Ключи от бездны (закатная империя #1)

Глава 2

Господин Крокен занимался чисткой каминов и иногда я у него подрабатывала. Работа, конечно, была тяжелой, но лишняя копеечка мне не помешает. Сегодня у нас было всего три адреса. Моя ловкость и комплекция позволяли достаточно свободно чувствовать себя внутри дымохода, поэтому вся грязная работа была на мне. Крокен же убирал весь лишний мусор и сажу из дома. Иногда мне казалось, что он знает, чем занимаюсь, поэтому не пускает в дома к своим клиентам. Я не обижалась на него, понимая, что репутация для него важней всего.

После работы сидели на кухне в его лавке.

- Сегодня что-то с водой, поэтому помыться не удастся. – Сонно кивнула, размешивая мясную похлебку. – У тебя есть где? – Улыбнулась. Мне было приятно, что он беспокоиться обо мне.

- Не переживайте, дома помоюсь.

- Так тебе в таком виде почти через весь город идти. Давай повозку возьму.

- Вот еще деньги тратить. Сама дойду. – Недовольно покачал головой.

- Держи. Это за сегодня и предыдущий раз. – Монетки приятно зазвенели в кармане. – На следующей недели большой заказ. Сможешь помочь? – Спокойно кивнула, а он замялся. – Это будет дом судьи, мне бы не хотелось, чтобы потом были проблемы. – Посмотрела в его глаза.

- Не беспокойтесь. Вы всегда были ко мне добры, я не подставлю вас. – Кивнул, пряча глаза.

 Дорога домой казалась бесконечной. Усталость и бессонная ночь давали о себе знать, ноги ели передвигались. Свернув на родную улицу, насторожилась. Что-то явно было не так. Недалеко от дома стояла карета градоначальника Мауро. Домой резко расхотелось. Оглядевшись, направилась к самому высокому дереву поблизости и забралась на него. В плаще и чумазая, издалека я напоминала огромную ворону. Заметить меня было крайне сложно.

В доме что-то происходило. Во дворе и рядом с каретой находились стражники. Плохое предчувствие сдавило грудь. Через несколько минут открылась дверь и Мауро с недовольным лицом направился к карете, что-то сказав стражникам. Те молча кивнули и остались стоять на месте. Мама с братом на крыльце выглядели встревоженными, если не сказать испуганными. Сдается мне, по мою душу стражников оставили.

С градоначальником мы встречались пару раз. Однажды когда я возвращалась домой, меня чуть не сбил его экипаж. Жутко испугалась. Он остановился и извинился. Для меня это было удивительно, что человек при такой должности, повел себя вполне по-человечески. Градоначальник пригласил меня зайти к нему вечером, обещал помочь с работой, и я согласилась. Чем тогда думала, не знаю. В общем вечером я летела в управление, в предвкушении удачи. Его помощница незамедлительно проводила меня в кабинет, и даже принесла чай с конфетами. Наверное, я очень жадно смотрела на них. Еще бы, учитывая, что никогда в жизни не пробовала. Мауро с усмешкой доброго дядюшки протянул мне одну из них, поспешно спрятала в карман.

Оказалось, позвал он меня не для компенсации и предложения помощи, а совсем за другим. Прижав к столу, он облапал мою грудь, со словами, что, таким как он не отказывают и что мне невероятно повезло. Сначала от шока я растерялась, но уже через несколько минут вывернувшись, неслась к двери. Он лишь обидно рассмеялся в след.

- Все равно никуда не денешься! – Хмуро обернулась, но отвечать ничего не стала.

 С нашей последней встречи прошло пару недель, а теперь он приехал в гости. На совпадение не похоже. На самом деле я считала, он и думать обо мне забыл. Внешностью особой не отличаюсь. Совершенно обыкновенная, непримечательная. Единственная яркая черта, синие глаза, но не думаю, что он потерял из-за них покой. Фигура не плохая, но по сравнению с остальными худощавая. У нас принято считать, что мужчина рад, когда есть за что подержаться, а с моими нагрузками и недоеданием, не похожа я на эталон женской красоты. Что же он тогда здесь делал? От мыслей отвлек примечательный свист. Внизу на лавочке сидел паренек и равнодушно смотрел по сторонам.

- Тебя Маркус к себе зовет. – Он как будто сказал это в пустоту, а затем встал и пошел по своим делам. Что ж, Маркуса заставлять ждать не хорошо. 

К нужному месту добралась ближе к вечеру. Вокруг горели огни, лилась музыка и слышался громкий смех. Старалась идти переулками, чтобы не распугивать клиентов публичных домов и игорных заведений, своей чумазой мордочкой. Мимо то и дело проносились дорогие экипажи. В нужную дверь постучала определенным образом, она со скрипом раскрылась.

- Ева ты? – Мелех, двухметровый широкоплечий парень смотрел на меня недовольно. – Ты что в таком виде приперлась? – Вздохнула.

- День не задался.

- Маркус будет недоволен. – Пожала плечами. Сейчас я все равно ничего изменить не могу. – Проходи, он ждет.

Знакомыми коридорами отправилась в нужное место. То тут, то там встречались зеркала, в полной степени, отражая, мой позор.

- Ты долго. – Маркус рылся в столе, перебирая какие-то свои бумажки.

- Ногами всегда долго. – Поднял глаза и недовольно нахмурился.

- Ты в засаде сидела? – Усмехнулась. Почти угадал.

- Долго объяснять. Можно я умоюсь? – Указал на неприметную дверь, рассеянно кивнула.

Мало кто знал, но с Маркусом мы были хорошо знакомы, какое-то время я даже считала его другом. Когда отец умер и есть было нечего, я прибилась к стае беспризорников. Сначала они гнали меня, но когда старший из них сказал, что я могу быть им полезна, успокоились. Это и был Маркус. Он начал учить меня воровской премудрости, и все что я умею сейчас, только благодаря ему. Время шло, и парни начали заниматься уже более серьезными делами. Тогда он и решил, что дальше нам не по пути. За что я сейчас была ему благодарна. Кто знает, куда завела бы меня эта дорожка. Многие из тех, кто был с нами убит или казнен, некоторые в тюрьме. Как удалось этого избежать Маркусу, да еще и стать тем, кем он стал не знаю, но он всегда был умным парнем.