Книга 1. Тайна зачарованной земли

Глава шестая Разговор у костра

Катерина сидела за пределами освещённого  костром круга, на выступающем из земли корне огромной сосны. Полина тихо подошла к ней,  обняла, прижалась щекой к черноволосой голове. 

— Как ты? — спросила, с жалостью разглядывая похудевшее лицо, с тревожно блестевшими, чёрными глазами. — Прости! У тебя снова  из-за меня неприятности.

— Ты-то здесь причём? — возразила Катерина. — Я выполняла свою работу. Разве можно было что-то изменить? Тебе, наверное, досталось ещё больше, чем мне?

— Всякое было… Помнишь, что случилось в лагере?

— Ребята говорят, что-то взорвалось в костре, но я не верю, кроме сухих веток там ничего не было. Это продолжение всё той же истории?

— Да. 

— Страшно! До сих пор перед глазами стоит, как из костра взметнулся огненный вихрь. Пламя, словно живое, погналось за нами. Оно преследовало нас даже  когда мы бежали по плато, увязая по колено в снегу. Только когда мы совсем выдохлись и забрались на скалу, огонь исчез. Что было дальше, не помню. Ким и Янычар нашли нас спящими на голых камнях. 

— Олег поднял всех на ноги. Заставил шефа вызвать меня из деревни. 

— Представляю, что ему пришлось пережить… Теперь он точно  из дома меня не выпустит. А почему ты оказалась в Таволге?

—Моя история длинная, я не ужинала, ты тоже,  пойдём к костру.

— Мне что-то больше не хочется к огню, — нерешительно произнесла Катя.

— Он больше не опасен, пошли, — сумеречный свет, мелькнувший в глазах подруги, напомнил Кате, что перед ней совсем не тот человек, к которому привыкла за годы долгой дружбы. 

— Пошли, — покорно согласилась она. 

***

Полина закончила рассказ, когда в лагере уже давно все спали. Она рассказала Катерине о путешествии по Кодару и Шилке, мельком упомянула, что им удалось вернуть стражей магических источников  Воздуха и Воды на прежнее место. Поведала о сгоревшем от удара молнии доме. Закончила рассказ тем, что здесь, на Сохондо, они встретили стража Огня и вернули к магическому источнику.

 Полина не сказала о многом. Даже Кате она не могла рассказать,  о способностях, внезапно открывшихся у неё. Умолчала и о страшной угрозе, нависшей над их миром. 

— А дальше что? — спросила Катя, когда замолчала подруга. 

— Теперь нужно ехать на юг, искать последний храм. Завтра мы пойдем на кордон, там живет друг отца, возьмём у него машину. Путь предстоит не близкий — в заононскую степь. 

— А я?

— Ты вернёшься домой, будешь ждать моего возвращения. 

Катя согласно кивнула головой, после пережитого ужаса, у неё не было желания искать приключения.

— Тебе не страшно? — спросила она, не отрывая взгляда от костра.

Полина хотелось  пожаловаться подружке, что до сих пор не может смириться с такой жестокой переменой в своей судьбе, и часто просыпается в надежде, что это лишь приснившийся кошмар —стоит открыть глаза, и она снова окажется дома, в любимой спальне, в прежней, такой предсказуемой жизни. Но страшное видение вторжения, уже нельзя было забыть, оно навсегда останется перед глазами, как нельзя забыть  добровольно принятую на себя ответственность за судьбу мира. 

— Не забивай свою голову моими проблемами, Катюша. У меня всё нормально. Пошли спать, завтра вам ещё нужно спускаться по ущелью, —  улыбнулась Полина и протянула подруге руку.  

Но назавтра всем повезло – день выдался удачным. Погода позволила приземлиться вертолетчикам на большой поляне, неподалеку от лагеря. Обе группы спасателей улетели, а  Полина со спутники, проводив их,  вышли на проторённую тропу и благополучно добрались до кордона. Остановились у Михалыча, старинного друга Кима и Алекса. Попарились в бане, выспались. На другой день, хозяина дал им видавший немало дорог «Уазик»,  и они отправились на юг, в заононскую степь.