Ключ к тайне времени

Двадцать четвертая часть

В Арктавии, где холод проникает в саму душу, а враждебность сочится из каждого угла, мы обрели второй Дья'ханр. Мия, Эриан и я, сблизились еще сильнее, сплоченные не только общей целью, но и горьким опытом пережитого. Теперь наш путь лежал в сумрачные пещеры Синклов, где испокон веков жили дворфы. Именно там, в запутанных лабиринтах, нас поджидал третий ключ.

Дорога извивалась змеей, уводя всё дальше от солнца, в царство теней. Мия, всегда лучезарная и полная жизни сегодня, казалась погруженной в себя. В её глазах, где обычно резвился озорной огонёк – застыло уныние.

Внезапно плотина безмолвия рухнула под напором напряжения, из её уст хлынул поток слов. Она говорила о днях, предшествовавших нашей встрече, когда она, юная фейри, еще не научилась скрывать свою истинную сущность. С разочарованием рассказывала о том, как искала укрытие в пещерах, в тех самых, мрачных и холодных, куда теперь лежала наша дорога. Каждое её слово было пропитано отголосками тех времен, когда она была одинока и беззащитна перед жестоким миром.

– Я часто пряталась здесь, – прошептала девушка, в каждом слове пульсировала неприкрытая боль. – Тогда я еще не умела хорошо скрывать свой облик.

Я видел, как ей тяжело дается этот обрывок воспоминаний, но она продолжала говорить, будто сбрасывая с себя непосильный груз.

– Однажды, – ее голос стал тише, почти неслышным, – меня выследили светлые эльфы, уловив магический след. Они настигли в точно таких же пещерах.

Мия умолкла, и тишина обрушилась, подобно лавине, обнажив лишь глухое дыхание скал. Мелкая дрожь пробегала по ее рукам. Эриан замер рядом, напряженный, словно натянутая струна, ожидая продолжения истории.

– Что было дальше? – прозвучал его приглушенный вопрос, в котором боролись любопытство и тревога.

Девушка выдохнула с надрывом, выпуская из груди всю скопившуюся скорбь. Взгляд, острый и немигающий, был устремлен в туманную даль, вызывая прошлое на поединок.

– Эльфы ушли с пустыми руками, – отозвалась она, и в голосе сквозила усталость. – чудом спаслась, укрывшись в объятиях водной стихии.

За этими словами таилось нечто большее, чем простая повесть о бегстве. В них переплеталось столько событий и эмоций, которые она успела пережить. И я понимал, что этот чудовищный эпизод – маленькая часть ее долгой и трудной жизни. Во мне вспыхнуло желание – стать её непреодолимым щитом в этом шторме, лишь бы увидеть Мию счастливой.

Страница 218 Часть 8

Из дневника Ноттергемов «История сильфийского барда»…

«Прошлое фейри»

Ирис

Девушка очнулась в смятении, словно выброшенная на берег незнакомого мира. Внутри всё гудело, сердце билось так, будто хотело вырваться наружу. Медленно, боясь нарушить хрупкое равновесие, она перевела взгляд на окно и замерла.

На подоконнике примостился Элиас – ее господин. Мальчик, ставший… темным эльфом. Веки юноши были плотно сомкнуты, и девушка, затаив дыхание, изучала его черты лица. Она тихо приподнялась, но Элиас, будто чувствуя ее пробуждение, распахнул глаза. Какое-то время они смотрели друг на друга, потерянные в утреннем свете. Ирис прервала тишину, и голос ее дрожал, словно осенний лист на ветру.

– Сколько я спала?

Элиас, не отрывая взгляда, тихо ответил.

– Трое суток.

В горле пересохло, и девушка с трудом произнесла.

– Спасибо, что спасли меня. – она кончиками пальцев робко прошлась по ткани сорочки, чувствуя себя уязвимой.

Элиас отвернулся, и легкий румянец коснулся его щек. Он сконфуженно пробормотал.

– Я рад, что ты цела.

Между ними повисла неловкая пауза. Ирис, борясь с волнением, осмелилась спросить:

– Юный господин, как… как вы меня нашли?

Элиас тяжело выдохнул, собираясь с мыслями.

– Это был путь сквозь тернии, Ирис. Сначала мне пришлось перерыть множество фолиантов, в которых описывалось, как работает магия времени. – Взгляд юноши стал серьезным и сосредоточенным. – Было несколько провальных попыток, прежде чем я хоть немного приручил эту строптивую силу.

Ирис изумленно вскинула брови.

– Но как вы узнали, где именно меня искать?

Элиас лукаво усмехнулся, и в его глазах заплясали озорные огоньки.

– Я же не мог оставить тебя совсем без присмотра. – Он медленно кивнул на свой воротник, намекая на нить, протянувшуюся сквозь время и пространство.

Девушка коснулась своей шеи, но не обнаружила ничего, кроме нежной кожи. Растерянно глядя на юношу, она ждала ответа. Заметив ее замешательство, Элиас решил не медлить, одним взмахом руки он проявил заклинание. На ее ключицах проступила изящная татуировка. От изумления у девушки перехватило дыхание, а сердце забилось чаще.