Ключ Соломона

ГЛАВА 1. Зов Пяозера

Вы читаете черновик книги. Сюжет будет изменён.

Два месяца прошло с тех пор, как Александр Рулев вернулся из командировки в деревню Чёрная Грязь. Два месяца относительно спокойной жизни — работа над статьями, время с семьёй, обычные будни провинциального журналиста. Он почти убедил себя, что способен вернуться к нормальной жизни, забыть о печати Чернобога, о мёртвых, восстающих из могил, о древних богах и потусторонних силах.

Но каждую ночь его посещали сны. Не кошмары — нет, это было бы проще. Сны-видения, в которых он видел карту России, испещрённую красными точками, словно болезнь, медленно распространяющаяся по телу страны. Каждая точка была местом, где грань между мирами становилась тоньше, где древние силы пробивались в реальность.

И с каждым днём точек становилось больше.

Александр сидел в своей квартире и вычитывал статью о восстановлении Сретенской церкви. Полуденное солнце бросало на стол причудливые тени от старинной иконы — подарка отца Георгия. Внезапно тень словно дрогнула, а изображение на мгновение исказилось, будто кто-то провел рукой по невидимой водной глади.

— Показалось, — пробормотал Александр и потер глаза.

В ту же секунду зазвонил телефон. На дисплее высветился знакомый московский номер.

— Александр Владимирович? — раздался в трубке энергичный голос Виктора Семёновича Крылова, главного редактора «Мистического вестника». — Как дела? Как семья?

— Всё хорошо, — ответил Александр, откладывая ручку. — А у вас что новенького?

— У меня для вас подарок ко дню рождения, — усмехнулся Крылов. День рождения Александра был на следующей неделе. — Новое задание. Очень интересное.

— Слушаю, — сказал Александр, хотя внутри что-то сжалось от предчувствия. После Чёрной Грязи он не был уверен, что готов к новым встречам с потусторонним.

— Карелия. Район Пяозера. Там происходят странные вещи уже месяц. Местные жители слышат пение над озером — женские голоса, очень красивые, но… опасные. Три человека уже пропали, пытаясь найти источник звуков.

Александр почувствовал знакомое покалывание в кончиках пальцев — то самое «духовное зрение», которое проявлялось при упоминании о чём-то действительно сверхъестественном. И тут же из стакана с водой, стоявшего на столе, поднялся тонкий завиток пара, хотя вода была комнатной температуры.

— Какие версии выдвигают местные власти? — спросил он, доставая блокнот и стараясь не обращать внимания на странное явление.

— Официально — несчастные случаи на воде. Утонули, мол, лодки перевернулись в туман. Но тела не находят. И что интересно — все трое исчезли в ясную погоду, при штиле.

— А что говорят местные жители?

— Разное. Кто-то считает, что это русалки. Кто-то — что духи утопленников зовут к себе живых. А один старик рассказал нашему корреспонденту интересную легенду.

Крылов сделал паузу, и Александр понял, что сейчас прозвучит самое важное.

— В этих местах, по преданию, когда-то жило племя водяных колдунов. Они умели управлять озёрами и реками, призывать рыбу, насылать штормы. Но главное — они могли своим пением заманивать людей в воду. Местные карелы их боялись и называли «ведаями» — знающими тайны воды.

— И что с ними стало? — спросил Александр, продолжая записывать.

— По легенде, их истребили в XVIII веке. Пришли солдаты по указу Екатерины Второй, сожгли поселение, всех убили. Но перед смертью последняя ведая наложила проклятие — что они вернутся, когда озеро позовёт их снова.

Вода в стакане пошла рябью, хотя к ней никто не прикасался. Александр осторожно отодвинул стакан от бумаг.

— Интересно, — пробормотал он. — И давно это пение началось?

— Месяц назад. Но вот что любопытно — в это же время в тех местах произошло небольшое землетрясение. Всего два балла, никто не пострадал, но геологи зафиксировали подземные толчки именно в районе Пяозера.

Александр отложил ручку. Картина становилась всё яснее. Землетрясение могло нарушить какие-то древние печати, пробудить то, что долгие века спало на дне озера. А если легенда о водяных колдунах имела под собой реальную основу…

— Виктор Семёнович, а почему вы решили поручить это дело именно мне? — спросил он. — У журнала есть корреспонденты поближе к тем местам.

— Потому что вы единственный, кто действительно умеет разбираться с… нестандартными ситуациями, — осторожно ответил Крылов. — После ваших материалов о Сретенской церкви и других расследований я понял — вы видите то, что другие пропускают.

— Это может быть опасно, — предупредил Александр.

— Конечно, опасно. Поэтому гонорар будет соответствующий — сто тысяч рублей плюс все расходы.

Александр задумался. Сумма была немалая, особенно для провинциального журналиста. Но дело было не в деньгах. После драматичных происшествий в Чёрной Грязи ему открылась истинная суть его призвания — стать щитом для людей от незримых мистических сил, чью природу обычный разум не способен ни постичь, ни даже осознать.

— Когда нужно выезжать? — спросил он.

— Как можно скорее. Завтра-послезавтра. Я уже забронировал вам гостиницу в Петрозаводске, оттуда до озера около двух часов на машине.