Книга 1. Тайна зачарованной земли

Арахлей

— Ты что, решил за мной следить? — спросила она Андерса, стоявшего в темноте подъезда.

— Он звал тебя с собой? — вместо ответа спросил Андерс.

 Полина оглянулась на скамейку. Там, где  сидел Илья,  уже никого не было.

— Да, он звал меня в Москву. Пойми, он был мне не просто другом, нас, оказывается, до сих пор многое  связывало.

— Что-то  решила?

— Скажи мне, Андерс, что я могла сказать Илье? Подожди, мне ещё нужно разобраться с даргами, спасти этот мир, и заодно всю Вселенную. И за кого бы он меня принял? Теперь я понимаю, почему мама не хотела, что бы дар пробудился во мне здесь, в этом мире. Познав свою сущность, я стала чужой даже для друзей.

Андерс неожиданно порывисто привлёк её к себе:

— Давай уйдём в Элеан, твой отец король Делира, я его наследник, потому что там, в нашем мире, у него нет детей. Если ты пойдёшь со мной, то станешь наследной принцессой нашей страны.

— Не надо, Андерс, не зови меня,  даже если бы я решилась, то не смогу   этого сделать.

— Ну почему? — с отчаянием воскликнул он.

— Мы, кажется, договорились на время обо всём забыть,  поговорим об этом в другой раз.

***

Полине не спалось. Она подошла к распахнутому окну, вгляделась в ночной город.  Разноцветные огни реклам, оранжевый, желтый, голубой свет фонарей, даже ночью не стихающий шум машин. Илья звал в Москву, Полина понимала, какие перспективы открывались перед ней в столице. Он бы помог найти ей престижную работу и стал бы   неплохим мужем. Не коротать же, в конце концов,  остатки дней одной. Здесь уже ничто её не держало. Дом сгорел, родных не было. Каждое лето они бы   ездили отдыхать  на море, за границу, или завели дачу ….

— А через месяц ты сбежала бы в Читу. Не выдержав без ребят из Центра, без Катерины, Кима, Таволги, без тайги, наконец, — царапнул кто-то в душе мягкой лапкой.

— Точно,  не смогла бы, ностальгия замучила, — усмехнулась она про себя.

«Тебя приглашают ещё дальше, а это приглашение ты смогла бы  принять?» — всплыл  в голове незваный вопрос.

— Поздно, — ответила она сама себе. — Поздно думать о возвышенных чувствах,   о принце на белом коне и тешить себя напрасными иллюзиями, когда юность и молодость прошли. Нет, это уже не для меня.  — Полина  решительно задернула плотнее шторы на окне, и вернулась в кровать. — Пора спать, завтра договорились выезжать на рассвете.

***

Выехали ранним утром. День обещал быть  солнечным, ясным, над городом висела голубоватая дымка. Добираться до Арахлея решили на двух машинах. Полина и Андерс поехали на джипе Кима, который он перед вылетом  на Сохондо оставили в гараже у Семёныча. Поездка выпала на субботний день. Дорога была заполнена  плотным потоком машин, горожане стремились выбраться из душного города на дачи,  кольцом окружавшие Читу. Как только  путь стал свободнее, Полина нажала на педаль газа, и  джип, набрав скорость, стремительно понесся по серому асфальту на запад.

Часа через полтора, у подножья сопок, поросших берёзовыми рощами, появилась узкая полоска воды, постепенно она расширилась, открывая взору путников неширокие, но довольно длинные озёра. Озера Иван и Тасей, излюбленные места отдыха читинцев. Их берега были усеяны разноцветными  палатками, возле которых стояли машины, вился дымок от костров, бегали ребятишки и собаки.

Дорога вилась между сопок, поросших  березняком. Вскоре они достигли перевала через  Яблоновый хребет, спустились вниз, свернули с асфальтированной дороги на просёлочную, ведущую в сторону озера. Пропетляв между заборов, отделяющих одну базу отдыха от другой, выбрались, наконец, к большим железным воротам.

На базе их поджидали.  Приготовили три домика: один для семейной пары и два для Полины и Андерса. Уютные дачки, глядевшие застеклёнными верандами на озеро, прятались в густой зелени деревьев. Влажный ветер, дующий с Арахлея, смешивал запах водорослей со смолистым запахом хвои одиноких сосен, причудливо изогнутых ветрами. За полосой песка, бледным золотом плавилась на солнце уходящая к самому горизонту водная гладь озера,  лишь голубая линия далёких гор  слегка обозначала противоположный берег.

За обедом решили, что Олег и Катя возьмут лодку и поедут рыбачить, а Полина с Андерсом останутся на пляже. Полина пошла переодеваться.  Андерс поджидал её под большим кустом черёмухи, растущей у дачного домика.

— Смотри, Полина, она вся в цвету, — осторожно трогая  пушистую веточку, удивлённо сказал он.

— Озеро огромное,  в наши морозы промерзает глубоко. Весна приходит сюда позже, когда сойдёт лёд и прогреется вода.

— Удивительный край, три часа езды на машине и вернуться из лета снова в весну. Просто чудо! 

— Пошли купаться, — позвала  она. — Озеро такое восхитительное, а мы ещё  на берегу не были.

 Горячий песок обжигал ступни даже сквозь подошвы резиновых шлёпок, Полина нетерпеливо  скинула их с ног, и, пробежав по шершавым, скрипучим доскам пирса уходившего далеко от берега, с разбегу нырнула в обжигающе холодную глубину.

Андерс, обманутый нещадно припекающим солнцем и ласковым видом воды, пронизанной лучами до самого дна; нырнул следом за ней. С криком вынырнул и  быстро поплыл к берегу.

— Андерс, ты куда? — громко хохоча, закричала  вслед Полина.

— В такой ледяной воде купаться нельзя, выходи!

— Можно! Андерс, иди сюда, посмотри как тут здорово! — она подняла ногами тучу сверкающих на солнце брызг.

Весь остаток дня  они провели на пляже. Сначала купались, в холодной, захватывающей дух воде. Потом выбрались на прокалённый солнцем песок, погреться. Андерс задумчиво глядел  на  озеро, подбрасывая обкатанные волной камешки. Лёгкий ветерок растрепал светло-русые пряди волос, распахнул расстегнутую на груди белую рубашку. Почувствовав её взгляд, оглянулся и улыбнулся своей озорной, мальчишеской  улыбкой.