Книга 1. Тайна зачарованной земли

Глава седьмая Город

В Читу они приехал утром. До Катиного  дома добрались на  такси. Возле  подъезда Полина придержала спутника за руку:

 — Андерс, давай на время  забудем обо всем.  Я хочу ненадолго   очутиться в прежнем,  спокойноми  и таком предсказуемом  мире. Пусть Олег считает, что мы друзья Кати и  приехали просто погостить.

— Можно даже объявить им, что мы жених и невеста, —  озорно улыбнувшись, предложил Андерс. 

— Твоё воображение не слишком  разыгралось?  

— А, что здесь такого? –  изумился он.

— Ничего! — Полина подхватила сумку и направилась к  лестнице.

— Сумку отдай, — он забрал у нее тяжёлую ношу.

На звонок открыла Катя. Подруги долго и шумно обнимала в прихожей.

– Ой! Что же это я вас в прихожей держу, — спохватилась Катя.  —  Не топчитесь здесь, проходите в зал.  Можете после своих скитаний душ принять, а я завтрак пока приготовлю, Семёныча подниму, — хлопотала  радостно она. 

— Да не беспокойся ты, и Олега не трогай, пусть спит, — попыталась угомонить её Полина.

— Нет, ему уже всё равно на работу пора вставать. После того, как  помогли меня на Сохондо отыскать, вы для него самые дорогие гости.

  Полина, по опыту знала, что, когда Катерина в таком состоянии, спорить с ней  бесполезно, оставалось одно: безропотно подчиняться.

Пока они приводили себя в порядок, Катя приготовила завтрак, накрыла стол  в просторной, уютной столовой, разбудила мужа. За завтраком все бурно обсуждали последние события, делились новостями.  Через некоторое время, Олег, взглянув на часы, заторопился  на работу. Андерс, побыв ещё немного с женщин,  перебрался в гостиную поближе к  телевизору.

 Полина поведала Кате о путешествии в заононскую степь, умолчала только о  битве в пещере и гибели Янычара. Катя в свою очередь рассказала последние городские новости:  сразу после Сохондо она ушла в отпуск.  После всех испытаний Олег вообще настаивает, чтоб она уволилась с работы, но она, конечно, сопротивляется. Когда он узнал о  беде Полины, предложил, пока пожить  у них, благо места  хватало для всех.

— Цени, — усмехнулась Полина, — любит он тебя, даже под одной крышей со мной готов жить.

 — Да, ладно тебе, — отмахнулась от неё Катя, — добрый он у меня, и к тебе хорошо относится, только дружбу нашу близко к сердцу принимает, ревнует. А ты-то сама, что решила?

— Я? Не знаю…. Хочу просто отдохнуть, устала  от всего. Мы с Андерсом  с  недельку погостим у тебя, а дальше даже загадывать не буду. Ты как, не против этого?

— Ещё спрашиваешь? — возмутилась Катерина. — Конечно, «за».   Ты  с дороги  не очень устала?

— Нет, в поезде выспалась.

— Тогда, у меня предложение, пошли в магазины и на рынок. Мне нужно кое-что к обеду купить, заодно и тебе что-нибудь  из одежды присмотрим. Я твои отпускные и зарплату на днях получила.

— Я бы пошла, да не в чем. Всё  сгорело.

— А вот тут ты меня недооценила,— улыбнулась Катерина. — Я пока  вас ждала, обновы тебе  накупила.

Она потянула Полину в отведённую ей комнату. Порывшись в платяном шкафу, достала коробку и несколько пакетов. Полина открыла их, разглядывая покупки.

— Катя! Вот ты меня обрадовала! Спасибо! — Она поцеловала подругу в щёку. — Ты не представляешь, как я по всему этому соскучилась.  Пока по горам, да степи скиталась, уже и женщиной  чувствовать  себя перестала.

— Чего же ты смотришь?  Примеряй! Думаю, должно быть впору, я твои размеры знаю, пойду, тоже переоденусь, — довольная произведённым впечатлением, Катя ушла.

Полина надела наряды, скользящий шёлк приятно холодил кожу. Элегантное, малахитового цвета платье до колен, подчеркивало тонкую талию, открывало ровные стройные ноги в босоножках из мягкой кожи, на удобном высоком каблучке. Полина тщательно расчесала щёткой волосы и заплела в косу,  уложив её на голове как корону.

Катя заглянула в комнату, узнать, готова ли Полина.

— Ну, как?

— Выйдешь  на улицу, все мужики твои будут, — озорно засмеялась Катерина.

— Ну, тогда вперёд, за победой!  — обняв её за талию и горделиво вскинув голову,  ответила ей в тон Полина. 

— Куда это вы собрались воевать? — услышав их громкие голоса,   оторвавшись от телевизора, спросил Андерс.

— Полина с тобой и Кимом, совсем лесной дикаркой стала. Вот, уговорила её посидеть с друзьями  в ресторане, давно звали. Пообщаемся, кое-какие дела обсудим, — серьёзным, деловым тоном объяснила Катя.

Полина, стоявшая за её спиной, от неожиданности поперхнулась и громко закашляла. Катя, схватив её за руку, быстро протащила мимо Андерса и выставила   на площадку. Вернувшись в комнату, извинилась перед гостем:

— Андерс, мы ненадолго, часа на три. С собой не зовём, потому что  будет своя, узкая компания. А ты не скучай. У мужа хорошая библиотека и в телевизоре сто с лишним каналов,  — попрощавшись, добавила она.

— Зачем ты сочинила про ресторан? Что он сейчас обо мне подумает? Бросили одного, а сами …, — сердито спросила  её Полина, поджидавшая у подъезда.

— Не расстраивайся! Подумает то, что надо, что не один он такой, красавчик, и другие имеются, — отмахнулась от нее  Катерина, направляясь вниз по улице, в сторону площади Ленина.

— Что это на тебя накатило? Покажи хотя бы одного, кто  в нашу сторону  глянул, — с иронией промолвила Полина, торопливо шагая следом.

Катя оглянулась вокруг и обрадовано сказала:

— И покажу, видишь, толпа у киоска стоит. — Полина оглянулась. Возле газетного киоска действительно стояла группа хорошо одетых мужчин.

— Неужели не узнаёшь? — удивилась Катя.

Полина глядела, не отводя глаз. Если бы не подруга, она бы его не увидела.

Илья изменился, поредели когда-то густые, вьющиеся волосы, лицо слегка оплыло, появился животик, но глаза, озорные, всегда смеющиеся глаза, остались прежними. Она стояла, не шевелясь и не делая  шага навстречу. Он кинулся к ней первым.