Ключ к тайне времени

Семнадцатая часть

Ирис

Долго просидев в оцепенении, девушка заметила, как солнце медленно начало погружаться за горизонт, окрашивая небо в багряные тона. «Значит, и в этом мире есть смена дня и ночи…» – тревожная мысль проскочила в её сознании. Как она будет защищаться в темноте? Холод пронизывал. Она чувствовала себя потерянным листком, сорванным с дерева и брошенным на волю безжалостного ветра.

Будто подслушав ее мысли, из тени вынырнул юноша. На вид ему было около двадцати четырех, с кудрявыми светлыми прядями, обрамляющими лицо, и пронзительными серо-голубыми глазами. В его голосе звучала насмешка, но в глубине взгляда таилась печаль.

– Не думал, что ты догадаешься использовать зеркала… довольно интересный трюк.

Ирис моргнула, пытаясь прогнать наваждение, но призрак не исчезал. Он понял ее смятение и приблизился, взял ее руку в свою, давая почувствовать реальность прикосновения.

– Как… это возможно?.. Кто ты?! – вскрикнула девушка, отдергивая руку, и с трудом поднялась на ноги. Ее сердце быстро колотилось, а в душе посилился страх.

– Такой же пленник, как и ты. – Спокойно произнес парень.

Ирис не решалась задавать ему вопросы. Давящая тишина наполнила всё пространство.

– Здесь небезопасно, – нарушил молчание юноша, его голос звучал глухо и предупреждающе. – Ночь в этом мире – время охоты. Нужно найти укрытие.

Парень протянул руку, помогая Ирис подняться, и направился в сторону двери. Девушка, не раздумывая, последовала за ним, доверяя интуиции, которая подсказывала, что незнакомец – поможет ей выбраться из этого странного мира. Пока они шли, парень рассказал, что это место называют «безвременьем», грань между реальностью и иллюзией, прибежище для заблудших душ.

– Но в этом мире есть смена дня и ночи, – возразила Ирис, пытаясь ухватиться за хоть какую-то логику в этом безумии.

– Совершенно верно, однако в этом месте время не властно над тобой. – все так же бесстрастно ответил незнакомец.

Ирис замедлилась и удивленно посмотрела на собеседника. – Сколько лет ты находишься в этой картине?

Он замолчал, словно собираясь с духом, а затем прошептал. – Примерно… двадцать лет.

Девушка сочувственно погладила руку парня, словно пытаясь прикосновением унять ту боль, что терзала его душу.

Добравшись до спиральной лестницы, парень повлек её за собой наверх, где их ждала новая комната. Ирис замерла на пороге, ошеломленная – перед ней, словно древние боги, возвышались скульптуры невиданных существ. В немом удивлении она вздернула бровь. В ее глазах читалось не только любопытство, но и робкий страх перед этой таинственной красотой. Парень, заметив ее смятение, мягко произнес:

– У меня было точно такое же выражение лица, когда я закончил реставрировать последнюю скульптуру.

– Ты умеешь реставрировать скульптуры? – прошептала Ирис, не отрывая взгляда от ближайшей, крылатой фигуры с головой совы. Камень, из которого она была высечена, казался живым, дышащим, несмотря на свою неподвижность.

– Не то чтобы умею, скорее, учусь, – ответил парень, подходя ближе к девушке. – Этим скульптурам не одна сотня лет. Они были в ужасном состоянии, когда я впервые увидел их. Местами разрушены, покрыты вековой пылью и плесенью. Пришлось попотеть, чтобы вернуть им хотя бы часть былого величия.

Он провел рукой по гладкому крылу совы, и Ирис заметила, как в его глазах вспыхнул огонек гордости. Он явно любил эти создания, вложил в них частичку своей души. Ирис почувствовала, как ее страх отступает, сменяясь восхищением и уважением к работе этого молодого человека.

– И кто создал их? – спросила она, осторожно приближаясь к скульптуре. – Что это за существа? Они похожи на… мифических созданий.

– Никто не знает, – ответил парень, пожав плечами.

Незнакомец закружился возле старого шкафа, на кончиках его пальцев словно заискрился огонек с помощью, которого он начал оставлять призрачные следы на стене. Ирис, заинтересованная его действием, приблизилась, и сердце её замерло в груди. В тишине повис невысказанный вопрос.

– Что означают эти символы? – Прошептала она, боясь разрушить хрупкую магию момента.

– Защиту. – Коротко ответил блондин, продолжая прорисовывать завитушки.

– От… того монстра? Что напал на меня? – робко уточнила Ирис и в голосе её звучала не только озадаченность, но и надежда.

– Да, от морфа они тоже могут защитить. – спокойно озвучил юноша, словно прочитал давно заученную фразу.

– Откуда эти… «морфы» вообще взялись? – спросила Ирис, запоминая новое слово.

– Морфы во всех мирах существуют будь это иллюзия или реальный мир. И привлекает их в основном магия, они питаются ей. – Парень мельком бросил взгляд на Ирис, она всё поняла.

– Слушай, я так и не узнала твоё имя. Скажешь, как тебя зовут? – Вдруг решила сменить тему Ирис.

– Ох, точно, совсем забыл. Меня зовут Уолтон. – смущенно пробормотал парень. – Уолтон Лелари… А тебя…?