Ключи от бездны (закатная империя #1)

Глава 1

Вокруг было шумно. Громкие крики подвыпивших посетителей, смех девиц, надеющихся подзаработать этой ночью, разговоры подавальщиц, все это смешивалось в давящую мешанину звуков. Я сидела в углу за дальним столиком и свет лампад практически не доходил до меня, оставляя мой силуэт в тени. Для надежности капюшон не снимала, лицо не рассмотреть. Другие посетители были как на ладони и привлекала меня прежде всего подозрительная компания, расположившаяся в дальнем конце зала. Скорее всего для остальных они были ничем не примечательны, но я знала одного из них.

Его звали Зорг, занимался он скупкой и продажей краденых артефактов. Видимо сейчас он как раз проворачивал одну из своих сделок и это сулило мне не плохую выгоду. Мы с Зоргом работали под покровительством одного и того же человека. Маркус держал под контролем все незаконные дела в нашем городе, а я же была обыкновенным воришкой. Именно для того, чтоб заработать, периодически появлялась на постоялом дворе «Бычьи рога». Надо признать, место не пользовалось особой популярностью у богатых людей, но обчистить пару выпивох можно. Деньги не большие, но на еду хватало. Поэтому встреча с Зоргом была необыкновенной удачей. Сейчас он получит свой артефакт или деньги и пойдет по своим делам, а эти милые люди останутся здесь. Я уже выяснила у местной подавальщицы, что это их новые постояльцы. Кто они и откуда она не знает, что неудивительно, это место и любили за то, что никто не лез к тебе с лишними вопросами.

Свет огня почти не доставал до их столика, но я не пропустила момент, когда мужчины протянули Зоргу увесистый конверт. Он в свою очередь передал одному из них сверток. Поморщилась. Я бы предпочла, чтобы господа остались с деньгами. Теперь придется думать кому сбыть артефакт, к Зоргу с ним уже не пойдешь. Что ж удача дама капризная, не будем ее гневить, радуемся тому, что есть. Через несколько минут скупщик ушел, а мужчины поспешили подняться наверх, там располагались жилые комнаты. Не привлекая к себе внимания, отправилась за ними. Ступени здесь были скрипучими, но я прошла абсолютно бесшумно. В коридоре их уже не было, последняя дверь по правой стороне закрылась с громким стуком. Что ж теперь я хотя бы знаю где их искать. Спустилась к своему столику и задумалась. Вещь, которую они купили, явно ценная, просто так на прикроватной тумбочке не оставят, значит придется уважаемых господ усыпить, чтобы было время ее найти. Сняла плащ и не привлекая внимания, зашла в подсобное помещение. Передник подавальщицы висел рядом с дверью. Повязав его, заглянула в кухню, в общей суете на меня никто не обратил внимания. Все-таки не яркая внешность в моей профессии вещь незаменимая. Взяв поднос с двумя кружками холодного пива, поднялась наверх, попутно подлив снадобье. Чем оно мне нравилось, ни один артефакт не распознавал в нем опасность, это было всего лишь усиленное успокаивающее зелье, но спали от него как убитые.

Стук в пустом коридоре прозвучал громко. Поморщилась, надеюсь любопытных здесь нет. Дверь распахнулась со скрипом.

- Чего тебе? – На пороге стоял один из нужных мне мужчин.

- Господа не желают холодного пива? – Улыбнулась, заглядывая через плечо громилы.

- Нет. Уходи. – Он хотел было закрыть дверь, но ему помешал друг.

- Крок, ты чего нервный такой? – Второй мужчина приветливо улыбнулся. – Давай красавица сюда свое пиво. Душно сегодня. – Понимающе закивала, а он не сводил с меня глаз. – Может зайдешь? – Захихикала и стрельнула глазками.

- Я бы с удовольствием господин, но у меня смена только через час заканчивается. – Улыбнулся.

- Что ж, приходи через час. Развеешь нашу скуку. – Засмеялась и нерешительно кивнула. Что ж отлично, теперь даже повод, чтобы попасть в комнату придумывать не надо.

Через час укутанная в плащ, стояла у двери и прислушивалась. Тишина. Постучала, ответ не последовал. Надеюсь, удача меня не покинула. Достала отмычки, и без проблем открыла дверь. Замки здесь ерундовые. Мужчины спали, один из них лежал на столе, другой на диване. Отлично! Теперь у меня не больше получаса. Время терять не стала. Сначала обыскала каждого, нужного при них не было. В их вещах и за столом, так же ничего не нашлось. Время уходило, обвела взглядом комнату, внимание привлекла неровная дощечка на полу. Интересно. Поддела ее ножичком. Тайник. Радостно улыбнулась и запустила руку. Что тут у нас? Сверток с артефактом, это был кулон с голубоватым камнем, завернула обратно и спрятала во внутренний карман. Также здесь были деньги, не так много, как хотелось, но тоже не плохо. Усмехнулась. Все-таки замечательная сегодня ночка выдалась.

Выходить в коридор резона не было, могла наткнуться на кого-то, поэтому уходить решила через окно. Из-за духоты, оно было открыто настежь. Придерживаясь за выступы в каменных стенах, без труда спустилась вниз и уже по знакомым переулкам направилась в нужное мне место.

Заброшенный дом на окраине встретил меня пустыми окнами. Бесшумно прошла внутрь, приветственно проведя рукой по дверному косяку. Иногда мне казалось, что мы с ним похожи. Оба среди людей и других домов, но при этом безумно одинокие и никому ненужные. В подвале этого дома находился мой тайник, здесь я держала самые ценные вещи. Сложив туда артефакт и часть добытых денег, направилась домой. На улице уже становилось светло, скоро солнце должно было взойти и город заживет совсем другой жизнью. Мне нравился этот последний час перед рассветом, он наполнял все вокруг тишиной и покоем, так необходимыми мне.

Чем ближе я подходила к нашему дому, тем меньше мне хотелось туда идти. Жили мы втроем: я, мама и брат. Брат был любителем выпить и сыграть в азартные игры, поэтому деньги дома не задерживались. Хорошо хоть на еду что-то оставалось. Мама была уже в возрасте, поэтому вся ответственность за семью лежала на мне. Она не спрашивала, как мне достаются деньги, но учитывая, что пропадала я ночами, наверное, ничего хорошего она обо мне не думала.