Ключ к легенде

11. Откровение

Оно все же существовало. Искореженное, уродливое, серое и безжизненное. Страшный памятник забытым векам, возвышавшийся точно у ворот усадьбы. Удар в груди вырвал болезненный выдох, Айт на миг зажмурился. Слышал, как за его спиной тяжело дышат лошади, тихо переговариваются Хэй и Викер, указывая, скорее всего, на дерево. Черт, да оно было в точь такое же, как и на оставленном дядей рисунке. Вот только месяц назад на этом месте и росточка не проклевывалось. Какой ненормальный мог перетащить и пересадить эту громадину, он тоже не представлял.

Как только сухие сучья отпустили его взгляд, сразу заметил кучу народа под ними. Напряг глаза, различил знакомую форму. Сжал поводья, начиная медленно мотать головой. Нет.

— Айт? — Хэй подъехал ближе.

— Я не поеду туда… — начал разворачивать лошадь, остановив испуганный взгляд на гриве перед собой. Волосины были неровные и виконт начал торопливо выискивать отличия, желая думать о чем угодно, только не о причине сбора под деревом. — Не могу.

— Милорд? — окрик Тасана услышали все трое, Айт вздрогнул, сжав пальцы еще сильнее. Голос сыщика был хмурый и печальный. — Я как раз хотел послать за тобой.

— Ничего не говори, — прошептал Айт. — Замолчи, прошу. Мне не нужно было…

Хэй остановил его. Викер поехал вперед, не переставая удивляться чуду природы. Ровно до момента, пока не спешился и не разглядел, что собрало столько людей вечером у ворот усадьбы.

— Боже мой! — рука взметнулась к губам. Машинально оглянулся на Айта, который все еще сражался с Хэем за контроль над лошадью. После чего повернулся к лежащим у основания ствола двум телам. — Они… Быть не может… — в шоке поднял глаза на сыщика. — …мертвы?

Тасан кивнул и устремил задумчивый взгляд на окаменевшую кору.

— Не понимаю, — произнес он очень напряженно, и оглядел отдельно стоявших девушек. Викер и без подсказок понял, что это те самые сестры, терроризировавшие своего гувернера. Бледные и потрясенные, они, однако, разглядывали совсем не трупы на своей территории, а переводили взгляд с дерева на Айта и обратно. Викер отошел чуть дальше, чтобы не мешать стражникам, в то время как в голове формировался один назойливый вопрос. Не выдержав, вернулся к лошадям. Виконт даже не глянул на него, однако с большим вопросом обратился Хэй.

— Что??

Викер отобрал поводья у друга.

— Слезай, — сказал Айту. — Быстро! Там…

— Прочь от меня! — выкрикнул Айт, не дав ему договорить.

— Как ты узнал? Что они здесь? Как ты узнал?? — еще громче завопил Викер. Хэй сдвинул брови. Лошадь занервничала и шарахнулась в сторону, едва не сбросив своего седока, Айт попросту прилип к ее шее. — Из всех мест ты выбрал именно эту усадьбу?? Почему?

— Успокойся, — натянуто произнес Хэй. К ним шел Тасан, вести он нес нерадостные. Викер продолжал сверлить взглядом притихшего виконта, мучительно следившего за каждым шагом сыщика. Когда Тасан остановился и вздохнул, все же сполз на землю, отворачиваясь от ворот и всех, кто там был. Сыщик покусал губу.

— А я тебе говорил…

— Заткнись! — зарычал Айт. — Замолчи!

— Могли бы уже отыскать мясника, — Тасан не внял словам виконта, в результате через секунду валялся на земле, сбитый с ног одним ударом. Айт навис над ним, бешено сверкая глазами. Хэю и Викеру пришлось его оттаскивать силой. Брыкаясь, пытался вырваться, а сыщик вытер нос, сел.

— Почему ты все еще здесь, милорд? — он ощупал живот и, прищурившись, поднял голову. — Топчешься у дороги, пока там… — мотнул головой назад. Айта сотрясла дрожь.

— Да что там такое? — воскликнул Хэй. Викер со странным выражением на лице молчал. Когда виконт чуть двинул рукой, так же без слов отпустил его и смотрел, как тот, спотыкаясь на каждом шагу, пошел в сторону ворот.

— Он, несомненно, знает, что увидит там, — коротко бросил. Покривил верхнюю губу: — Откуда только?

Отец лежал так же, как его и видел Айт на ринге. Только смотрел он на маму, а не на Айта, как тому казалось. И последнее прикосновение предназначалось ей же, их руки чуть-чуть не достали друг до друга. Медленно виконт сел между ними и соединил их окоченевшие уже пальцы. Накрыл своими руками. И все смотрел, не в силах отвести взгляда от обескровленных лиц, белых, как снег. Тасан был прав, преступник не жаловал разнообразие: те же ровные отверстия в груди. И ни капли крови ни на них, ни под ними. Откуда же он мог знать? Что найдет здесь?

— Мастер? — тихий голос за спиной, в котором Айт безошибочно узнал Нилу. — Мастер, вы их знаете?

— Это мой отец. И мама, — различил потрясенный звук, сорвавшийся с ее губ. Взгляд невольно прополз с тел к стволу дерева. Дрогнул, закрыл глаза и прижался лбом к холодным рукам родителей. Глухо спросил: — Откуда оно взялось?

— А вы не знаете? — голос Ноин. Айт отрешенно качнул головой.

— Это вы прием устраивали? Служанка сказала… — Айт не мог больше выдерживать молчаливый упрек, протянул руку и закрыл глаза отца, рвано вздохнул. Отпустил их пальцы, подполз к дереву, чтобы сесть, привалиться к нему спиной и спрятать лицо в подтянутых к груди коленях. Ноин переглянулась с Нилой, после чего подошла к Айту.

— Нет, никаких приемов, — хотела бы его утешить, только не знала, можно ли. Погладила по голове, Айт будто и не заметил. — Знаете же, что мы не входим в местное общество.