Ключ от клетки или внеклассное чтение для начинающих магов

С кем водятся волшебники

"...Кто сказал, что волшебник должен обладать хитростью иезуита, смелостью солдата и смекалкой вора? Фраза мыслилась как оскорбление, но в ней, несомненно, присутствовала доля правды..."

Сюзанна Кларк.  Джонатан Стрендж и мистер Норрелл

Следуя настойчивой просьбе Фабиуса, я не покидал квартал, проводя все свое время в Архиве. Невысокие готические здания квартала и снующие по улицам экзотические персонажи, начали становиться почти привычными. Хотя глаз конечно, нет, нет, да и косился. 

Впрочем, в основном тут был набор классической фэнтези. Люди, эльфы, дворфы, гномы, люди, люди, люди... Изредка я видел откровенных экзотов, типа фей с крылышками, коротышей с пылающими алым светом глазами и даже словно вытесанного из камня человека, как-то раз, гордо прошествовавшего в Башню.

На деле, населения здесь было немного. Ощутимая часть домов была заброшена, светя выбитыми окнами. Вся жизнь происходила в пределах трех - четырех домов от Башни. Чем дальше, тем более пустынной была улица. Почти все здесь, давно друг друга знали и никто всерьез не ссорился.  Единственный инцидент, появление Дабуса. На слуг Маски не распространялись правила, они корежили город как им вздумается, но редко и очень локально. Вообщем, вполне безопасные ребята, если не лезть.

Сегодня, Фабиус обещал обучить меня первому заклинанию. Все новички, вместе с получением своего первого заклинания проходили какое-то фракционное испытание, на отсев идиотов. Вроде как не сильно сложное, но застрять на всю жизнь в клерках или даже помереть вполне реально. 

Поэтому, за неимением чего-либо еще, я без устали долбил в медитацию и пребывал в легком трансовом состоянии, без дураков, сосредоточившись на безоговорочном успехе. Все остальное, на время стало несущественным.

”Хотели когда-нибудь стать волшебником? А теперь представьте, что вам предоставился такой шанс… Так что, хоть землетрясение и потоп одновременно, а у меня должно получиться!”

А еще я пообещал  Кромвелю, отметить победу в дуэли, сеансом грандиозной попойки сегодня вечером.  Похоже меня ждет что-то вроде студенческого посвящения, а тут возможно что угодно, - драка, розыгрыш, испытание... Что именно ждать я не знал и постарался выкинуть это из головы, хотя бы до вечера. 

Аккуратно вдоль забора обойдя очередную лужу, я испытал легкое дежа вью, увидев огромного пса, степенно вышагивающего мне навстречу.  Правда этот пес был в ошейнике с поводком, на другом конце которого, с обреченным видом болтался фэнтезийный оболтус лет пятнадцати, в заляпанном грязью дождевике. Судя по кислому лицу, он был бы и рад прервать прогулку, но изрядно проигрывая питомцу в весовой категории семенил следом весело хлюпая ботфортами по лужам.

Я чуть плотнее прижался к забору, провожая парочку взглядом. В висках болезненно кольнуло и я неожиданно ощутил отчетливое желание лечь и уснуть прямо тут.

“Чушь, какая-то. Нет не буду я тут спать”.

Внимание! Магическое воздействие отклонено! Активирована защита Аркана!

Тело слегка повело и я облокотился рукой о забор, за которым в тот же момент кто-то с грохотом рухнул и зашипел от боли. Не став дожидаться чем все это закончиться, я принял ноги в руки и понесся по лужам обгоняя незадачливого кинолога, проводившего меня удивленным взглядом. Ну еще бы, хоть кто-то кроме него напрямую форсирует водные преграды.

Шлёп, шлёп. Триста метров пролетели в несколько секунд. За спиной остался забор с тремя заброшенными домами и я чуть дыша, вылетел к бару "0" и слегка отдышавшись, в этом, условно людном месте, двинул дальше по улице. Меня ждал мой первый урок магии! 

“Да. Похоже это было нападение. Какие-то слабые чары сна. И этот кто-то потом пострадал. Очень забавно. Надо вероятно вернуться туда с кем-нибудь и все осмотреть. Но это все потом. 

Сейчас надо сосредоточиться на Испытании. От его результата будут зависеть недели, если не месяцы учебы. Вернее, то, какой она будет, - долгой монотонной ментальной  практикой с изучением новых заклинаний или просто долгой монотонной практикой. Второе для меня, в качестве выживания в новом мире, было просто необходимо.”

Покинув мокрую мостовую, я поднялся по мраморным ступеням на третий этаж башни, дождался своей очереди и медленно вплыл в экзаменационную аудиторию. Что-то ответил Фабиусу. Кивнул. Сделал шаг в сухость вращающегося в воздухе пространственного коридора. И тут транс сошел.Полностью.

Клянусь, эта дрянь, - я про портал,-  состоит из песка, цель которого, задушить испытуемого на полпути к пространственному карману где начинается испытание. Ну по крайней мере, пройти его, это тоже испытание на "будь здоров!" во всех смыслах.

Вот примерно в этот момент я окончательно осознал, что Архивисты это не кучка вооруженных библиотекарей, а что-то значительно более серьезное. 

Со своими лабораториями, исследовательскими комплексами и четко выстроенной иерархией, они казались играющими в какие-то непонятные игрушки, - мощными магами, похожими в этом на  студентов, которых они воспитывали. Но в отличии от тех, видели что и как нужно делать, безоговорочно подчиняясь высшей цели, которой стал для них Личный Поиск. 

Про эту штуку стоит сказать отдельно. Когда член Фракции начинал свое исследование, он впитывал и систематизировал всю информацию по своей теме, до тех пор пока не открывал связывающие ее закономерности. 

Младшие принципы, это те, кто постиг как минимум одну такую закономерность. Звучит не особо серьезно, но на деле, эти ребята могли превращать камень в воду, проходить сквозь стены или видеть невидимое. Ну кто, что изучал. И все эти все эти эффекты, - не были магией!

Принципы, в свою очередь, постигли как минимум десяток закономерностей. Благодаря чему, в независимости от своего уровня Статуса, по мощи были вполне сравнимы с магами уровня 20+. 

Архипринцип, - верховная должность во Фракции,  постиг все закономерности в своей области. Что по силе, вполне тянет, на мощь локального божества углубившегося в свою специализацию. Как Гефест-кузнец или обманщик Локи, например. Но самое интересное, конечно начиналось там, где эти знания встречались вместе, - в лабораториях Архива.