Книга 3. Пленники Пути (черновик)

Глава 13. Ученик

Высокие каменные стены Террады появились на горизонте ещё в обед, но отряд подошёл к ним лишь поздним вечером. Ещё не добравшись до города, Гепард ненадолго покинул компанию.

Никто не стал спрашивать, куда он ездил. Вечерние поединки с Калином стали привычным делом, а для многих ещё и развлечением. Поэтому большая часть разговоров стихла, пока Гепард отсутствовал. Все внимательно слушали, когда и где состоится следующий бой.

Обратно летар вернулся с Налесаром.

– Мы остановимся на постоялом дворе, – сказал Налесар. – Мы все, ещё несколько летар и силт ло. Задерживаться не станем, выступаем завтра утром.

– В Вердил? – уточнил Филин.

– Конечно.

– Я могу съездить в замок? – спросил Клард.

– Зачем?

– Хочу забрать одну… вещь. Если мою комнату не трогали, времени много не займёт.

Налесар повернул голову и глаза с вертикальными зрачками уставились на генерала. Тот ответил спокойным взглядом, хотя мороз пробрал его до костей.

– Мы выступаем завтра утром, – повторил Налесар. – Все должны быть в сборе к этому времени. Расплачиваться за опоздание будут оставшиеся члены вашей дружной компании.

– Ничего ты им не сделаешь, – сказал Филин. – Мне и Гепарду точно. Дари нет смысла мучить, она сама себя истязает лучше любого палача. А менестреля… зачем?

Налесар улыбнулся, показав два тонких острых клыка, но взгляда от Кларда не оторвал.

– Можешь проверить, человек.

– Я вернусь, – сказал Клард. – Задолго до рассвета.

На подъезде к воротам отряд замедлился, вливаясь в общее течение. Даже поздним вечером людей прибывало изрядно, в основном для сбыта урожая. Террада славилась плодородными землями, и крестьяне спешили распродать товары купцам. Те, в свою очередь, торопились набить телеги и отправиться в дорогу, чтобы успеть вернуться до настоящих холодов.

Путников встретили высокие деревянные дома, улыбчивые люди и многоголосый гомон. Несмотря на Первую волну, которая уничтожила большую часть города, люди сплотились и стали ещё дружнее, чем прежде, сообща отстраивая и возводя новые постройки, основательнее прежних.

– Всё такое… свежее, – сказала Дари, разглядывая светлые срубы на домах. – Даже город не смог задавить запах дерева.

– Так строительство не останавливается и сейчас. – Клард указал в один из переулков. – Вон, видите, телега гружёная доской. Везёт на стройку. Мы немногим больше половины города отстроили. Вторую половину строят куда медленнее. Жить там особо некому, людей после Первой волны изрядно поубавилось.

– Для домов лучше подходит камень, – сказал Филин.

– Поначалу все тоже так решили, но очень скоро выяснилось, что на всех камня не хватает, особенно когда каменоломни начали заламывать за него втридорога. Несколько знатных родов увидев цены посмеялись над ними и построили себе дома из мокрунского дерева. Вышло не сильно дороже, зато сразу показало, кто тут действительно богат.

– Интересно, куда идут налоги из Визистока, – пробормотал Гепард. – Неужели тут замок будет как в Вердиле?

– Об этом мне не известно, – пожал плечами Клард. – После двух поражений меня выгнали из совета и перестали посвящать во многие дела.

– Ты скоро увидишь, – сказал Налесар с полуулыбкой. – Завтра, когда мы выступим в дорогу. Сюда.

Он свернул в переулок, увлекая за собой компанию.

– Но ведь… – Гепард замешкался и оглянулся на остальной отряд.

– Генерал отправится в замок, поедешь с ним, – сказал Налесар не оглядываясь. – Но сначала я покажу, где мы остановимся.

Гепард не стал спорить. К ним ещё присоединилось три летара и Кипра.

– Да ведь это же… – прошептал Клард.

Десятка всадников выехала к широкому двору, обнесённому высоким, в два человеческих роста, забором.

– Мокрунское дерево, – кивнул Налесар. – Ты же не думал, что мы покинули Терраду? Нет, мы всегда были рядом. На самом верху.

– И это вы отправили меня на смерть в Визисток? – спросил Клард.

Налесар ответил не сразу.

– Нет, на смерть не отправляли. Мы действительно хотели отбить город. Но, скажем так – поражение нас не сильно расстроило.

– У вас и так всё готово, – то ли вопросительно, то ли утвердительно произнёс Филин. – Ещё до Первой волны.

– Времени на подготовку не бывает слишком много. Эти двадцать лет мы тоже не сидели сложа руки. Например, готовились к вашей встрече, – улыбнулся Налесар, на миг показав раздвоенный кончик языка.

У ворот он перебросился парой слов с охранниками. Те торопливо закивали и поспешили распахнуть створки.

– Мы в замок, – сказал Гепард, придержав коня. – Показывай дорогу, генерал.

– Не разочаруй Алиру, она неплохо зарабатывает на тебе, – бросил вдогонку Налесар.

– А на что ставят? – поинтересовался Клард.

– Сколько ударов после отсчёта Калина он простоит, – ответил Налесар и направился по широкой аллее к трёхэтажному особняку.

Генерал отправился в замок. Гепард – следом за ним.

– Зачем сражаться каждый день? – поинтересовался Клард. – Один день без поединка ничего не изменит. Тем более, как я понял, шансов и так не много.

– Вот потому и нельзя отдыхать, – ответил Гепард, разглядывая окрестности и изучая прохожих. Самым странным ему казалось обилие дерева в постройках. Если Вторая волна всё-таки начнётся и доберётся до Террады, уничтожить город ещё раз не составит труда – хватит нескольких человек с факелами.

– Я понимаю, сам раньше каждый день начинал с тренировки. Но я не предлагаю отдыхать этот день, напротив – посвятить его полноценным тренировкам.

– Ты примеряешь на меня человеческий опыт. Он не сработает. Лучше всего для летар выкладываться по максимум используя свои вил. Только так они будут развиваться. Мои очень быстро выматывают, поэтому текущее положение дел – лучшие тренировки. Короткие и изнуряющие. Человеческое тело само приспособится.