Книга 1 «запечатанная судьба»

Глава 5. Место которого нет

Часть 1. Тайны и политика

Локация: Тренировочный полигон Конохи, раннее утро.

Воздух пахнет сосной и влажной землёй — прошлой ночью был дождь. Саске ступает по лужам, оставляя чёткие следы на раскисшем грунте. Он не скрывает своего присутствия, но и не стремится привлекать внимание — если бы не лёгкий звон меча о пряжку пояса, его можно было бы принять за мираж.

Наруто заметил его первым.

— Ооооо! — его голос раскатился по пустому полигону, спугнув ворон. — Саске-теме! Где ты пропадал, полгода никаких весточек!

Саске не ответил. Только слегка приподнял подбородок — достаточно, чтобы Наруто понял: он слушает.

Наруто, не дожидаясь приглашения, плюхнулся на поваленное бревно и начал жадно разворачивать бэнто.

— Чего молчишь? — он ткнул палочками в сторону Саске. — Я же чувствую, ты не просто так приперся. Опять какая-то твоя тайная миссия?

Саске отвернулся, разглядывая свежие зарубки на тренировочных столбах.

— Нет.

— Врёшь! — Наруто фыркнул, роняя рис. — Ты же даже не спросил, как дела у Сакуры!

Пауза, которая неприятно затянулась. Крик птицы. Вздох.

— Как дела у Сакуры? — монотонно повторил Саске.

Наруто закатил глаза.

— Ну вот, опять этот каменный тон! Ладно, не хочешь о друзьях, то слушай новости... — он понизил голос, хотя вокруг никого не было. — Какаши в последнее время нервный, как кошка на раскалённой крыше. Команду 8 отправил на разведку к границе — они вернулись, но что-то недоговаривают. А потом ещё три группы шиноби туда же... И все молчат.

Саске замер.

— Ага! Значит, ты в курсе! — Наруто торжествующе ткнул в него пальцем. — Говори, что там за хрень с этой "деревней, которой нет"?

Саске медленно повернулся. Его взгляд — чёрный, бездонный — скользнул по Наруто, будто оценивая, стоит ли тратить слова.

— Граница Страны Огня, — наконец произнёс он. — Там есть место… которое есть на картах, но почти год туда не было пути.

Наруто нахмурился.

— Так ты и правда был там.

— Был.

— И?

Саске замолчал. Его взгляд ушёл куда-то за спину Наруто, в сторону леса, где между деревьев клубился утренний туман.

— Там что-то не так.

— Что значит "не так"? — Наруто вскочил, размахивая руками. — Призраки? Проклятия? Очередной сумасшедший с Риннеганом?

Саске не ответил. Только слегка сжал пальцы — Наруто заметил, как напряглись сухожилия на его руке.

— Если тебе так интересно, — голос Саске был тихим, но в нём прозвучало что-то новое, чего Наруто раньше не слышал, — спроси у Какаши.

Наруто замер.

— Я спрошу. — Он скрестил руки. — Особенно интересно, зачем третья отправленная команда состояла сплошь из медиков. Даже Сакуру отрядили.

Губы Саске дрогнули — почти неуловимо.

— А тебя не отпускают.

— Меня вообще никуда не отпускают! — Наруто взорвался, размахивая руками. — Я теперь не только "герой", не только "будущий Хокаге" — я ходячее сверхоружие Конохи!

Он пнул ближайший камень, и тот с глухим стуком врезался в дерево.

— Пока я здесь — никто не рискнёт развязать войну. Потому что у них нет своего Саске. Нет своего Наруто. А у нас — есть.

Тишина.

Саске смотрел на него, и в его взгляде было что-то… не понятное. Не презрение. Не раздражение.

— Ты это осознал только сейчас?

Наруто фыркнул.

— Нет. Но всё равно бесит.

Саске отвернулся.

— Тогда радуйся. Ты ещё не видел того, что видел я.

И в этот момент Наруто понял. Не в словах. Не в тоне. В глазах.

Что бы там ни было — оно оставило на Саске след.

Часть 2. Дети

Туман подкрался незаметно. Он стелился по земле, как дым от давно погасшего костра, окутывая тренировочный полигон холодной пеленой. Наруто уже ушёл — его громкий смех ещё долго звенел в ушах, но теперь осталась только тишина.

Саске стоял на том же месте, сжимая кулаки.

"Ты ещё не видел того, что видел я."

И теперь, когда вокруг не было никого, кто мог бы его отвлечь, воспоминания вернулись. Как будто туман принёс их с собой.

Воспоминание Саске, чуть больше чем пять месяцев назад.
Граница Страны Огня.

Он пришел сюда не просто так. Слухи о пропавших детях витали в пограничных деревнях, как осенний туман — бесформенные, но навязчивые. Местные шептались о том, как в лесу терялись тропы, как люди уходили за дровами и не возвращались, а иногда — как из чащи доносился смех, слишком звонкий для этих глухих мест. Коноха отправляла разведчиков, но те возвращались ни с чем. И потому Саске пришел сам.

Лес встретил его неестественной тишиной.

Не той, что наступает перед грозой, когда звери затаиваются в ожидании, а густой, словно вата, забившая уши. Даже ветер не шевелил листву. Воздух пах сыростью и чем-то еще — сладковатым, словно перезревшие плоды, оставленные гнить на ветках.

Он шел медленно, отмечая детали:

Сломанная ветка на высоте плеча. Следы — не одного человека, а нескольких, и среди них мелкие, едва различимые. Детские.

Их вели.

Или тащили.

Саске остановился, прислушиваясь.

Тишина.

Но не пустая.

Натянутая.

Как струна перед тем, как лопнуть.

И тогда он услышал смех. Не веселый, не живой. А колючий, словно ржавые гвозди, скребущие по стеклу.

Они вышли из чащи без предупреждения — четверо, одетые в лохмотья, которые когда-то могли быть формой шиноби. Их движения были резкими, прерывистыми, будто их конечности слушались не до конца. Но самое странное было не это.

Их чакра.

Она пульсировала неровно, как аритмичное сердце, то затихая, то взрываясь всплесками. Саске чувствовал это — их энергия была больной.

— Один? — прошипел самый высокий, мужчина с перекошенным ртом. Его глаза бегали слишком быстро, не фокусируясь. — Не ждали гостей.