же сказал, что навестишь меня?

Бейн молчал, Айт сполз вниз, цепляясь за решетку. Оглох от шока, заледенел, бессознательно отталкивая от себя все эмоции, потому что они были резкими, острыми, слишком трудными. В свете подозрений самого же себя. Тупо смотрел наверх, пока не начал ощутимо дрожать так, что тело архивариуса затряслось вместе с оградой и прижавшимся к ней лордом. Тогда встал.

Забор не был слишком высок, но лорд не смог полностью дотянуться до тела. Привстав на цыпочки, он попытался его снять. Поняв, что у него не выходит, начал шарить вокруг в поисках камней, кирпичей, из чего можно было соорудить подставку. Нос потек, зрение размылось; оттер рукавом лицо, глянул наверх. Перекосился весь и продолжил поиск. Обнаружил сломанный ящик, приставил его к решетке.

Тело соскользнуло с пик совсем легко, как кусок масла с нагретого ножа. Бережно Айт потянул на себя старика, прижал к себе, чтобы спуститься вниз, и сел с ним прямо под оградой, на траву. Глаза Бейна были открыты, седые волосы испачканы. Лицо выражало какое-то удивление, словно он не ожидал вот так закончить свою жизнь. Не ожидал увидеть в последнее свое мгновение того, кого, судя по всему, не опасался. «Я не мог этого сделать», — тупо подумал Айт. — «Я был в усадьбе, я не мог этого сделать».

Яале и Бае отыскали Айта спустя час. Спешившись у ворот библиотеки, привязали своих лошадей, и кобылу мастера Сетиса, бродящую у ограды. Самого мастера разглядели не сразу, он прилип спиной к решетке, сидел на земле и однообразно раскачивался. На руках удерживал кого-то.

Сестры колебались, стоя в тени деревьев. Очевидно, что человек их не слышал; ни шагов, ни лошадей, ни перешептывания.

— Он не в себе! — задыхаясь, прошептала Яале. Таким еще мастера она не видела — на самом деле производил впечатление безумца. Он к тому же что-то монотонно бормотал себе под нос. Бае зашагала к нему.

Но стоило подойти и увидеть, что именно лежит на коленях гувернера, как зажала себе рот рукой. В груди заныло, когда встретилась с безжизненными зелеными глазами, ставшими, казалось, еще ярче. Айт крепче прижал к себе старика, поддерживая постоянно падающую голову.

— Он мертв.

Это Бае и сама видела. За спиной ахнула Яале, схватив сестру за плечо. Внутри разрасталась пустота, выдавливая все крохи положительных чувств к гувернеру. Голос Бае задрожал от ярости, когда она ударила его словами.

— Это все ты! Из-за тебя! — Айт сжался, что взбесило Бае окончательно. Она ударила его носком ботинка по ноге, потом еще. — Ты так несся сюда, чтобы убить его?

— Нет! — выкрикнул Айт. Яале присела рядом на корточки, глядя в лицо покойного.

— А ведь он был хорошим человеком, — с тихим укором произнесла, перевела взгляд на искаженное лицо лорда. — Вы обагрили свои руки кровью. Для чего? Не понравилось, что он сказал?

Айт поднял покрасневшие глаза.

— Я его снял, — мотнул головой назад. — Он уже висел, когда я добрался сюда. Он ничего не сказал. — Дышать было тяжело, спазмы сдавливали грудь, рвались наружу, так что пришлось укусить щеку изнутри. Сестры были уверены, что это его рук дело. Да он и сам думал так же. В каком-то умопомрачении, раздваиваясь, он совершает что-то страшное, непростительное, о чем память напоминает ему видениями. Он намного хуже Шантиса, который тихо лепечет какую-то ерунду, сидя в своей комнате.

Лорд мучительно застонал, вдавливая лоб в обескровленную грудь Бейна, пряча лицо от обвинений.