Ключ зачарованных земель

Глава 14

– Рыжий, мы готовы идти дальше. Ты как? – обращалась к псу, как к человеку, отчего-то знала, что он прекрасно меня понимает.

Вообще-то не походил он на дворового и облезлого. Длинная густая шерсть, без намёка на репьи или катышы, лоснилась на боках. Сам огненно-рыжий, а лапы будто в белых сапожках. Висячие уши напоминали дорогой бархат. Глаза круглые и темные, почти угольки. И весь чистый и ухоженный, будто только что отпустил его погулять заботливый и любящий хозяин.

– Гав, – отозвался пес, поднялся, затем отряхнулся и сел, с улыбкой разглядывая нас.

– У тебя хорошее настроение, да? – погладила его по голове, приговаривая какой он красивый и умный. Он вновь отряхнулся и выразительно посмотрел на наши мешки, дескать я готов.

Свернули плащи, запихнули их в один из мешков, чтобы освободить руки, и подхватив обувь босиком пошли за проводником. Какое счастье видеть вокруг себя чистый лес, без пластика и другого мусора. Да и ходить приятно, не рискуя каждую минуту резануть ногу об осколки стекла. Хорошо, что не дошла до этого мира цивилизация, опять же воздух чище, без выбросов невесть чего, и воду можно пить прямо из ручьев.

Шла и глазела по сторонам, наслаждаясь красотой, пока взгляд не выхватил на холме, метров в пятидесяти серое пятно. Задумавшись не сразу сообразила, а когда присмотрелась, замерла как вкопанная. На опушке стоял огромный волк и наблюдал за нами. В голове молнией пронеслось что они после зимы голодные, а ещё у них брачный сезон и охотятся волки стаями.

Будто подслушав мои мысли, из-за пригорка к волку подходили его сородичи и становились слева и справа от него, не сводя с нас глаз. Они замерли словно безмолвные статуи, следя за нами.

– Рыжий. – тихонько позвала, чтобы не создавать лишнего шума. Когда пес обернулся, показала округлившимся от страха глазами на волков. В ответ пес лишь громко гавкнул, и продолжил идти как ни в чем не бывало.

Отмерев и не делая резких движений догнала его и няню. Задумалась, надо ли пугать старушку, мы уже отошли от опасного пригорка, и никто на нас не напал. Повернула голову и разглядела, что волки провожают нас взглядами. На вскидку насчитала шестнадцать фигур, но не была уверена в расчётах, а перепроверять, лишний раз встречаясь с ними взглядом побоялась.

– Тоже волков видела? – вырвал меня из оков страха голос Вендулы.

– Да.

– Думаю, что не тронут они нас, посмотреть пришли, любопытно стало.

– На живых людей любопытно посмотреть?

– Нет, здесь что-то другое, думаю проводник наш больше знает, только вот не расскажет.

После такого объяснения стало спокойнее, но полностью тревога не ушла. Если здесь есть волки, то наверняка и медведи и змеи ядовитые? Страх как их боюсь. Передернув плечами тут же натянула на ноги туфли, все же какая-то защита.

Шли вроде неторопливо, но от непривычки ноги вскоре загудели, а плечи придавила каменная плита. Сказалась и бессонная ночь накануне, и тревоги, связанные с побегом. Когда солнце начало клониться к вечеру, шла только на силе воли, желая только хорошо отдохнуть и выспаться.

Вместе с тем изменилось поведение нашего проводника. Он останавливался время от времени и чутко прислушивался, поворачивая голову то одним, то другим ухом. При этом постоянно втягивал носом воздух, задрав морду.

– Ты чего Рыжий? – обратилась к нему, но он даже не повернулся. Только чаще начал прислушиваться.

Внезапно из-за деревьев нам преградили путь два здоровых мужика. Грязные нечесаные волосы, и неухоженные бороды, одеты в мешковатые туники, препоясанные шнурками, и на них болтались длинные ножи в ножнах. Лоснящиеся от грязи на коленях штаны, были заправлены в сапоги. Но хуже всего, что в руках они держали топоры, играючи перекидывая их из руки в руку.

– Смотри ка кто к нам на ужин пожаловал. – сально улыбнулся один из них. – Чур девка моя.

– Девка общая будет, а кто первый, так это не тебе решать. – оскалился гнилыми зубами второй.

Мы с няней обмерли на месте, а Рыжий уселся на мох и спокойно наблюдал за происходящим. Неужели Ясный нам отмерил только один день свободной жизни? Додумать не успела, потому что увидела, как расширяются от ужаса глаза незнакомцев, и в следующую секунду, из-за наших спин совершенно бесшумно выпрыгнули два волка и вцепились в глотки негодяев.

Животным хватило мгновения, чтобы сжать мощные челюсти, и раздался неприятный для уха хруст. Незнакомцы повалились на землю, и немного подергав ногами и руками затихли. Но этим дело не кончилось. Волки, разделавшись с добычей, метнулись дальше вперёд нас, а из-за наших спин их догоняли все новые сородичи.

Няня крепко держала меня за руку, и мы стояли боясь двинуться с места. Рыжий, в отличие от нас не проявлял тревоги, по-прежнему сидя и только внимательно прислушивался.

Когда волки скрылись из виду, ко мне вернулось дыхание. Едва отдышалась, приходя в себя, как почувствовала какое-то движение возле своих ног, и опустив глаза увидела волчат, которые пугливо обнюхивали нас с няней. Размером они были чуть меньше нашего проводника. Поджимали хвосты и уши, кружась возле ног. Метрах в четырёх застыли изваяниями два взрослых волка, наблюдая за малышней.