Ключ к тайне времени

Восемнадцатая часть

Бернадетт

Мы замерли, обратившись в безмолвные скульптуры. Речь эльфа, словно приговор, прокатилась по застывшему воздуху, отозвавшись гулким эхом в моей душе.

– Вечером во дворце состоится бал в честь возвращения Кинрела и его предстоящего испытания врат. – Нориус запнулся, под жёстким взглядом Эльфийки, но сразу оскалившись, продолжил: – Позже мы официально объявим о повторном заключении помолвки Лан-Рела и Луны.

Кинрел, несмотря на спокойное выражение лица, выдал себя еле заметным напряжением в плечах. Лан-Луна, напротив, гордо выпрямилась и с показной нежностью опустила руку на его запястье, будто ставя клеймо собственности. От этого зрелища меня затошнило, и отвернувшись, я пыталась скрыть гримасу отвращения. Внутри меня бушевал ураган, я не понимала отчего эта лавина чувств обрушилась на меня, ведь с Релом мы были едва знакомы.

Я вышла в коридор, тщетно пытаясь унять дрожь в руках, и успокоить мысли, но голос Луны приторно-сладкий, настиг меня, словно ядовитая змея.

– Какая жалость, что Деарк не достался тебе, не так ли, Альмис? – В её голосе звенела неприкрытая насмешка, она упивалась моим очевидным смятением.

Я заставила себя обернуться, стараясь сохранить подобие невозмутимости, но предательский румянец выдал мои истинные чувства.

– Я рада за Рела, – прошептала я, чувствуя, как слова царапают горло.

Это была ложь. Отвратительная, жалкая ложь, но я не могла позволить ей увидеть мою слабость. Аридж лишь презрительно скривила губы, демонстрируя своё превосходство. В её глазах читалось торжество, словно она выиграла какую-то важную битву.

– Ты внимательно слушала Нориуса? Не смей приближаться к Лан-Релу. – Надменно процедила она.

Я встретила ее презрительный взгляд и во мне вскипела ярость, смешанная с горечью.

– Какое тебе дело, стою я рядом с ним или нет? – прошипела я, вкладывая в каждый слог сталь. От моего тона эльфийку заметно передернуло.

Луна разразилась ледяным смехом, от которого по коже побежали мурашки: «Он мой жених, моя судьба. А ты… ты всего лишь Альмис, ничтожная тень в его жизни. Не питай иллюзий, девочка, ты никогда не станешь ему ровней. То, что Деарк считает тебя ревенессой, не имеет никакого значения, ведь ты не доказала свою наследственность. И не докажешь… я не позволю.

В её словах сквозила неприкрытая угроза, от которой мне стало не по себе. Я отвернулась, не желая больше смотреть на это лицемерное представление. Спиной ощущая ее холодный взгляд, я быстрым шагом направилась прочь, вглубь дворцовых коридоров. Нужно было найти место, где я могла бы собраться с мыслями и понять, что происходит. «Почему я так остро реагирую на эту новость? Почему слова Луны так сильно меня задевают?»

Звон в ушах нарастал, грозя поглотить меня целиком, и вдруг сквозь эту пелену донесся голос Кинрела. Его взгляд выцепил меня из хаоса, а ладонь крепко, но бережно сжала мою руку. Луна, шедшая за ним, хмурилась, но стоило Релу обернуться, как она тут же расцвела милой, понимающей улыбкой, словно прощая его за мимолетную невнимательность.

– Дорогой, нам пора, приготовления к балу ждут. Помнишь, мы хотели обсудить список гостей? И наряд тебе нужно подобрать, чтобы затмить всех, – пролепетала Эльфийка, и в голосе ее, дрожащем от напускной нежности, не чувствовалось не малейшего тепла.

– Аирдж, иди первая, мне нужно закончить кое-какие дела. – Сухо бросил эльф, и от этих слов в груди девушки будто вспыхнул пожар обиды.

– Какие у тебя дела могут быть с ней? – недовольно проворчала Эльфийка, в каждом слове сквозила ревность, острая, разъедающая душу.

– А это тебя уже не касается. – холодно отрезал Рел, обрывая нить их разговора.

Его слова, зацепили Луну, но она лишь натянуто улыбнулась, напоследок бросив мне испепеляющий взгляд, полный яда и зависти. Эльфийка ушла, унося с собой ощущение гнетущей опасности. Вопросы роились в моей голове. Я смотрела на Рела, пытаясь прочесть хоть что-то в его спокойном лице.

– Прости, – тихо произнес он, волнуясь нарушить хрупкую тишину. – Луна… она бывает невыносима. Не принимай ее слова близко к сердцу.

Лан-Рел приблизился ко мне от чего я неожиданно вздрогнула. В его глазах я увидела отражение собственной растерянности.

– Берни, что с тобой? – тихо спросил он, и этот вопрос застал меня врасплох.

– Со мной все в порядке, я не понимаю, что здесь, во имя всего святого, творится? Зачем ты… зачем ты рассказал обо мне? Какое испытание нам предстоит пройти? Врата Файринне… Ревенесса… Я ничего не понимаю, Рел! – Взгляд, полный отчаяния, впился в эльфа, безмолвно моля о разъяснении этого кошмара. В глубине моих глаз плескалась целая буря невысказанных слов и клокочущих эмоций.

Неожиданная нежность в глазах брюнета, на мгновение смягчила вихрь в моей душе. Но вопросов было слишком много, они душили меня. Не говоря не слова Кинрел повел меня в ближайшую комнату.

В помещении царил полумрак. Малахитовые стены были увиты причудливыми ветвями, что походили на объятия старого дуба. Деревянный пол, украшенный таинственными узорами, хранил тепло прошлых лет. Сквозь огромные арочные окна открывался вид на город, раскинувшийся внизу, словно безбрежное море огней. Тяжелые шторы, сотканные из цвета глубокой ночи и расшитые золотыми нитями, окутывали комнату таинственностью и уютом. Рел не отпускал моей руки, я чувствовала, как его пальцы слегка дрожат.