Книга 3. Магрибский колдун (или Восток дело тонкое).

Глава 19. Решающая схватка.

Как только моя нога коснулась каменных плит, откуда-то сверху послышался оглушительны свист, перерастающий в вой. Почва дрогнула. Горы задрожали, словно при землетрясении амплитудой в десять баллов. Загромождающие берег валуны взорвались с оглушительным грохотом, разбросав вокруг тысячи каменных осколков.
Я встала как вкопанная, ошарашено глядя на приближающийся ко мне огненный смерч. Не долетев до меня нескольких метров, он вдруг опал, предъявив перед моим взором покрытое шерстью чудовище. Его сгорбленное, покрытое шерстью, тело украшала крупная голова с козлиными рогами, и длинными ослиными ушами. На жуткой обезьяний морде, ( вот еще одно убедительное доказательство того, что все существа произошли от одной многострадальной обезьяны), нижняя челюсть с торчащими из нее внушительными клыками, выступала далеко вперед. Носа, как такого, и вовсе не было, он состоял лишь из нескольких хрящевых перегородок. Мускулистые руки, заканчивались длинными когтистыми пальцами.
В общем образина, была еще та. Ночью приснится, на всю жизнь заикой станешь.
- Дрожи, смертная!- страшным голосом загрохотало чудище.
-  Дрожу, дрожу,- отмахнулась я,- вон вся спина мурашками покрылась. Так  глядишь, все они от страха разбегутся, кто куда.
- Падай ниц, несчастная,- продолжил напирать монстр,- перед Дэвом, стражем черной цитадели!
- Ага,- с готовностью кивнула я,- сейчас. Вот только камушки помой, а то развел тут дизентерию…
- Да как ты смеешь перечить, шмакодявка невзрачная?!- взревел темный дух.
- Чт-о-о-о?!- буквально взорвалась я. Такого отношение к себе любимой, я стерпеть не могла. Пальцы сами собой растопырились веером,- Ты кого шмакодявкой обозвал, козел!  Ты, позор отца и слезы матери, че вообще приперся?! Тебя, кто сюда звал, импотент моральный?!
- Это моя работа,- смутившись, сбавил обороты Дэв,- всех, кого заносит на этот остров, я должен схватить и препроводить к хозяину.
- Вот и веди!- огрызнулась я,- только руками  не лапай! Слишком много чести для такого убожества, как ты!
Гордо вскинув голову, я направилась по убегающей в гору тропинке. Однако уже через пару минут я поняла, что погорячилась. Пробираться, через завалы, было крайне затруднительно. Усевшись на один из камней, я посмотрела на понуро плетущегося следом, стража цитадели.
- Ладно,- сменила я гнев на милость,- дозволяю тебе, перенести мою персону к твоему хозяину. Только нежно!
Обрадованный моим величайшим соизволением Дэв, часто закивав головой, оскалился в подобие улыбки. Подхватив меня на руки, он закружился в огненном вихре.
Через мгновение, я уже стояла на пороге знакомого мне зала. Единственное, что я не заметила в момент первого телепатического контакта, были каменные изваяния, выстроенные рядами вдоль стен.  В основном здесь были воины в полном доспехе, застывшие в различных позах. Кто в попытке вытащить меч. Кто замахнувшийся копьем. Кто с занесенной над головой булавой. Что-то толкнуло меня подойти ближе к одной из скульптур. Это был, несомненно, знатный человек. Благородное лицо, прямой нос, тонкие губы, растянутые в пренебрежительной улыбке. Одной рукой он придерживал ножны, другая сжимала рукоять наполовину вытащенного меча. Мертвый взгляд узких глаз был устремлен прямо на меня. Сделана была скульптура в высокохудожественном стиле, с проработкой мельчайших деталей. Мне даже показалось, что этот господин сейчас вот-вот оживет.        
- Вас, кажется, заинтересовала моя  галерея,- услышала я чуть хрипловатый голос.
Не подав вида, я продолжала разглядывать скульптуру.
- Прекрасная работа,- обхватив пальцами подбородок, так, как это делают критики искусствоведы, с видом знатока проговорила я,- передайте, милейший, мое восхищение скульптору…
- Это не произведение гениального ваятеля,- злобно усмехнулся колдун, остановившись в нескольких шагах от меня,- это свидетельство моего могущества. Все эти глупые людишки, и прочие низшие существа, пришли сюда, с одной лишь целью, чтобы сокрушить меня. Взгляни на них! Они все были великие воины! Храбрые, выносливые! Непоколебимые, в своем решении освободить мир от зла. Нечета тебе! Теперь все они украшают зал моего замка. Эта же участь уготована и твоим друзьям. А ты станешь жемчужиной моей коллекции.
- Что-то это ты так раздухорился, дядя,- от уверенного тона хозяина замка, мне стало как-то не по себе,- не боишься?
- Чего мне бояться?!- расхохотался черный колдун,- Я самый великий из ныне живущих магов! У тебя даже нет твоего оберега! По сравнению со мной ты, козявка, просто грязь под ногами! Я могу сделать с тобой все, что захочу!
- А у меня есть это… - достав из-за пазухи драгоценный сверток, я откинула края ткани и, небрежно держа в руке, продемонстрировала мой единственный аргумент.
На мгновение лицо колдуна исказила гримаса страха. Но тут же его лицо приобрело обычное надменное выражение.
- Ха,ха,ха,- загоготал колдун, Кормийский кинжал! Не смеши меня! Ты даже не представляешь, сколько благородных рыцарей, пытались добыть его! Все они навеки остались в проклятой пещере! Некоторые же, пытались угрожать мне священным клинком, утверждая, что сумели достать его. А у них подделки были куда качественнее, чем у тебя! Так, прими достойно свою судьбу! Не сопротивляйся и тебе будет не так больно!
Вскинув руки, и задрав голову, темный маг, стал выкрикивать хриплым голосом непонятные слова.  Камень на конце его посоха вспыхнул ярко красным светом. Закончив  древнее заклинание, колдун направил свою палку на меня. И… Ни чего не произошло. Камень моргнул и тут же потух.
- Что-то не так?- участливо поинтересовалась я,- вам, наверно, подсунули китайскую подделку. Такое бывает… Или, может, батарейки сели? Я тут знаю один магазинчик, там продаются прекрасные Energizer, их, как правило, хватает на дольше.
-Этого не может быть,- удивленно промямлил маг, разглядывая свой жезл. И даже потряс его, надеясь, видимо, завести с толкача,- он меня еще ни разу не подводил.
- Может, может,- замахала я руками,- такое у мужчин бывает. Особенно в вашем возрасте. Не расстраивайтесь. Говорят, для потенции помогают разные настойки и целебные мази. Опять же, Виагра, себя неплохо зарекомендовала. Если сговоримся, я могу свести вас с одним поставщиком. Он и берет недорого, и качество гарантирует…
- Ты полагаешь, что сможешь остановить меня?!- злобно прошипел сквозь зубы колдун,- тебе удалось освободить Магриб. Но это неважно. В это самое время полчища нечистой силы, собранные мною со всех земель, движутся к границам северных государств! Они сомнут жалкое войско, вышедшее им навстречу! А когда моя власть утвердиться там, я вернусь в Магриб! Но ты не увидишь моего триумфа! Пусть на тебя не действуют заклятия, но твое тело такое же хрупкое, как и всех смертных!
Я даже не успела моргнуть, а колдун уже оказался возле меня. Его сухие, скрюченные пальцы, потянулись к моей шее, но так и не коснулись ее. Мгновение мы смотрели друг другу в глаза, а затем одновременно опустили взгляд вниз.
Поспешность, с которой черный маг, хотел разделаться со мной, сыграла с ним злую шутку. Он просто напоролся на  кинжал, который я так и продолжала держать в руке. Узкое жало  клинка вошло ему в живот по самую рукоять.
- Упс,- сделав шаг назад, я поспешно спрятала руки за спину,- это ни я….
- Кормийский кинжал,- прохрипел колдун, зажав ладонями страшную рану. Между его пальцев просочился черный дым. Тело мага стало скукоживаться так, как будто неведомая сила всасывала его в черную дыру. Раздался хлопок, и магрибского колдуна не стало. Лишь сверху посыпались хлопья черного пепла.
Если вы, дорогие мои читатели, надеялись на счастливый конец, то спешу огорчить вас. Хеппи энда не было. Превращенные в статуи существа не ожили, и не бросились со слезами на глазах благодарить свою спасительницу. Землетрясение, или другие катаклизмы не разрушили замок. Он продолжал, как и многие сотни лет, стоять на своем месте.
Снаружи, какая-то глупая птица ударилась об витражное стекло. На пол посыпались разноцветные осколки. И тут же, ворвавшийся ветер загулял по залу, завывая в пустых коридорах.
В створки огромных ворот заскребли. Было похоже, что снаружи кто-то, обладающий большими крепкими когтями царапает двери, чтобы привлечь к себе внимание.
- Ну, кто там еще шебаршит?!- крикнула я,- заходи уже!
Одна из створок приоткрылась. В образовавшуюся щель с трудом протиснулась уродливая голова стажа цитадели.
- Господин,- виновато потупился Дэв,- магический щит над островом пропал… Людишки с корабля бегун сюда. Что прикажете делать?
- Валил бы  ты отсюда по добру по здорову,- устало проговорила я,- а то мои друзья в беспокойстве за меня, ужасно нервные. Не ровен час бока тебе намнут,  шкурку снимут и на барабан натянут.
- А где господин?..- наконец, осмелившись, страж поднял взгляд и уставился на меня, удивленно хлопая глазами.
- Нет больше твоего господина. Капут ему наступил. Вон, только пепел и остался. Ну, что будешь и дальше тупить, или свалишь, наконец? Времени у тебя осталось на пару вздохов.
Дэв, оказался не такой тупой, как казался. Мигом, оценив свои шансы, он закружился огненным вихрем, провалившись сквозь пол. На том месте осталась лишь огромная дыра с оплавленными краями. Подойдя к самому краю, я осторожно взглянула вниз. Там, в глубине переливались всеми цветами радуги драгоценные камни, да поблескивало желтым цветом золото.   
Но мне, признаться, сейчас было не до сокровищ. На душе, словно кошки скребли, а на сердце нестерпимой тяжестью лежал камень сомнений.
Я вот здесь! А там, на границе моей новой родины, ставшие для меня родными орки, гномы и люди, сейчас грудью встали против несметных полчищ. И я ни чем не могу им помочь…