Книга 1. Тайна зачарованной земли

Трудный разговор

Они выехали на федеральную трассу Москва — Хабаровск. Дорога петляла между лесистых сопок, ныряя с увала на увал. В машине висело тяжёлое молчание. Первым его нарушил Андерс.

— Ты злишься на меня, я вижу.

— Ты чуть не убил её.

— Не преувеличивай. Я только хотел её оглушить. Ты же видел, во что она превратилась.

— Что ты ей сказал?

— Попытался, утешить, напомнил, что её ждёт великолепный дворец отца и не надо жалеть о какой-то лачуге.

— Это не лачуга, Андерс. Это её дом.

— Да, она говорила в поезде, как он для неё важен, но я не придал этому значения, я даже представить не мог такой реакции на эту потерю.

— Бедная девочка, что мы с ней делаем. По земным меркам она прожила большую взрослую жизнь. Полина привыкла принимать этот мир таким, каким он кажется всем людям. И здесь появляешься ты, сообщаешь, что она совсем не та, кем всю жизнь себя считала, и на неё сыплются одно за другим доказательства. Да от этого можно сойти с ума, а она ещё держится. Мы ломаем её сущность, Андерс, лепим из неё, то, что нужно нам. И поэтому не вправе винить Полину за срыв.

— Ким, ты не боишься, что ситуация может выйти из-под контроля? С теми силами, что даны ей от природы и тем, что получит во время инициации, она может превратиться в ужас не только для этого мира, но и всех сопредельных миров.

— Полина умница, она справится. А вообще, скажу тебе, не женское это дело — бороться с чудовищами, — сердито закончи Ким.

— Но Полина не женщина, — возразил Андерс.

Ким резко повернулся к нему, чуть не бросив руль.

— А кто же она, по-твоему? — его глаза зло заблестели.

— В физическом смысле, конечно, женщина. Но, для меня она, прежде всего, «изменяющая». Её нечеловеческая сущность становится видна всё больше.

– В таком смысле и ты не человек, мы все отличаемся от смертных, но никто в Делире, не рискнул бы назвать женщин наших кланов нелюдями. Вся беда в особенностях дара Полины. Вы все, с молоком матери, впитали страх перед ними. Айна скрыла от Алекса, что из клана «избранных». Когда с рождением Полины тайна открылась, он усомнился, что их любовь была настоящей, а не навеянной её чарами. Потом, он пытался исправить свою ошибку, но было уже поздно. Даже утратив свою жизненную силу, она отказалась пойти с ним в Делир.

— Алекс до сих пор любит свою жену. Ни одна женщина в нашем мире не смогла завоевать его сердце. В кланах считают, что, «изменяющая» из проклятого мира приворожила его, — сказал Андерс.

— А ты почему дал согласие жениться на Полине? Совет давно уже назначил тебя наследником. Зачем тебе это? — С иронией спросил Ким.

— Ты и об этом знаешь? Я думал, Алекс сохранит в тайне ото всех наше соглашение.

— Только не от меня.

— Я не мог отказать Алексу. Я думал, предрассудки моего мира меня не коснуться.

— Не переживай, твоя будущая невеста не сможет пока повлиять на тебя. Полина всего лишь владеет даром, а чтобы стать изменяющей, ей надо пройти Посвящение полностью.

— Она, конечно, по-своему хороша, необычна… Но, я не ожидал, что Полина настолько не похожа на женщин Делира, и теперь не представляю, как сдержать слово, данное её отцу.

— Тебе придётся нелегко. Выполнить обещанное без согласия такой невесты невозможно, остаётся только завоевать её любовь, но, как я вижу, между вами даже простого взаимопонимания не возникло, — в голосе Кима звучал неприкрытый сарказм.

— Я бы сказал, что твоя забота о ней не выглядит отеческой, — не остался в долгу Андерс.

— Что ты сказал? – глаза Кима полыхнули гневом.

— Ты совсем недавно кое-кого учил сдержанности, — с раздражением напомнил маг. — Или это касается только меня?

— Она мне как дочь, — Ким сумел погасить гнев и говорил уже спокойно. — Ты этого не поймёшь. Полина заслужила лучшую участь, чем ей приготовила судьба. Хорошо, что все происходит здесь, в этом мире, и право выбора остаётся за ней. Так что тебе придётся очень постараться.

— Хорошая у нас получилась команда. Одна готова убить при первой вспышке гнева. Второй оправдывает любые её действия, объясняя всё отеческой заботой, — раздраженно ответил Андерс.

— А третий готов сдаться при малейших трудностях. Запомни, пока я жив, никто не посмеет её обидеть, — добавил Ким.

— Нужно защищать Полину от меня. Я пришёл сюда с добрыми намерениями и понимаю насколько важно выполнить мою миссию. Давай лучше поговорим о деле. Что ты узнал?

— Кто-то очень могущественный следит за нами. Я так и не смог уловить след. Этот кто-то позволил Хатору – стражу огня, сжечь дом Полины. Ты же понимаешь, что Алекс не оставил бы его без защиты, но в ваше отсутствие она была снята. Наблюдатели отметили сильные всплески магической энергии в низовьях Шилки, в Сохондо и на Кодаре. Такого нестабильного магического поля здесь не было со времён Исхода.

Спутники замолчали. Вечер уступил место ночи. Андерс смотрел на жёлтое зарево на востоке – в небо медленно выплывала огромная луна. Он вспомнил другой восход. Одинокую фигурку обнажённой женщины на скале, и первый луч, запутавшийся в рыжих волосах. Кто бы мог знать, что у этой волшебницы окажется такой нетерпимый характер. Его многочисленные подружки в Делире были нежны, веселы и отзывчивы на любовь, а между ним и Полиной стояла глухая непробиваемая стена.