Книга 1. Тайна зачарованной земли

Глава вторая Когда выбора нет

– Это правда? – Катя недоверчиво, исподлобья разглядывала подругу. 

– Правда. Одного себе простить не могу, что выпроводила его за порог, а о главном расспросить забыла, – Полина отложила истерзанную салфетку, которую вертела в руках на протяжении рассказа, налила в бокалы вина и, махнув рукой, предложила: 

 — Давай лучше выпьем. Может, пронесёт все мимо …

— Ты ничего не рассказала о твари, что терзала тебя, —  отодвинула свой бокал Катя. 

– Даже вспоминать об этом не хочется, – Полина, откинулась на спинку кресла, обхватила плечи руками, словно закрываясь от вновь нахлынувшего ужаса.

– Ну и не надо, – Катя ласково положила ладонь ей на руку, успокаивая.   

– Надо. Иначе ты ничего не поймешь, – покачала головой Полина, прерывисто вздохнула и начала рассказывать: – Все случилось в гостиной. Я собиралась к Киму в деревню, упаковывала сумку, как вдруг заметила краем глаза – что-то белое мелькнуло… Голову, подняла, а передо мной висит в воздухе что-то похожее на человека в развевающихся одеждах. Только глаза у этого существа были такие жуткие – ни радужки, ни зрачков, словно два провала, в которых клубится туман. Я тогда подумала, что это ребята из Центра решили так пошутить. Но как же я ошиблась! – от нахлынувших воспоминаний у Полины пересохло во рту. Она взяла бокал с вином, торопливо выпила до дна, вытерла губы тыльной стороной ладони и продолжила: – Не человек это был, Катя. Существо злобно зашипело, взмахнуло балахоном и воздух в комнате исчез. Я как рыба открывала рот, пытаясь вдохнуть хоть глоточек, а дышать было нечем…  Не знаю, сколько я пролежала на полу без сознания… открыла глаза, а эта тварь маячит надо мной и разглядывает своими бельмами. Я от страха заледенела, хочу отползти, а рот и нос снова забивает мокрой ватой. Умирать так было страшно! Я ползла к выходу, как только могла пошевельнуться. Наверное, эта тварь так и играла бы со мной, как кошка с полудохлой мышью, пока бы не прикончила. Но, видно, не все мои дела были завершены в этом мире. Мне под ноги попал туалетный столик, я случайно его толкнула, он с грохотом  упал на пол.  Шкатулка, что стояла на нем, открылась от удара, и на пол  вывалилось мамино ожерелье. Существо громко зашипело, отпрянуло от украшения и забилось в угол. Меня осенило, что тварь напугалась ожерелья. Я схватила его, надела на шею, и кинулась к спальне, чтобы оттуда добраться до выхода. Но дверь закрывал туман, и едва я до него  дотронулась, как меня отшвырнуло на кровать.  Существо маячило в углу, нападать больше не пыталось, но и из комнаты не выпускало. Я даже Янычара не могла на помощь позвать. 

– Откуда в вашем доме появилось приведение? До вас же здесь никто не жил? 

– Это было не приведение, Катя. Когда существо почувствовало, что ему до меня не добраться, оно заговорило со мной.

– По-русски? –  глаза Кати широко распахнулись.

– Не знаю, я  не думала об этом, но понимала каждое его слово. Оно  назвало себя стражем стихии Воздуха – Кода. Страж предложил мне объединиться с ним, и завоевать весь мир. 

– А ты?

– Сначала  пыталась уговорить оставить меня в покое, но страж бормотал о том, что я избрана, что когда мы соединимся,  то станем властелинами мира. Короче нес всякую ахинею. Это так долго продолжалось! Я боялась, что не выдержу и  соглашусь на всё, лишь бы  вырваться из дома.

— Ну и соглашалась бы! Чего ждала? – возмутилась подруга.

— Не могла.

— Почему?

— Кода назначил слишком  непомерную цену. 

— Он, что, просил взамен твою душу?! –  Катя испуганно поднесла к губам ладонь. 

– Он же не дьявол! Зачем ему моя душа? Кода хотел с моей помощью выпустить на волю стихию воздуха. Чтоб  ураганы и торнадо разрушили все созданное человеком на заповедной земле.  Да я скорее умерла бы, чем согласилась на такое!

– Чем мы ему так насолили?

– Стражи считают наш край перекрестком миров. А люди все загадили. Трубы везде дымят, свалки горят, тайгу жгут. 

–С этим трудно спорить, – согласилась с претензиями стража Катя. – И что было дальше? 

— Я нашла под кроватью мобильник! Случайно туда заглянула — а он лежит! Наверное, с тумбочки  упал, когда меня снесло от двери на кровать. Сначала я позвонила Киму, но он оказался недоступен, потом вызвала тебя. Прости, я же ничего не соображала тогда! Теперь понимаю, что звонок был напрасным. Ты бы все равно ничем не смогла помочь.

– Не говори глупости! – подруга в гневе швырнула на стол вилку, которой нацелилась на блестящую шляпку маринованного грибка. – Если бы я не приехала, ты  бы его до сих пор уговаривала!  Знаю я тебя…. Признайся,  ты накинулась на него, лишь потому, что он покушался на мою жизнь.  Хлыст огненный как в твоей руке появился? 

— Тут вообще какая-то мистика! Когда страж отшвырнул тебя к окну, я обмерла от страха, лежу и думаю: «Сейчас начнёт тебя душить, как меня, а я ничем не смогу помочь» — И такая ярость накатила!  Чувствую, что правую руку что-то жжёт, глянула, а в руке пылает огненная плеть. И я стала  бить ей монстра, пока он не исчез совсем. Что было потом, не помню, очнулась, когда ты уже сидела рядом со мной.    

Округлив от изумления глаза, Катя молча разглядывала на подругу.