Книга 3. Пленники Пути (черновик)

Глава 6. Потери и приобретение

– Раз! –оглушительно гаркнул мужской голос.

Три сотни человек шагнули вперёд.

– Два!

Три сотни деревянных мечей рванули вперёд, пронзая воздух перед собой.

– Три!

Мечи дёрнулись вправо и вверх. Раздались приглушённые проклятья – один из мечей угодил по рёбрам соседского солдата.

– Четыре!

Солдаты вернулись на изготовку, сжав мечи перед собой.

– Как тренировки? – Тромвал подошёл к Кетану, стоящему у стены и наблюдающего за подготовкой солдат. Тот покосился на друга и пожал плечами.

– Как обычно. А что, должно что-то измениться?

– Много новобранцев?

– Каждый день приходит по несколько человек. Иногда больше.

– Их знает кто-нибудь из проверенных людей?

– Опасаешься шпионов Белого знамени? – Кетан окинул взглядом солдат. Большая часть ветераны, и на подобных тренировках скорее отдыхает, но вот ближайшие к ним человек пятьдесят уже едва держали меч от усталости. – Ты же сам говорил, они и так всё про нас знают, зачем к нам ещё и людей подсылать.

– Они наверняка за всем наблюдают, – поправил Тромвал. Он прислонил трость к каменной стене, наклонился и начал массировать колено. – Но вот что им известно – это другой вопрос. Посыльные не вернулись?

– Один вернулся, из деревни. Говорит, едва этот Линмар, глава деревни, узнал, что железо нужно наёмникам, сразу согласился продавать по цене ниже рыночной, и доставлять сразу к нам.

– Ещё бы, – хмыкнул Тромвал. – Это же благодаря наёмникам у них и появилась такая богатая жила. Раз их ещё не забыли и так хорошо относятся – отлично. Но платить за поставки будем как положено, незачем вызывать лишние подозрения. Благо, сундуки из поместья уже прибыли. А что с кузнецами и инструментами?

– Кузнецы найдутся, за инструментами уже послал в город. Думаю, к первой поставке пару кузниц успеем подготовить. Ты лучше скажи, ты действительно думаешь, что мы что-то сможем противопоставить Белому знамени?

– Такими силами – нет, – не задумываясь ответил Тромвал. – Но если получится убедить авеанцев, да прибавить к этому армию Лайдена, да ещё несколько вещей, то…

Тромвал наконец выпрямился, потянулся и встряхнул руки.

– Ну что, готов?

– А сам-то? – с сомнением спросил Кетан, бросил полный сомнения взгляд на друга. – До сих пор же не восстановился.

– Это тебе Олник донёс?

– Он не доносит, а сообщает хозяину замка о происходящем в его владениях.

– Во как научился говорить, – усмехнулся Тромвал. – Скоро настоящим лордом станешь.

Кетан фыркнул, но промолчал. Он отошёл от стены, встал на небольшой вытоптанный участок для поединков и достал из кармана два кольца.

– Я же говорил тебе – не снимай их! – резко бросил Тромвал.

– Да какие-то они… – Кетан выставил вперёд руки. Кольца были дешёвыми, но камни в них выглядели как настоящие – небольшие алмаз и изумруд. – Я в них чувствую себя глупо.

– Ничего, – сказал Тромвал, осторожно снимая рубашку и стараясь не сильно сгибать левую руку. – Ты ещё спасибо за них скажешь. – У него самого на правом запястье крепко сидел браслет выполненный в виде тонких переплетённых веток с крошечными листьями.

– Нет, кольца отличные, спору нет. – Кетан тоже стащил рубашку и отбросил в сторону. От бывшего ленивого полноватого владельца таверны действительно не осталось и следа. Его место занял суховатый и подтянутый солдат. – Выглядят так себе.

– Их делали в больших количествах, не до красоты было. – Тромвал наконец разобрался с рубашкой и остался, как и товарищ, в одних штанах и сапогах. Левое предплечье всё ещё скрывала повязка, но в целом выглядел он уже лучше. Только худощавость никуда не делась, отчётливо проступали рёбра.

Тромвал встал напротив Кетана и поднял руки с зажатыми кулаками.

– Как нога? – спросил Кетан, поглядывая на правую ногу Тромвала. – Уже не хромаешь?

– Почти прошла. – Тромвал ударил с замахом правой, метя в висок Кетана. Тот небрежно отмахнулся и в ответ ударил ногой в живот, но Тромвал ушёл влево.

– Я думал ты выкинешь трость, едва сможешь ходить без неё. – Кетан ударил левой, Тромвал заблокировал и поморщился – удар пришёлся по перемотанному предплечью.

– У неё есть свои преимущества. – Тромвал шагнул вперёд, пихнул локтём по рёбрам Кетана, схватил его за руки и швырнул в сторону.

Кетан отлетел шагов на десять, кубарем покатился по траве, но тут же вскочил на ноги. Со зловещим хохотом он побежал на Тромвала и с размаху ударил правой.

Земля под ногами Тромвала просела, но сам он не сдвинулся с места, только зашипел от боли. Кетан наверняка специально бил по левой руке.

Тромвал бросился вперёд, обхватил Кетана за живот и повалил на землю. Пару ударов по рёбрам он не заметил, а оказавшись сверху – сам нанёс три удара по лицу товарища. Голова у того вошла в землю по уши, но Кетан только ухмыльнулся. Он упёрся коленями в живот Тромвала, зарычал от натуги и отшвырнул того подальше. Отбросить Тромвала получилось едва ли на пяток шагов.

Кетан поднялся и утёр выступивший пот. Он уже знал, кем является его товарищ, но всё ещё не мог свыкнуться с мыслью, что удары, которые легко разносят на куски гранитные камни, не оставляют на том и следа. А ведь никаких защитных амулетом на Тромвале нет, в отличии от него.

Тромвал тем временем поднялся, небрежно отряхнул пыль со штанов и пошёл на Кетана. Тот поначалу отступил на два шага назад. Что-то в безразличном взгляде серых глаз порой пугало его, хотя что именно, он и сам понять не мог. Но мысль была отброшена, и Кетан бросился в атаку.

На этот раз Тромвал почти не нападал, только уклонялся или блокировал его атаки. Каждый раз – буквально в последний момент, когда удар почти достигал цели, зато сам бил точно.

После каждого удара Кетана отбрасывало на добрый десяток шагов. Один раз он едва не сбил с ног солдата на тренировочной площадке, другой врезался в стену конюшни. Драка давно вышла за пределы участка для поединков, и теперь они с Тромвалом увлечённо избивали друг друга где придётся.