Книга 1. Тайна зачарованной земли

Ночные размышления.

Илья чувствовал себя неуютно. Уже минут сорок, как он пришёл в гости. Катя провела его  в просторную гостиную, представила мужу и ещё одному гостю. Сейчас она с преувеличенной заботой хлопотала вокруг накрытого стола, поминутно поглядывая на дверь, а Полина всё не появлялась. Она могла вообще не выйти из комнаты, сославшись на головную боль, или ещё на что-нибудь. Илья знал это по опыту прошлых лет. Он внимательно посмотрел на сидевшего напротив двери второго гостя.  «Кто же он? На родственника не похож. Может, это её ухажёр? Молод. Впрочем, и она выглядит совсем девчонкой. За эти годы расцвела и похорошела. Столько лет не виделись… Может, это ему  в первые минуты показалось?» - размышлял он, стараясь не показывать своего волнения.

— А вот и мы! — громко произнёс Семёныч.

 Полина стояла в проёме двери, опираясь на его руку, как настоящая королева, глядя на присутствующих в комнате слегка надменным взглядом. Солнце, бившее из окна напротив, золотило  уложенные в высокую причёску волосы, выбивало искры из  изумрудов оттенявших зелёный цвет глаз. Длинное платье с глубоким вырезом облегало тонкую талию и мягкими складками ниспадало до носков маленьких, на высоком каблуке, туфель. Серебристо-серая ткань подчеркивала золотисто-тёплый загар гладкой, шелковистой кожи. Все, кто был в комнате, замерли. Такую Полину из них ещё никто не знал. Андерс поднялся со своего места. Ему не положено было сидеть в присутствии наследной Принцессы, каковой являлась Полина, по законам его страны. Он стоял, и смотрел на неё во все глаза. Ему теперь было понятно, за что чародейки Делира  не любили вспоминать про исчезнувший клан,  наделяя его в легендах  всякими неблаговидными свойствами. Сейчас в Полине чувствовалась порода, и любая из придворных дам выглядела бы рядом с ней плебейкой.

Полина не стала извиняться за своё опоздание. Она только нашла глазами Илью и поприветствовала его кивком головы.

— Ну, все в сборе, — опомнившись от ошеломляющего вида подруги, заговорила Катя, — прошу всех к столу.

Андерс отодвинул стул и подождал когда сядет Полина. Потом устроился по левую от неё руку. Олег и Катерина сели рядом. Илье досталось место между подругами. Глаза Полины сияли, она не могла, да и не хотела скрывать своих чувств. Сегодня был её день. Она чувствовала себя золушкой на балу, только принцев, в отличие от сказки, было два. Причем один — настоящий!

Возникшая неловкость быстро исчезла.  Гости хвалили кулинарные способности хозяйки.   Семёныч, добродушно усмехаясь в усы, наблюдал, как кавалеры, соперничая между собой, наперебой ухаживали за Полиной. А она, кокетничая во всю,  уделяла каждому внимание поровну, не давая никому из них почувствовать себя победителем. Катя, поглядывая в их сторону, радовалась за подругу, удивляясь таким, неожиданно возникшим у неё  талантам.

Вечер удался. Много было студенческих воспоминаний и шуток. Андерс, взяв у хозяина гитару, пел на незнакомом языке под красивую мелодию песни, не сводя своих лучистых глаз с Полины. Илья тоже в долгу не остался и исполнил несколько романсов. Потом танцевали танго и вальс. Полина удивлялась, что Андерс так хорошо умеет вальсировать. За окном давно уже стемнело, Илья заторопился в гостиницу. Семёныч неожиданно вспомнил, что он взял из-за гостей отпуск на неделю и договорился с базой отдыха на  озере Арахлей. Завтра всё будет готово и можно с утра туда выезжать. Он начал приглашать Илью, но тот с сожалением отказался, у него уже были взяты  билеты на самолёт до Москвы.

Прощаясь в прихожей, Илья спросил Полину:  

— Ты меня чуть-чуть не проводишь?

— Конечно, провожу, —  с улыбкой согласилась она.

Они вышли в пустынный двор и заняли скамейку под развесистыми кустами акации.  Илья осторожно взял Полину за руку. Она не отняла её.

— Я всё время справлялся у общих знакомых о том, как ты живёшь. Последнее время всё не удавалось побывать в Чите. Ты сейчас одна, или у тебя кто-то есть?

— Одна, — коротко ответила Полина.

— Я тоже один. Мы с женой развелись три года назад. А детей у нас не было.

— Нашему ребёнку было бы сейчас восемнадцать.

— Ты никогда не простишь мне этого?

Она смотрела на него, и прошлое, так старательно забытое, вспомнилось, словно это было вчера.

*****

На их курсе Илья был  первым парнем. Все девчонки сходили по нему с ума, она тоже не оказалась исключением. Первая влюблённость переросла у неё в большую и светлую любовь. Только на пятом курсе заметил Илья рыжеволосую девчонку с большущими зелёными глазами. Они стали встречаться. Все считали, что с завершением учёбы будет свадьба. В тот день  оба шли на свидание, чтобы сообщить друг другу радостную весть. Каждый из них думал, что осчастливит другого.

— У нас будет ребёнок, — первой, сияя глазами, сказала Полина.

Илья растерялся. Такой новости он не ждал.

— Ты не рад? — встревожено спросила она.

— Рад, — ответил он осипшим голосом.

— Я знала, что ты будешь счастлив, услышать это, — восторженно заговорила Полина. Она радостно обняла и поцеловала Илью. — Почему ты молчишь? — наконец заметив состояние своего друга, нахмурив брови, поинтересовалась она.