Ключ от Шестимирья

Глава 4

Потирая ушибленную коленку, я встала и огляделась. Высокий потолок, темно-серые каменные стены и большие застекленные арочные окна. Не комната и даже не кабинет — просторный зал. Торжественность помещения, однако, сильно разбавляли плотно стоящие друг к другу столы, тумбы и стеллажи со всевозможными склянками, приборами и книгами.

Я с шумом выдохнула и поежилась. Здесь было мрачно, неуютно и что самое странное — холодно!

— Адептка? — прозвучало удивленное. Я вздрогнула и едва не подскочила на месте.

Незамеченный ранее, из-за стола поднялся пожилой мужчина. Длинные седые волосы ярко контрастировали с черной мантией. Ушей видно не было, но прическа, тонкие черты лица и заостренный подбородок указывали на то, что передо мной вряд ли человек. И это не говоря о глазах, покрытых пугающей молочно-голубой дымкой.

— Надо же. Как же ты сюда попала? — пробормотал он.

— Простите. Это вышло случайно, — тихо ответила я и шагнула назад.

— Случайно? Хм. Адептов еще ни разу не заносило сюда. Третья полоса! К тому же меня уверяли, что лаборатории защищены от любых перемещений. Как любопытно... Да еще и в центр зала! Ты ведь ключница? — мужчина вышел из-за стола, но, взглянув на меня, почему-то остался стоять там же. — Не могла же ты в самом деле переместиться из учебного класса, этот дар теперь утрачен. Вместе с ней, вместе с ней... — едва слышно прошептал он и вернулся за стол. — Ну что же ты, не бойся. Выглядит не очень, да? Я не слеп, но вижу все несколько иначе. Потоки силы, мельчайшие волны и излучения... и лишь грубые очертания физических предметов, к несчастью полностью лишенные цвета.

— Простите, — снова извинилась я, поняв, что неприлично пялюсь на него.

— Значит, ключница? — как ни в чем ни бывало продолжил он. — Позволь старику полюбопытствовать, на что ты ориентировалась, на место или на объект?

— Объект? Ключник может переместиться к кому-то конкретному?

— Наставник еще не рассказал тебе? Неужели новенькая? С таким-то диапазоном! Что ж, тогда, полагаю, нам еще предстоит встретиться.

— Почему? — не поняла я.

— Артефакты. Любую особенность дара «они», — он выделил это слово интонацией, — найдут, как использовать. А я исполню. Обязательно расскажи наставнику, куда тебя занесло и все подробности, давшие такой эффект — заслужишь похвалу.

И он переключился на бумаги, лежащие на столе. В полном недоумении я пыталась подобрать слова, чтобы спросить, где я вообще и как мне это место покинуть, когда старик тихо, словно обращаясь к самому себе, произнес:

— И в таком случае защиту несомненно перепроверят и усовершенствуют.

В его голосе звучали сожаление и неожиданная горечь, и я зачем-то пообещала:

— Я ничего не скажу.

Старик чуть склонил голову на бок и как-то странно, пристально посмотрел на меня. А я почувствовала легкое головокружение, невесомость и толчок, будто меня внезапно выдернули прямиком в космос. Картинка смазалась, перед глазами потемнело, и уже в следующее мгновение я оказалась лежащей на мягкой траве.

С упоением вдохнув жаркий, наполненный сотнями ароматов воздух, я перевернулась на спину и уставилась в розовые небеса.

— Ар, она здесь! — прокричали надо мной. — С ума сойти! Как ты это сделала?

— В каком смысле? — приподнялась я на локтях. — Я рассчитывала, что это ты объяснишь мне. И мог бы не звать его так сразу, без поводка мне нравится больше.

— Да какой поводок теперь тебя удержит! — усмехнулся Рен. — Видела бы ты какой переполох устроила среди сунтуров.

— Пленники еще не сбегали от них таким оригинальным способом?

— Кристина, ты не поняла! Еще никому не удавалось потушить воронку!

— Хочешь сказать... я потушила? — не поверила я.

— Не всю, — раздалось рядом, — но часть ее определенно.

Я подняла глаза и встретилась взглядом с Араном. Как всегда хмур, собран, но прежней враждебности я не заметила.

— И в этом надо разобраться, — добавил он, подавая мне руку.

— Опять будешь грозить темницей? — спросила я подозрительно.

— Придется вновь наведаться к Оракулу, — ответил он, помогая мне подняться. — Корка льда, которую ты создала, местами уже растаяла, но пламя под ней погасло, и распространение его, насколько мы можем судить, остановилось. Такого эффекта прежде достичь не получалось ни одним из способов. Лед дается сунтурам с трудом. Если окажется, что он — решение, мы найдем иномирцев, способных создавать его, а пока... ты отправишься со мной к Оракулу.

— Нет, — сказала я и уперла руки в бока. — У меня другие планы.

— Ты...

— Я не буду помогать вам, пока вы держите меня в плену. И вообще не буду! Рада, что у вас появились новые идеи, как решить вашу проблему, но у меня хватает своих!

— Я не намерен вымаливать твое дозволение, — рыкнул этот варвар и, схватив меня за руку, притянул к себе.

— Будешь гоняться за мной по всему Шестимирью? — прорычала я в ответ, гневно сверля его взглядом. И изо всех сил представила себе тот мрачный зал со слепым стариком. Но ничего не получилось!