Ключ зачарованных земель

Глава 17

Пробуждение у реки было не таким жарким как в лесу, а может это потому что спала под открытым небом, а не в шатре. Не важно. Первым делом метнулась в глубь поляны, там заметила отличные кусты, а когда развернулась чтобы идти обратно, застыла на месте. Через реку был переброшен мост. Знаю точно, его вчера не было, с холма внимательно смотрела, да и потом, плавая в реке, не могла его не заметить.

– Няня, Рыжий! Вы видите мост, его вчера здесь не было. Авторитетно заявляю! – перепрыгивая кочки бежала и орала от изумления.

– Как же ш не видеть. – откликнулась старушка, а пес только ухмыльнулся. Вот прям по-человечески, а в уголках глаз застыли смешинки.

Спустившись к реке умылась, прополоскала рот, во все глаза разглядывая мост. Шириной метров пять-семь, снизу выложен бревнами в несколько слоев. Опорами служили сцепленные по несколько штук бревна. По краям моста, деревянные ограждения и перила.

– Но как? – обратилась за вопросами к няне, присаживаясь возле костра.

– Думаю что зачарованные земли уже близко, а там магия, и все такое. – отозвалась старушка подавая мне горячие ароматные травы и хлеб с окороком. Пес уже вовсю жевал свою порцию завтрака.

– Рыжий! Это правда? Мы уже близко? – в ответ он утвердительно гавкнул. А на меня напало странное волнение. Как нас там примут? Чем предстоит заниматься? И какие они, люди, которым неведомы зависть и вражда?

После завтрака, няня расчесала мне волосы и заплела в косу, потом собрали свои вещи, затушили костер, и двинулись следом за Рыжим, уверенно свернувшим к мосту. Прошли по нему совершенно буднично, никаких ощущений, мост и мост. А вступив на землю с другой стороны реки, почувствовали горьковатый запах тины. Деревья здесь стояли в высоту метра два, и все какие-то неестественно загнутые к земле.

Вскоре под ногами начало хлюпать и мы стали, вслед за Рыжим, держаться больших кочек. Пройдя минут десять, справа и слева начали появляться черные блюдца болот. Сейчас мы двигались гуськом, впереди шел Рыжий, за ним я, няня шла последней. Несмотря на солнечный день внутрь просочился холодок, оступиться здесь нельзя.

Сосредоточив внимание на кочках, краем глаза увидела движение воды, как будто волна прошла. Но в болотах такое невозможно и повернув голову отдернула занесенную для шага ногу и испуганно заорала. Отовсюду к нам ползли змеи.

– Я не пойду дальше, я их боюсь! – стояла и орала хватая ртом воздух от захлестнувшего меня ужаса. Между тем, змеи плотным ковром окутали пространство вокруг кочки, на которой я стояла, и задрав головы высовывали раздвоенные языки. Длину было не понять, их тела переплетались, а шириной некоторые достигали размеров моей руки, песочные, с коричневым узором по всей длине и ужасными треугольными мордами.

– Гав, гав, гав! – ругался наш проводник во все стороны, и змеи его послушались. Они торопливо отползли метра на два, но не сводили с нас глаз и дальше не двинулись.

– Гав! – скомандовал, повернувшись ко мне Рыжий и я переступила на следующую кочку.

– Лива, не тронут они нас, вспомни, с волками так же было. – успокаивала меня няня, но по сравнению со змеями, волки сейчас казались самыми милыми животными.

Отогнать страшные видения до конца не получилось, змеи ползли рядом, поглядывая на нас, но уже не приближались. Еще, наверное, через час, болота стали уменьшаться в размерах и встречаться реже. А вскоре и вовсе исчезли, змеи тоже нас больше не преследовали. На смену болотам пришел лес, с хаотично поваленными деревьями. Под некоторыми удавалось проползти, но в большинстве их приходилось перелазить, разрывая на себе одежду. К середине дня мы чувствовали себя как скаковые лошади. Темп вроде был небольшой, но каждое дерево забирало часть нашей силы.

Когда вышли на небольшую полянку, рухнули без сил и отдыхали восстанавливая дыхание. Няня засуетилась первая, подтягивая к себе поближе мешок с едой и расстилая тряпку, что служила нам столом.

Рыжий показал небольшой ключ с холодной водой и умывшись набрала в глиняные кубки воды. Хорошо отдохнув и подкрепившись, пес опять повёл нас через бурелом из поваленных деревьев. После ещё двух часов нет, не ходьбы, а преодоления полосы препятствий, наши платья напоминали лохмотья нищих.

Лес становился все темнее и непроходимее, мы уже почти не спускались на землю, двигаясь по стволам поваленных деревьев. Даже солнце с трудом пробивалось сквозь толщу крон. А потом заметила, что впереди показался просвет между деревьями. Но до него мы ползли часа два, настолько сложно было пробираться.

А когда вышли из леса, оказались на залитом солнцем лугу. Перед внушительным холмом. Пока мы с няней стояли и оглядывались вокруг себя, пес молнией кинулся вправо. Проследив движение, увидели что он скрылся в квадратной постройке, из переплетенных веток.

Переглянулись с няней и пошли за ним, но подходя услышали мужской голос:

– Не заходите, я сейчас оденусь и сам к вам выйду. – испуганно схватила няню за руку. Что это за мужик? А где наш Рыжий?

Спустя долгих пять минут показался улыбающийся парень, лет двадцати, с копной рыжих волос. Одет он был в расшитую по вороту и низу белую рубаху и широкие серые штаны, а на ногах кожаные туфли-балетки наподобие моих. Нас разделяло метров пять и чем ближе он к нам подходил, тем шире и добродушнее улыбался.