Ключ зачарованных земель

Глава 9

Имрич, столица Чарованного королевства, дворец.

Сколько не уходил от разговора с отцом, все же понимал, что долго это продолжаться не может. И когда получил даже не приглашение, а приказ явиться под светлые очи Его Величества, сразу догадался о чем будет разговор.

Мне повезло родиться третьим сыном Леоса Четвертого. Повезло, потому что являясь самым младшим в семье, занять трон было, к моей огромной радости, почти невозможно. Старшие братья отличались завидным здоровьем, в сомнительные дела не лезли, и всячески блюли честь семьи, в отличие от меня.

Обласканный с детства любовью не только отца и матери, но и братьев, с колыбели искал себе приключений на разные части тела, чем доводил нянек до хватания за грудь, паники и слез. Только матушка понимала меня и говорила, что это я за всех троих веселюсь.

При этом меня никогда не наказывали, самым строгим взысканием был разговор с отцом с глазу на глаз. Таких вразумлений хватало на короткое время, а потом все возвращалось.

Когда мне исполнилось восемь лет, помимо обучения разным наукам, прибавилось и военное дело. Ко мне приставили старого вояку Олдрича, и мы подружились с первых дней. Мне даже в голову не приходило опаздывать или пропускать его занятия, настолько они мне нравились. Чуть позже, когда потребовался равный соперник для боев, Олдрич привлек к урокам молодого графа Лукаша, моего ровесника. С тех пор ближе их двоих, друзей у меня не было.

В прошлом месяце мне исполнилось двадцать лет, и до сегодняшнего дня мне с успехом удавалось избегать разговоров о женитьбе. Иногда отшучивался, иногда ловко переводил разговоры на старших братьев, но всему приходит конец. Сама по себе женитьба меня не пугала, но хотелось влюбиться, чтобы сердце замирало при упоминании имени любимой. К сожалению, в монарших семьях такое невозможно. Пары подбираются в угоду власти и для решения государственных вопросов. Так женился в свое время мой отец, и мои старшие братья. Вот и мне надлежало исполнить свой долг перед королевством.

– Ваше Величество! – поклонился у дверей, едва переступив порог кабинета отца.

– Мы здесь одни, можно без церемоний. – отец сидел развалившись на своём любимом диване. Он предпочитал его неудобному, с его слов, малому трону, на возвышении. – Проходи, садись напротив.

– Георг! Нам надо серьёзно поговорить. Я уже не молод, хочу держать на руках твоих детей, и хочу остаться в их памяти. Чтобы помнили меня сами, а не по рассказам людей. Поэтому тебе надо наконец повзрослеть. – отец отпил из кубка, стоящего на столе и замолчал.

Он был сравнительно молод, ему едва перевалило за пятьдесят. Правда управлять королевством тяжелейший труд, несмотря на неверные суждения многих об обратном. Необходимо отражать атаки врагов, а без сильных и умелых воинов этого не сделать, но на их обучение и содержание требуются огромные средства, а казна из года в год наполняется все меньше. Есть еще масса проектов, которые жадно требуют денег, а отдачи в ближайшие годы не обещают.

Отец на протяжении многих лет делил пять зерен на десять ртов, и это сказалось на его здоровье. Он рано поседел, а в последние годы все чаще жаловался на боли в груди. Грозился через пару лет уступить трон старшему сыну Войтеху, и уехать в свое лесное поместье отдыхать.

– Отец, ты на мою женитьбу намекаешь?

– Да разве это намеки? Я тебе прямо говорю - женись! Это даже обидно как то, все при деле и долг исполняют, а один ты развлекаешься. Не надоели еще охота да балы? Надо уже за ум браться. – Выждав паузу, отец продолжил. – Но ради своей любимой жены, вняв ее просьбам, оставлю за тобой право выбора невесты. У Варглов подрастает невеста, но надо год подождать. У Гордов есть подходящая по возрасту девушка, съезди познакомиться. Баруды тоже навязывают принцессу, оно и понятно, их у короля пять уродилось, и каждую нужно пристроить. В общем, тебе выбирать, но если быть до конца честным, хорошо бы устроить твой брак с Варглами, они уже долгое время разоряют наши земли, а навести порядок, – отец вздохнул и развел руками, – В общем ты сам все знаешь.

– Хорошо отец. Разреши подумать несколько дней, с матушкой посоветоваться, тогда и ответ дам. – Отец выдохнул напряжение и даже морщинка между его бровями немного сгладилась. После того, как обсудили главное, разговор потерял свою остроту и перешел скорее в дружескую беседу двух мужчин.

Выйдя из кабинета отца, направился прямиком к своим друзьям, так уж повелось, что новости каждого мы обсуждали вместе, давали советы, но решение принимал каждый самостоятельно.

Графа Лукаша застал в его покоях во дворце. Видя нашу дружбу, Его Величество несколько лет назад распорядился выделить тому покои, чтобы ночами не шлялся по улицам столицы, добираясь до дома родителей.

В отличие от меня, крепкого, черноволосого с вьющимися волосами, Лукаш обладал картинной внешностью. Светлые волосы, всегда собранные в хвост на затылке, прозрачная кожа, тонкие черты лица, узкая кость. Дамы всех возрастов не могли оторвать взор от него, а он этим пользовался без зазрения совести. Был даже бит разгневанными мужьями, но всегда не серьёзно, потому что связываться с другом принца – сумасшедших не находилось.

Вот и сейчас он наполовину одетый, в штанах и небрежно наброшенной рубашке полулежал на кровати, которая хранила следы бурной ночи.