Книга 3. Магрибский колдун (или Восток дело тонкое).

Глава 18. Цитадель темного мага.

По моим расчетам шторм продолжался три дня и три ночи.
Первые признаки улучшения, почувствовал капитан на утро четвертых суток. К этому моменту ветер вновь стал порывистым. Затем сменив направление, начал дуть сильно, но уже ни так опасно.
Симбат первым покинул наше убежище. Не желая оставаться в темном, пропахшем потом помещении, я выбралась следом за ним.
Нельзя сказать, что опасность отступила. Но волны стали более пологими, и расстояние между ними заметно увеличилось. Теперь они уже не так пугали.
На горизонте тучи прорезала яркая полоска света.
Впервые увидев «…ЕЗДУ ….ТОКА», я, признаться, подумала, что она может плавать только в тихую погоду и исключительно по мелководью возле берега. К счастью я ошиблась.
Ни смотря не на что, шхуна, выдержала колдовской шторм, хотя и выглядела сейчас ужасающе. Упавшая мачта разнесла всю кормовую надстройку вместе с капитанским мостиком и каютой, выделенной мне и Бригиде, для более комфортабельного путешествия. Мощные удары волн переломали фальшборты, а металлическое леерное ограждение, просто скрутили в рулоны. В довершения к этим несчастьям в днище корабля открылась сильная течь. Не смотря, на то, что щели кое-как законопатили, вода все же находила себе путь, отчего постоянно приходилось откачивать ее ручной помпой.
Потери среди личного состава были тоже не утешительны. При проверке обнаружилось исчезновение десяти человек. Они, скорее всего, были смыты за борт.
Но закаленные в опасных предприятиях, контрабандисты, были не те ребята, что бы долго унывать и опускать руки.
После изнурительной и опасной работы экипаж из остатков рангоута соорудил временные мачты, восстановил штурвал, и наше судно продолжило плавание.
Ну, как сказать продолжило?
Не смотря на все попытки сменить курс, корабль не слушался. Его просто несло в одном направлении. А еще через сутки, на горизонте показался остров.
При приближении к берегу, мы смогли воочию разглядеть пристанище темного мага.
Наподобие грубых неотесанных колонн, пронизывающих туманную пелену облаков, ввысь уносились острия голых скал. Их подножия закрывали завалы из огромных валунов. Морские волны, с шумом накатывались на них и, разбиваясь в бессильной злобе, шипя, откатывались назад.  И ни какой растительности. Эта картина, внушала благоверный страх. Куда не кинь взгляд, одни голые камни. Даже пляж, небольшой бухточки, и тот был галечный.
Хорошенько приглядевшись, среди скал, я рассмотрела мрачную крепость. Архитектура ее была не затейливой. За высокой стеной, возвышался замок, из черного камня. Его нижняя часть скрывалась за стеной. Средняя напоминала древнеегипетскую террасу с уходящими ввысь огромными колоннами. Верхняя же часть, представляла собой сложенную из грубо оттесанных камней каланчу, накрытую сверху покатой крышей.
И ни какой жизни вокруг. Ни суеты, ни движения.
По воле наложенного заклятия, шхуна, замедлив ход, подошла к массивному каменному пирсу и, ткнувшись в него бортом, застыла, слегка покачиваясь на набегающих волнах.
- Ну, что пойдем, посмотрим, куда нас занесло?- решительно произнес Симбат,- надо же познакомиться со столь гостеприимным хозяином и выразить ему свое глубочайшее почтение,- с явным намеком на то, что он намеривается сделать с этим самым хозяином, капитан,   поправив болтающуюся на перевязи саблю, лихо перепрыгнул через борт. Часть команды последовала его примеру.
Но не тут-то было. Тела людей, словно попав в натянутую сеть, на мгновение зависли. Вокруг них замелькали электрические разряды.  Под действием своего веса, попавшие в невидимую ловушку матросы, несколько мгновений продолжали медленно опускаться, а затем, неведомая сила, их просто, напросто отбросила  назад, раскидав по палубе. Одежда на них дымилась, а по вставшим дыбом волосам, то и дело пробегали синие вспышки.
- Ч-тт-оо, ээ-тт-оо, бы-лло?- лязгнув зубами, заикаясь, произнес Симбат.
- Магическая сеть шестого уровня,- Бригида осторожно провела ладонью над бортом. От ее прикосновений  воздух заиграл множеством разрядов,- я ни когда такого не видела,- с нескрываемым восторгом, восхитилась она,- этот колдун воистину могущественен. Через это заклятие не пройдет ни кто, кроме того, кого он сам пропустит.
- И кто же этот счастливчик?- наивно поинтересовалась я, хотя догадывалась, какой последует ответ.
- Правильно догадалась, подруга,- смерив меня жалостливым взглядом, горько усмехнулась ведьма.- В этой битве, ты можешь рассчитывать только на себя.
- А когда было иначе,- буркнула я,- ну, что я пошла?
- Валяй,- Бригида вежливо посторонилась, пропуская меня вперед.
- А может не надо?- Симбат, все еще не отошедший от полученного разряда боевой магии, пошатываясь, подошел ко мне.- У меня до сих пор искры из глаз сыплются….
- Не беспокойся,- я ласково погладила его по щеке,- от судьбы не уйдешь.- Я нас сюда привела, мне и расхлебывать. Вот только прыгать на камни, мне чего-то неохота.
- Ну, что застыли!- правильно поняв меня, зарычал Симбат на столпившуюся посреди палубы команду шхуны.- Абордажный крюк вам в селезенку! Спустить сходни!
Матросы засуетились. Двое споро сняли часть поручней, а их товарищи аккуратно спустили сходни планширя.
Бросив растерянный взгляд на лежащий передо мной неприветливый берег, я решительно направилась к трапу. Проходя вдоль выстроившихся в шеренгу моряков, я на мгновение оторопела от неожиданности. Все, как один, застыли на вытяжку, глядя на меня такими глазами, будто провожали в последний путь.
Возле самого борта, Симбат, галантно подав мне руку, помог взобраться на толстые, почерневшие от времени, доски.
- I'll be back soon!- нарочито веселым голосом обнадежила я друзей, фразой Терминатора, и даже беспечно помахала на прощание рукой. Вздохнув поглубже и зажмурив глаза, я бросилась вниз по сходням. Магическую сеть я проскочила на одном дыхание. Но тут меня что-то сильно дернуло. Голова запрокинулась назад, а шею обожгло нестерпимой болью. Ощущение было такое, что в горло впилась висельная петля. Дыхание перехватило. Из вмиг округлившихся глаз, потекли слезы. Взмахнув руками, я потеряла равновесие, плюхнувшись на «пятую точку». Повинуясь инстинкту самосохранения, упираясь ногами, я отползла назад. Дышать сразу стало легче. Немного прейдя в себя, я ощупала шею. Оказалось, что дальше меня не пускал натянувшийся жгут подаренного Ягой талисмана. Сам оберег остался за пределами магической защиты. Будь шнурок чуть длиннее, при такой силе, у меня непременно сломалась бы шея, или передавило бы сонную артерию. И тогда  в моем доме играла бы музыка, но я ее уже не услышала бы.
Вот оно коварство темного мага,- лишить меня волшебного амулета, единственной так сказать защиты. Настроение встречаться с колдуном у меня вмиг пропало. Я попятилась назад, но уткнулась в невидимую стену. Магическая сеть не хотела пропускать обратно. Видимо она действовало как клапан, выйти можно, а вернуться обратно, фигушки.
- Ну ладно,- злобно прошептала я, снимая с шеи шнурок,- мы еще погляди, кто кого!..
Топнув от злости ногой, я, уже беспрепятственно, спустилась на пристань.