Ключ от последней двери

Это конец?

Мертвые не должны оставлять сообщений. Особенно таких. Когда Алиса разглядела в свете ультрафиолета символы на ключе, ее осенило: это не просто металл. Это – ее приглашение. И кто-то очень не хотел, чтобы она его приняла.

Очередное серое утро, скучная и монотонная работа, которая, если честно, уже не приносила удовольствия. Алиса вспоминала юность, когда взахлеб читала детективы о журналистах, расследующих странные загадки, и мечтала, чтобы ее жизнь была похожа на это. Однако у судьбы свои планы, и теперь она смотрела на хмурое осеннее небо из скучного офиса своей редакции.

— Алиса, ты не могла бы зайти? — Мистер Джонс подошел так резко, что выдернул ее из раздумий.

— Да, конечно, — произнесла она на вздохе и поднялась со скрипучего кресла.

Редакция была, наверное, самым неинтересным местом в ее жизни. Она попала сюда по чистой случайности: после получения диплома наткнулась на объявление в газете. Не то чтобы ей хотелось писать для старушек, но увы, это было единственное предложение на рынке. И вот она каждый день приходит к восьми утра, открывает старенький ноутбук и пишет очередную статью о лунных циклах.

Конечно, она мечтала попасть в какой-нибудь «Мистик ежемесячник» — писать о загадочных и мистических делах, окружающих жителей городка. Но выбирать не приходилось. Места в таких изданиях занимают буквально с рождения — туда попадаешь только по праву крови или связей. Интересно, с чем связан такой жесткий отбор, но этого нам, вероятно, не узнать.

— Итак, Алиса, ты знаешь, что наши дела идут не очень хорошо. Я бы даже сказал – плохо, — промямлил Джонс. — В прошлом году наша годовая выручка была на тридцать процентов ниже, чем в позапрошлом. Боюсь, в этом будет еще хуже.

Алиса уже догадывалась, о чем пойдет речь. Она не слепая: видела показатели и понимала, что журнал терпит крах. Он просто не мог держаться на плаву с советами для пенсионеров, лунными календарями и рецептами мазей от боли в суставах.

— Кажется, я понимаю, о чем вы хотите мне сказать… — кивнула Алиса, показывая, что согласна с руководителем.

— Ты не пойми неправильно, нам нравится, как ты пишешь, но мы не можем оставить тебя. Ты работаешь у нас около двух лет, а миссис Блен… она же давно с нами, знает этот журнал от и до… — продолжал он.

«Конечно, знает, она по возрасту идеально подходит под целевую аудиторию», — ехидно подумала Алиса, вспоминая скрипучий голос миссис Блен, который будет сниться ей до конца дней.

— Вы меня увольняете? — резко прервала она, не желая слушать про «ценного сотрудника» и всё это «бла-бла-бла».

Мистер Джонс опешил, поправил галстук — кстати, примерно того же возраста, что и журнал.

— Да, я хотел сказать… Мне очень жаль. — Он крутил шариковую ручку в руках, не поднимая глаз.

— Хорошо, я понимаю. Где расписаться?

Она подошла к столу, поставила подпись и наконец вышла. Не то чтобы она расстроилась, но и остаться без работы в ее планы не входило. Придется отменить каникулы в Марокко и отложить шоппинг на неопределенный срок.

«Вроде не все так плохо, да? — думала она. — С утра я как раз размышляла, как мне все надоело. Может, это знак? Хотя… знак к чему? К тому, что я осталась без работы, а плата за квартиру уже скоро? Или к тому, что наконец найду дело по душе?»

Алиса шла домой с коробкой, размышляя об этом. А может, никакого знака и не было — просто обычное увольнение самого обычного человека.

Дома она бросила коробку на пол — все равно в ней не было ничего ценного, кроме бумаг и двух лет ее жизни. Казалось бы, два года это не так много, но все равно в настроении витала горечь.

«Наверное, это к лучшему», — подумала она, плюхнулась на диван, запустила руки в волосы и начала массажировать голову, пытаясь понять, что делать дальше. Очевидно, нужно было как можно скорее искать работу. Желательно — журналистом. Ну а там как пойдет.

Наша героиня не была глупой, скорее наоборот. Просто череда неудач, свалившихся на нее, выбивала из колеи. Сначала расставание с молодым человеком, с которым они были вместе пять лет, потом развод родителей, а вишенкой на торте стало увольнение. Может, ей стоило сходить к местному медиуму? Очевидно же, что ее кто-то проклял…

Если серьезно, все это вело лишь к одному: к новому роду деятельности, о котором она будет бояться говорить, чтобы ее не сочли сумасшедшей. К тому, что навсегда изменит ее жизнь и видение мира. Ведь все, что нас не убивает, делает сильнее. Правда?