Ключ от Шестимирья

Глава 5

— У меня мурашки от ее последних слов, — призналась я, когда мы вышли на покрытую сочной зеленой травой площадку. Возвращаться к озеру, к счастью, не пришлось.

— Не понимаю, зачем она сделала это, — пробормотал Аран, обращаясь скорее к самому себе.

— Ты говорил, Оракул ответит на мои вопросы. И что? Я только запуталась еще больше.

— Тут мне даже нечего возразить, было бы куда проще, если бы она говорила прямо.

— Да уж, а вообще удобно, сомневаешься, не знаешь, что делать — вперед к Оракулу.

— Нет, — серьезно сказал Аран. — Никто не осквернит незначительной проблемой жрицу Тарэйи. Даже правящему роду не позволено обращаться к Оракулу чаще двух раз в тридцать восходов. И свой лимит я уже исчерпал. Ты ведь хорошо запомнила все, что она сказала?

— А заранее предупредить ты не мог?

— Главное мы узнали, — сказал он, подойдя вплотную и опустив руку мне на талию.

— И что же это? — выдохнула я, снизу вверх глядя на него.

— Ты та, кто потушит черный огонь, — ответил он и, подхватив меня на руки, взмыл в небо.

Сердце ухнуло вниз, но испугалась я на этот раз значительно меньше, и менять положения не стала. Только крепче обхватила руками его мощную шею. Чешуйки на лице Арана блестели в свете заходящего солнца и я беззастенчиво любовалась ими. Чего не отнять у принца сунтуров — так это непривычной, завораживающей красоты. Он будто сошел со страниц древних эпосов Земли. Мужественный, временами суровый и безупречно прекрасный.

Будто уловив мои мысли, Аран взглянул на меня и усмехнулся. Смутившись, я тут же отвернулась и отвесила себе мысленную затрещину. Глазеть буду в музее!

Облетев скалу, Аран чуть снизился у площадки, на которой остались ждать воины, но приземляться не стал. Наши сопровождающие сами поднялись в воздух и последовали за нами. Однако полет был недолгим. Миновав полосу притягательных пляжей, Аран опустился на небольшую поляну в густых джунглях.

— Дальше пешком.

— Да тут же не меньше дня пути! И солнце уже садится.

— Заночуем в лесу.

— Я, конечно, понимаю. Тут лес, там лес. Но почему бы сразу не долететь до места?

Не то чтобы я так уж сильно мечтала снова лететь, но пеший подох через лес прельщал еще меньше.

— Это нецелесообразно, — снизошел до ответа принц. — Полная трансформация отнимает слишком много сил. Мы и так истощены перелетом. И поблизости нет действующей тарэйи. Земля напитает нас, но на это нужно время.

— Вот как... Я вошла в круг доверия? — усмехнулась невольно.

— Круг? — нахмурился Аран. — У нас есть понятие приближенного круга, но не думаю, что тебе известен его смысл.

— Да куда уж мне, — буркнула я и пошла вперед. — Если я повалюсь от усталости, тащить меня будешь сам!

Крылья у сунтуров исчезли, как и чешуйки на лице Арана, а через некоторое время — и мои силы. Вокруг успело стемнеть, а мы все шли и шли.

— Как насчет обещанной ночевки? — не выдержала я.

— Для фейнки ты крайне невынослива, — ответил Аран. — Я ищу подходящее место для привала. Прислушайся, там впереди ручей. Остановимся неподалеку.

Шума воды я не услышала, но смолчала. И по поводу замечания о моей невыносливости тоже. Сил не осталось даже на словесные перепалки.

Когда наш предводитель наконец определился с подходящим участком, я села у ближайшего дерева, вытянула ноги и закрыла глаза. Аран куда-то ушел, а воины, которые и без крыльев выглядели довольно грозно, начали разбивать лагерь. Не буду же я им мешать? Впрочем...

— Может, все-таки познакомимся? Я — Кристина, — сказала, открыв глаза. Однако никакой реакции не последовало. — Если вы еще не поняли — подозрения в шпионаже с меня давно сняты.

И о чудо!

— Фарт, — представился один из воинов. С темными волосами до середины шеи и сверх всякой меры бугристыми мышцами на обнаженном торсе.

— Ринк, — хмуро посмотрев на первого, сказал второй. Рыжеволосый и голубоглазый он выглядел на порядок моложе и недовольнее происходящим.

— Думаю, Аран не будет против такуров? — спросил Фарт, доставая из-за спины нечто вроде лука. — Уверен, их водится здесь в избытке.

Ринк молча кивнул и принялся разжигать костер. Выходило у него, прямо скажем, не очень. До такой степени, что захотелось ему помочь. Мы как-то ходили с родителями в поход, рядом с нашим городком еще сохранился настоящий лес. И пусть я разводила огонь от силы пару раз за всю жизнь, но, пожалуй, у меня получилось бы лучше!

Я с ухмылкой наблюдала за сопящим громилой, озарившимся по-детски счастливой улыбкой, когда ему все-таки удалось призвать первые язычки пламени. Он поклонился, дотронувшись до самой земли, и что-то тихо пробормотал. И в этот самый момент у меня над ухом громко зажужжало. Я повернулась на звук и в ужасе вскочила. Большое, с ярко светящимися в темноте полосами и полупрозрачными крыльями насекомое зависло в воздухе с явным намерением мне что-нибудь откусить!

Не знаю, как это вышло. Но от испуга ладони тут же закололо иголочками, а затем из них вырвался целый поток ледяной массы. Только попал «снаряд» не в жутковатое создание, а прямиком в едва разгоревшийся костерок.