Ключ к тайне двух миров

Глава 1

Мир Дрэйквер. На границе Предрассветной Империи и Королевства Дроу, в глубокой пещере.

– Ведьма, ты уверена, что это она, та самая Избранная человечка? – спросил средний принц Предрассветной Империи.

– Да, это она, – проскрипела старая карга.

– Почему же ты не могла мне этого сказать раньше?

– Тогда, десять лет назад, когда я сделала своё первое предсказание, было много неясностей. Сейчас всё стало намного более ясным и чётким. Она, принцесса Приэльфийского Королевства – Избранная.

Мир Дрэйквер. Предрассветная Империя. Месяц спустя после этого разговора.

Кулаас Крейн Кун исполнилось 18 лет. Теперь она вступила в фазу совершеннолетия, и ей разрешили оборачиваться в драконью ипостась. Что ж, принцесса подросла, и характер юной драконицы стал… драконьим – вспыльчивым. Впрочем, как и полагается драконам.

Настроение принцессы после очередного бала было отвратительным. Высокая, стройная девушка, встряхивая великолепными длинными золотыми волосами, металась по библиотеке, готовая растерзать любого, кто попадётся ей на пути. В комнату тихонько проскользнула мать и вопросительно взглянула на дочь. Не в силах сдержать свои эмоции, Кун отвернулась к окну, чтобы случайно не выплеснуть всё на маму.

Сколько раз она уже спрашивала себя, а теперь задала эти же вопросы матери:

– Почему менее симпатичные и интересные драконицы пользуются успехом у молодых драконов, а ко мне даже самый замухрышистый заморыш не подходит? Хм, допустим, заморыш нам не нужен, но! Почему меня не удостаивают мужского внимания? Что во мне и что со мной не так?

– Дорогая, с тобой всё в порядке! Даже более чем! Ты прекраснее всех принцесс из окрестных земель, – подозрительно грустным голосом произнесла старшая драконица.

– Правда-а? Тогда почему меня никто не приглашает на танцы? Почему все ведут прицельный огонь глазами, но никто не подходит ко мне, словно к больной?! – Кун направила внимательный взгляд своих прелестных голубых, как небесная высь, глаз с вертикальными зрачками на мать.

– Дело в том, что ты – обещанная жена, – после небольшой заминки ответила та.

– Кто? Как это? Даже не невеста? – возмущённо прошипела Кун.

– Верно, обещанная жена – это фактически уже жена. Просто супруги пока не живут вместе.

Кун пришла в ярость. Её аккуратный, чуть вздёрнутый на кончике носик наморщился, а золотистые брови нахмурились. Красиво очерченные пухлые губки недовольно сжались. Её светло-золотистая кожа усилила свечение. Над головой девушки засверкали искры и, как перед грозой, сгустился воздух.

– Это значит, что я не могу даже отказаться? Не могу сама выбрать себе мужа? – рычала младшая из дракониц.

– Милая, не гневайся, – ласково сказала мать, успокаивая свою девочку, готовую перейти в боевую ипостась. – Кулаан Кво Штран – очень хороший мужчина. Лучше большинства остальных драконов. Он будет тебе достойным мужем.

– Ма! Как вы с папой могли так со мной поступить? – поскуливая, словно щенок, спросила Кун, сползая по стенке на пол, притупляя агрессию.

Слёзы крупными каплями стекали по щекам, губы дрожали, нос покраснел и намок.

– Доченька, мы не могли отказать наследнику престола соседнего Королевства Востока.

– Мой муж, Кулаан Кво Штран, Принц Грозовой Молнии, Джуннесейджер… – будущий Король Востока?

Мать молча кивнула.

– Мам, говорят, он старый и страшный.

– Ерунда! Конечно, он уже не мальчик, а ответственный зрелый мужчина. Он-то уж точно знает, чего хочет женщина и что с ней делать, – лукаво улыбаясь, произнесла мама.

– Значит, всё-таки старый… Ма, я даже не знаю, что такое романтические ухаживания, тайные поцелуи, подарки от воздыхателей. И всё это – благодаря ему! А тем временем я своего мужа даже ни разу не видела!

– Видела. Правда, в облике дракона, который уже много лет прилетает к тебе. Кажется, вы дружны?

– Он. Мой. Муж? – вытаращив глаза, спросила Кун. – Да он же древний!!!– почти крикнула она.

– Не преувеличивай.

– Мам, а почему он не появлялся передо мной ни разу в человеческом облике? Почему не объявил на балу, что я его невеста, не пригласил ни разу на танец? – горько выдохнула принцесса.

– Радость моя, на большинство твоих вопросов у меня нет ответа сейчас. А вот объявлять о помолвке на балу в вашем случае не нужно. Вы не помолвлены, а женаты. Да и видела ли ты его хотя бы на одном балу?

– Когда же прошёл обряд, я что-то не припомню? – едко спросила Кун и осеклась.

Память услужливо предоставила картинку из детства. Огромный красивый чёрный дракон с молниями на крыльях, многовековые стены храма, истинное пламя, древние руны, звонкие браслеты…