Книга 1 «запечатанная судьба»

Глава 4. Цена

Часть 1. Танцующие тени

Утро пришло без солнца.

Лес окутал молочный туман, в котором деревья теряли очертания, становясь тенями. Хината проснулась первой — её Бякуган уловил движение там, где обычные глаза видели лишь пелену.

— Они ближе, — прошептала она, не осознавая сразу, что говорит вслух.

Рука Саске, лежавшая на рукояти меча, напряглась. Он почти не спал — лишь притворялся, как делал это каждую ночь с двенадцати лет.

— Сколько?

— Трое. Нет... четверо. — Она прикрыла глаза, сосредоточившись на пульсации чакры. — Они ходят кругами. Как...

— Как вокруг костра, — закончил он.

Их взгляды встретились. Впервые за свою жизнь Хината не отвела глаз первой. Сакура заворочалась во сне, бессознательно прижимая к груди медицинскую сумку. Когда костёр догорел, оставив после себя лишь тлеющие угли, Хината заметила, что узоры в пепле складываются в те самые шесть кругов. Она провела пальцем по земле, разрушая рисунок, но образ остался под веками, когда она закрыла глаза. Уснуть удалось лишь под утро, и — странное дело — впервые за много ночей её не мучили кошмары. Лишь далёкий шепот, похожий на шорох глиняных одежд."

Завтрак в тумане

Саске раздавил горсть сухих ягод между камнями, добавил в кипящую воду.

— Ты умеешь готовить, — заметила Хината.

— Выживать — да.

Он протянул ей деревянную чашку. Их пальцы соприкоснулись на долю секунды дольше необходимого.

— Это... вкусно, — солгала она. Отвар горчил полынью, но в его глазах было что-то, заставляющее глотать не морщась.

Саске изучал её через пар.

— Ты плохо спишь.

Не вопрос. Констатация.

— Я вижу их лица, — призналась Хината. — Тех, кто в пещере. Они... зовут меня по имени.

Он наклонился, чтобы подбросить хворост в костер. Его волосы пахли дымом и чем-то ещё — возможно, просто лесом. Возможно, чем-то, что существовало только в её воображении.

— Мой отец говорил: "Призраки цепляются за тех, кто сам держится за прошлое".

Хината подняла глаза:

— А ты?

— Я не верю в призраков, — сказал он, но его взгляд скользнул к её шее, где пульсировала тонкая вена. — Только в неоконченные дела.

Дорога к пещере

Тропа сужалась, заставляя их идти гуськом. Хината шла второй, следом за Саске, отмечая, как его плечи напрягаются каждый раз, когда ветка касается его лица.

— Здесь, — он внезапно остановился.

Она не успела затормозить — грудь мягко уперлась в его спину. Тепло, твердость мышц под тканью, быстрое сердцебиение, которое не совпадало с его спокойным лицом.

— Прости, — прошептала Хината, отскакивая.

Саске не ответил, лишь указал вперед.

На земле лежал детский сандалий. Совершенно новый с каплями свежей крови на ремешке. Сакура подняла его дрожащими пальцами:

— Это... не может быть...

Но они уже знали — это именно то, чего боялись.

Пещера снова звала. И на этот раз она выбрала другую жертву.

Часть 2. "Пробуждение камня"

Пещера встретила их тишиной.

Той самой — густой, вязкой, словно проглоченный крик. Глиняные фигуры стояли на своих местах, но теперь их головы были повёрнуты к входу. Слепые глаза следили.

— Они... двигались, — прошептала Сакура, сжимая ладонь. Хината подняла руку, касаясь пальцами холодного "лица" своего двойника, глаза у двойника были странные, такими же большими как у нее, но словно со звериными зрачками, другие статуи не имели таких "особенностей".

— Не просто двигались.

Её Бякуган видел то, что скрыто: Свежие трещины на запястьях статуй. Следы борьбы.

Саске опустился на колени у центрального колодца. Его палец провёл по ободу — там, где вчера не было отметин, теперь красовались пять царапин.

— Кто-то пытался выбраться.

Из глубины колодца донёсся стон.

Не человеческий.

Не животного.

Первая атака

Статуя женщины с ребёнком вздрогнула.

— Назад! — Саске толкнул Хинату за спину, одновременно выхватывая меч.

Глиняные пальцы сомкнулись в воздухе в сантиметре от её шеи.

Сакура бросилась вперёд:

— Не руби! Это же...

Но меч уже сверкнул.

Голова статуи покатилась по полу, разбиваясь у ног Хинаты.

И тогда заговорила.

— Почему ты жива?

Рот на отрубленной голове шевелился. Глаза — её глаза — смотрели с укором.

Сакура в ужасе отпрянула, натыкаясь на другую статую.

Та обняла её.

— Ты же обещала вернуться... Обещала что все будет хорошо.

Наверное их мастерства хватило бы чтобы победить любого, каждый из команды обладал уникальными навыками, но как победить то чего не понимаешь? То что и не было никогда живым?

Отступление

Они выбежали под дождь, который внезапно хлынул с чистого неба.Хината, прижимая к груди окровавленный лоскут (откуда кровь? они не ранили никого), вдруг поняла:

— Это не атака.

Саске, тяжело дыша, прижал её спину к скале. Его тело горело сквозь мокрую ткань.