Книга 3. Магрибский колдун (или Восток дело тонкое).

Глава 12. Ментальный поединок.

Мой план был прост до безобразия. Поэтому именно он и мог привести к успеху. Во-первых, часть команды «…ЕЗДЫ ТОКА…» мы переодели в форму магрибских солдат. Латы на пиратах сидели, прямо скажем, кривовато, но это не имело ни какого значения. С нами была Бригида, способная отвести глаза любому. Другая часть команды исполняла роль экипажа «Разящего».
В порт Магриба мы вошли без каких-либо проблем. Узнать все пароли и условные сигналы, не составила труда. Фарг, в таких вещах, был убедителен. Да и Бригида, умела получать нужную информацию.
Нас встретил почетный эскорт в  виде двух шхун, которые проводили флагман султанского флота к личной пристани властелина востока.  
Ну а дальше на пристань, сошли закованные в кандалы государственные преступники, коими были я, юная ведьма, орк и гном. Сопровождали нас с десяток латников, под командованием офицера.
Симбат, конечно, беспокоясь за меня, сомневался, что мы сможем в нужный момент освободиться от кандалов. Но я успокоила его. Был у нас один субъект, специалист по любым замкам, который даст сто очков вперед любому медвежатнику.
Дворец повелителя Магриба, стоял на самом берегу в стороне от шумного порта. Его блестящий фасад был виден издалека.
Масштаб дворцового комплекса, поражала всякое воображение. Расположенный на огромной площади, его можно было разделить на четыре части, каждую из которых окружала высокая стена с башнями, сложенная из ослепительно белых мраморных плит.
Главные ворота представляли собой прямоугольник с двухэтажной симметричной структурой и сводчатым перекрытием между внутренней и внешней стороной. Над воротами возвышалась сторожевая башня.
Пройдя через врата, мы попали во внутренний двор, окруженный мраморной решеткой. Тут было все, что нужно для шикарной жизни не только самого султана, но и всех царедворцев. Все строения, от беседок, и бассейнов с фонтанами, утопали в огромном количестве цветов. Их было не просто много, а ооочень много. Дорожки из узорчатой плитки расходились по всей территории, пересекаясь под прямыми углами. А стены зданий были покрыты высокохудожественной росписью.
Под пристальными взглядами охраны, нас провели по покрытой коврами мраморной лестнице на второй этаж. Лестница, украшенная экзотическими растениями, освещалась через купол, весь состоящий из разноцветных стекол, складывающихся в замысловатый орнамент, а перила на ней были из чистого золота.
Нас провели через многочисленные залы, превосходящие один другой роскошью, после чего мы оказались в освещенной большой свечной люстрой, приемной.
Зачем нам показали все это великолепие, стоило лишь догадываться. Думаю, чтобы мы почувствовали себя ничтожными букашками, перед величием «властелина мира», коими всегда себя считали правители Магриба.
По всей видимости, нас уже с нетерпением ждали. Высокие, покрытые позолоченной резьбой, створки торжественно открылись, представив нашему взору огромный, почти пустой зал приемов. В противоположном его конце под балдахином из воздушной ткани находился помост в пять ступеней, с установленным на верхней площадке позолоченным креслом. Его спинку и подлокотники,  украшали золотые фигуры каких-то фантастических существ, будто бы собранных из различных частей нескольких животных. На помост  вела красная бархатная дорожка, а его верхнюю площадку покрывал расписной ковер с длинным мягким ворсом. Подвешенные к потолку гобелены колыхались в теплом воздухе.
На троне, утопая в мягких подушках с кисточками по бокам, положив вытянутые ноги, обутые в туфли с загнутыми носками на пуф, возлежал правитель Магриба, Мустафа Кейкубаба. Он был одет обшитый золотой нитью алый халат. В неплотно запахнутых отворотах, виднелась шелковая белая рубаха. На поясе весел усеянный бриллиантами кинжал. Белый эгрет на тюрбане украшала розетка с крупным рубином, в  обрамлении крупным жемчужен.  Тонкие черные усы, переходящие в аккуратную бородку, обрамляли, почему-то синие бескровные губы. Да и все лицо султана, выглядело каким-то неестественно серым. Вокруг глаз набухли черные мешки, почти полностью скрывая их.
По бокам от трона, с опахалами из перьев в руках стояли две, полуголые  чернокожие наложницы. Словно роботы, они  размеренно обмахивали повелителя, создавая вокруг него зону комфортного пребывания. Этакий средневековый кондиционер, блин.
На небольшом балкончике, расположенном прямо над помостом, собрался целый музыкальный оркестр. Помещение наполняла легкая завораживающая музыка.  
Не считая худощавого старичка с чалмой, и длинной седой бородой, да двух десятков стражников, скрывавшихся в нишах, в зале, в общем-то, ни кого больше и не было. Видимо султан, полагал, что в собственном дворце ему ни чего не угрожает. Тем более, что пленников сопровождали представители его доблестной армии, которых  он намеревался достойно наградить, после вынесения справедливого приговора государственным преступникам.
Не успела я, как следует рассмотреть огромное помещение с множеством колонн, как  меня довольно грубо толкнули в спину.
«Я, конечно, понимаю, нужно поддерживать достоверность и все такое, но зачем же так больно?»
От толчка я в буквальном смысле, влетела в зал и, чтобы не упасть, часто, часто засеменила, закованными в колодки ногами.
Султан обвел нашу компанию колючим взглядом, остановив его на мне.  Взглянув в маленькие поросячий глазки, я почувствовала, как отчаянно заколотилось сердце, а во рту все пересохло. Будто бы это был не живой человек, а кукла, через которую на меня смотрела сама тьма.
- Гном, орк, юная ведьма и эта замухрышка,- каким-то загробным, голосом, в котором проглядывались насмешливые нотки, проскрежетал находящийся в теле султана темный маг,- это все, что смогли найти северные народы, против моего могущества? И они несут погибель мне?   
- Ну почему же замухрышка?-  обиделась я,- вполне даже красивая девушка, и довольно сильная чародейка. И да, я пришла, что бы освободить правителя Магриба, и весь его народ от правления злобного колдуна.
- Я не чувствую в тебе ни капли силы,- не сводя с меня пристального взгляда чуть подался вперед колдун,- что можешь сделать ты, тля, мне самого могущественному из волшебников?
- Ну-у-у,- протянула я, сморщив лобик,- для начала я изгоню тебя из тела достопочтенного Мустафы Кейкубаба, а затем наведаюсь на  остров Кактуар, чтобы поговорить лично. Вот такой у меня план…
- Ха-ха-ха!- раздался каркающий смех,- да ты не в силах прихлопнуть и муху! Я, пожалуй, велю ведьму сжечь, гному отрубить голову, а орка посадить в клетку и выставить напоказ. Тебя же, жалкая смертная, я велю повесить на городской площади в назидание остальным.
- Ладно,- застенчиво улыбнулась я,- только платьице подберите под цвет веревки, и нижнюю юбку подлиней, чтобы мальчишки не подглядывали…
- Ты бы поостереглась хамить мне, величайшему из существующих магов!- взревел колдун,- я ведь могу превратить тебя в склизкую жабу!
- А не сильно ли сказано?- даже не дрогнув, парировала я,- сдается мне, что твои чары, через посредника, не обладающего магической силой, не действуют…  
- Но все же я в теле султана, а вы мои пленники!- слишком радостно, что говорило о том, что мои предположения попали в точку, воскликнул темный маг. После чего поскучневшим тоном добавил, -  я устал от тебя… Лейтенант! Уведите их в темницу! Казнь назначим на завтра…- Мгновение он смотрел на замерших вокруг нас солдат. Затем его брови полезли вверх.- Вы слышали меня, лейтенант? Стража!
- Он подчиняется только мне,- усмехнулась я, и тут же хлопнула в ладоши. В тоже мгновение кандалы на мне и моих друзьях упали,  звякнув по мраморным плитам. Трое контрабандистов, оставшихся у входа, захлопнули створки, перед самым носом стражников, задвинув прочный запор. Остальные, вместе с гномом и орком, бросились на охрану зала.
Не обращая внимания на завязавшийся бой, я медленно двинулась по красной дорожке. Мне ни кто не препятствовал. Неспеша, поднявшись по ступеням, я остановилась прямо напротив вжавшегося в кресло султана. Одного взгляда хватило, чтобы рабыни, побросав опахала, с визгом убежали прочь.
Пинком, откинув пуф, я нависла над правителем Магриба, положила ладони ему на виски, слегка сдавив их.
И тут же в глазах все потемнело. Я больше не находилась в светлом зале дворца. Пахнуло затхлым старческим воздухом. Перед моими глазами возникли темные чертоги, по которым метались черные тени. Все окна были завешены тяжелыми шторами, не пропускающими ни единого лучика света.  Черные плиты пола, покрывали, горящие желтым пламенем, рунические знаки. Массивные колонны отливали тусклым зеленоватым светом, а стены были увешены выцветшими, покрытыми пылью, гобеленами с изображением страшных демонов.
Прямо посредине чертога внутри перевернутой пентаграммы стоял худой старик в черном балахоне. Его густые седые волосы ниспадали на плечи, а грязно серая борода, достигала пояса. В руках он сжимал посох, украшенный сверху огромным темно-синим камнем. Через щелки суженных  глаз, злобный взгляд, буквально буравили меня, прожигая насквозь.           
- Я уничтожу тебя!- процедил сквозь стиснутые зубы колдун.
Беззвучно шевеля губами, прочитав заклинание, он резко опустил посох. Из венчавшего его камня вырвались фиолетовые молнии. Я физически ощутила, как они, ударила в меня. По телу, будто, прошел разряд тока. Грудь что-то сильно обожгло. Я опустила взгляд на подаренный Ягой оберег. Наполняющая защитный амулет темная материя клокотала. По ее поверхности проносились ослепительные вспышки, концентрируясь на рогах полумесяца. Через мгновение, сформировавшийся сгусток энергии, сорвался в сторону застывшей в недоумение фигуры. Колдун все же успел выставить щит. И это спасло его. Однако удар был настолько силен, что магическая защита не рассыпалась, а худосочное тело  отшвырнуло назад, впечатав в стену. Балахон распался на нитки, обнажив тщедушные чресла.
В этот самый миг, ведение исчезло. Я вновь стояла в светлом зале, и мои руки сжимали виски правителя Магриба. Его лицо стремительно менялось, приобретая здоровый  цвет и наполняясь жизнью. Я отдернула руки, отступив на шаг.    
Султан устало, будто сбрасывая ярмо, поднялся.
- Кто ты?- окинул он меня удивленным взглядом.
- Злой колдун, некогда бывший  главным визирем вашего деда, поработил ваш разум. Прознав об этом, королева Мелиан,  прислала нас на помощь. Теперь вы свободны. А чтобы больше такого не повторилось, прошу, вас повелитель, надеть это.
Я с поклоном протянула ему защитный амулет.
- А-а-а,- протянул Мустафа,- Акрам… Я слышал о нем. С момента его исчезновения прошли многие года. Мы и забыли о нем и вспоминать. Теперь, значит, он вернулся?- в задумчивости поговорил султан. Взяв оберег, он надел его себе на шею.- Черные кошмары мучили меня, но теперь я проснулся. Что же нам теперь делать?
- Сперва,- настойчиво предложила я,- вели освободить всех чародеев, которых Акрам заточил в темницу. Пусть они изгонят всю нечисть, которую призвал себе на помощь злой колдун. А потом…
- Да будет так!- хлопнул в ладоши султан,- а пока мы объявляем государственный праздник. Я хочу торжественно отблагодарить наших спасителей…