Ключ от клетки или внеклассное чтение для начинающих магов

Поступь Империи

"...Империя возникла в тот момент, когда стало очевидно, что Порядок, насаждаемый адептами Закона, ведет Вселенную к стагнации. Множество обитающих в Лимбе Кланов объединились в нечто большее. Странный ненадежный союз, должный распасться сразу после победы. Но победы не случилось, война стала бесконечным пеклом, уже много тысячелетий сжирающим лучших из лучших, а союз Домов Хаоса, путем силы, для множества охочих до быстрого возвышения, разумных.

Так появилось Империя. Состоящая из круга Великих Князей Хаоса, она навечно увязла в подковерной борьбе, за право выбора правящей династии и методов контроля за нижними мирами. Ее мощь была бы абсолютной, если бы Князья смогли перестать враждовать друг с другом и прекратить Бесконечную войну с Владыками Преисподней, воплощающими закон во всех нижних мирах. Но Хаос, ненадежен, постоянство не его конек.

Только одна вещь во Вселенной, способна заставить забыть Имперцев о взаимной вражде и хоть ненадолго отвернутся от Бесконечной Войны. Это возможность получить контроль над целым сонмом новых миров, привнеся в них свою идеологию и порядки. Ключом к такой возможности, всегда был Локус. 

Справедливости ради, стоит заметить, что слуги порядка и обитатели Верхних миров, были схожей точки зрения…"

Из книги "Баланс на кончике ножа" Принципа, Теодора Вайта. Архив. Рекомендовано для чтения всем ученикам фракции.

Когда начинало казаться, что мы нащупали верный подход в ведении боя. Тренера, в очередной раз, разбивали наши надежды, используя новые неожиданные трюки. Если бы не долгий и вдумчивый разбор каждого боя, я бы уже давно пал духом, смирившись с возможным поражением. Но сейчас, я скорее начинал верить, что у нас может получиться.

Раздел умений, пополнился, Уворачиванием, что в скупых цифрах Статуса, давало мне +4 к защите, позволяя снижать или даже полностью игнорировать повреждения, которых можно избежать при помощи ловкости. Умение можно было прокачивать. Впрочем уже следующий ранг требовал минимум пятой ловкости и нескольких месяцев тренировок. Из минусов, при ношении доспеха Уворачивание практически не работало, разбивая путь увеличения Защиты, минимум на две ветки, - Броня и Ловкость. Ну да и бог с ним, мне, как магу,  с самого начала, ношение доспеха было абсолютно неинтересно.

Также, благодаря совместной практике мой список заклинаний пополнился чарами: Магический Символ, Туман и Интеллект. Последнее на несколько часов повышало интеллект на 3 единицы, усиливая мои аналитические способности и скорость мышления, взамен одаривая получасовой головной болью по окончании. Подрос и опыт. Теперь я тихо надеялся, что по окончании испытания, есть реальный шанс на достижение шестого уровня.

В последней групповой тренировке из нас выжали все соки, сначала заставляя со скоростью опытного фокусника менять отработанные модели тактики. А потом вдумчиво прожевать отработанный опыт на обсуждении. Конечно за неделю мы не стали идеально слаженной командой, даже сколько-то слаженной нас можно было назвать с большой натяжкой. Но благодаря четко простроенным и опробованным моделям, мы действовали на порядок эффективнее, чем в начале тренировок.

Впереди был общий бриффинг команд, перед испытанием. 

Два часа до старта. 

Участники неторопливо стягивались в аудиторию, сразу разбиваясь по кучкам. Группа Реджинальда, группа Лидии и наша. Что любопытно, сокурсники из других фракций куда-то пропали, так и не примкнув ни к одной из групп.

- Последнее время, для сбора разведданных, - ухмыльнулся Кромвель, - предлагаю пойти поплакаться к конкурентам и завершить этим наш образ самой слабой группы.

- Не уверен, что это хорошая… - начал было Ричард, но прервался на полуслове.

Внимание! Всем членам фракции Архивистов! Срочное сообщение! 

Займите удобное место для принятия информации. До начала сообщения, 30, 29, 28...

-Ты с таким уже сталкивался? - успел спросить я у Кромвеля и увидеть отрицательное покачивание головой. Затем я откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, стараясь уловить все детали.

Закончив отсчет, надпись сменилась, видом части Локуса сверху. 

Сквозь клубы черного дыма проглядывало место, являющееся оплотом Фракции Хаоса. Арсенал. Величественное здание, вышедшее из мира больших... нет, гигантских заводских комплексов. С полсотни метров в высоту. Дымящееся многочисленными трубами печей, всё увитое металлическими трубами переходов и автоматических топливных конвееров, по которым под глухой лязг работающих машин, текли потоки топлива. Прямиком из других миров. 

Открывались и закрывались окна порталов, оцепленые вооруженными до зубов патрулями демонов. Развивались на ветру имперские стяги, со знаком Хаоса, а откуда то издалека, доносился усиленный громкоговорителем голос. "...Отец всегда с нами! Хаос бессмертен! Ты часть Империи! Ты часть Хаоса! Ты бессмертен! Отец всегда…"

И так, по кругу.

- Он, начал работать на полную, двенадцать часов назад, - вплелся в генерируемую иллюзию, голос Фабиуса. - Представители Фракции Хаоса, говорят что получили очень большой заказ на крупную партию оружия, для войны в нижних измерениях. Но на деле, последние три раза, за тысячу лет, Арсенал работал на полную только перед началом войны фракций. - В лучших традициях сцены, он выдержал паузу, пока картинка не сменилась изображением Цитадели Гармониума. Даже не специалисту, было очевидно, здесь во всю шла подготовка к битве. 

- Согласно соглашению фракций, тот кто начинает войну, станет вне закона и будет уничтожен. Поэтому, никто не может ударить сейчас. Все ждут первого шага Хаоситов. Очевидно, они рассчитывают, что могут справиться даже с Маской.- Картинка сменилась бескрайними серыми полями пестрящими шатрами и дымами многочисленных костров сквозь которые проглядывали очертания осадных боевых машин.

- Легионы Хаоса, готовы к вторжению. - сменил Фабиуса, голос Архипринципа. - С вероятностью в восемьдесят процентов, войне быть. А значит до начала, не больше трех суток. Именно столько занимает выход Арсенала на мощность, необходимую для стабильного открытия Врат пригодных для Вторжения.