Книга 3. Пленники Пути (черновик)

Глава 17. Время

Пожилой мужчина в сером штопанном плаще медленно удалялся от Левой руки в направлении внешней стены. Шёл он медленно, шаркая и придерживаясь за стены домов, покосившихся и старых. Плащ тащился по пыльной земле, а редкие прохожие и несколько грабителей, что встретились ему по дороге, единодушно решили, что он не стоит их внимания. Но постепенно, шаг за шагом, походка его приобретала уверенность, а плечи становились всё шире, пока мужчина не вырос вдвое. Дверь же очередного кривого дома толкнул уже Налерн.

Скупщик прошёл мимо сидящего за столом Тромвала, бросил у кровати плащ, теперь едва достававший ему до колен, и уселся рядом. Некоторое время он отдирал от лица приклеенные язвы и прыщи, потом наблюдал, как Тромвал читал очередные донесения. Наконец он выудил из пачки одно из них и пробежал глазами.

– Соболезную, – сказал Налерн, откашлялся и процитировал несколько строк, старательно изображая дребезжащий старческий голос.

“А эти подлецы из дворцовой стражи совсем забыли, как следует относиться к Летарам. Очень надеюсь на скорейшее возвращение досточтимых наёмников, надеюсь, они заглянут ко мне и помогут проучить этих негодяев!”

– И ты всё это читаешь? – спросил Налерн.

– А ты чего ожидал? – Тромвал отложил очередной лист с донесением и прикрыл глаза. – Тех, кто умеет писать – десятая часть среди наших шпионов. Людей, умеющих думать, среди них хорошо если ещё десятая часть. А читать надо всё. В том донесении, что ты так точно передразнил, говорится в том числе о том, что некоторые стражники ходят в одни и те же заведения в одно и то же время. Поможет ли нам это сейчас? Нет. Полезно ли это знать вообще? Да. Меня в городе считай месяц не было, много разного накопилось, надо прочитать, если хочется быть в курсе дел.

– Уж в чём, а в терпении тебе не откажешь, – кивнул Налерн.

– А как твой поход в… – Тромвал указал глазами в сторону замка, – в таверну?

– Успешно. Трактирщик не поменялся, так что мне удалось вновь притвориться его сыном.

– Не попадались… старые друзья, которые могли бы тебя опознать?

– Нет, почти всех вышибал выгнали или отправили в застенки. Прошло даже более успешно, чем я ожидал. Думаю, месяца через два-три я смогу его уговорить принять гостей.

– Это хорошо, – протянул Тромвал. – Я среди донесений тоже ничего особенного не заметил. Кажется, город успокоился после коронации. Говорят, даже бандитов выжили под самую внешнюю стену.

– Враньё. Пока шёл сюда видел одну компанию, околачивается неподалёку. Смотрели уж больно жадно, как бы не напали в следующий раз. Не хотелось бы устраивать шумиху.

– Будут наглеть – уйдём в другое место. После Первой волны до сих пор полно пустых домов.

– Не хотелось бы. Вдруг за мной начнут следить и увидят, как я в разные части города хожу.

– Думаю, это будет наименьшей проблемой в таком случае, – хмыкнул Тромвал. – Там сейчас и без этого дел полно. Видел, какую армию сколотили?

– Да какая там армия, – отмахнулся Налерн. – Набрали новобранцев, едва палку способных удержать.

– Там есть и ветераны. Они как услышали, что их там будут кормить, поить, одевать, ещё и платить – сразу прибежали из окрестных деревень. От бандитов тоже многие ушли.

– Думаю, больше тысячи не наберётся.

– Это уже больше, чем у нас.

– Ну и что? Мы же не собираемся с ними в открытую воевать.

– Да так. – Тромвал пожал плечами. – Обдумываю разные варианты.

– У нас вариант только один. Если он провалится – нас размажут и уже будет не важно, сколько у кого солдат.

– Не важно для нас. Но смерть – это ещё не проигрыш.

– А вот тут ты не прав. Помнишь нашего знакомого, генерала Кларда? У него было правило, выжил – значит, победил. И я с ним согласен.

– Я давно умер.

– А вот эти упаднические настроения брось. – Налерн пригрозил Тромвалу кулаком. – Я эту дурь из солдат в первую очередь выбивал. Знаешь, как трудно вбить в голову обычным людям, что им по силам тягаться с силт ло?

– У тебя в отряде разве были обычные люди?

– Бывало иногда. Хорошему лучнику или вору не обязательно иметь особые способности. Да и порой проще решить всё без плетений, как сейчас. К трактирщику лучше ходить просто притворяясь кем-то иным. Мало ли, кто у него в друзьях ходит. Вдруг увидят или почуют чего.

За дверью раздались шаги и вошли церковники. Висн и Алек церемонно поклонились Тромвалу, сложили руки и пробормотали короткую молитву.

– Мир вашему дому, – провозгласил Висн, вздымая руки к потолку. – Неужто тут замышляют недоброе, раз поселились так далеко от людских глаз?

– Здесь замышляют убийство, – буркнул Налерн. – Вот прямо сейчас. Двух церковников.

Висн ухмыльнулся и спрятал ладони в рукава.

– Опасны сии слова, брат. Любить и уважать нужно ближнего.

– Тромвал ко мне ближе, его и уважаю. А ты сядь уже, вон там, подальше. Чтобы случайно и тебя уважать не начал.

Висн улыбнулся и что-то тихо бросил Алеку. Тот хохотнул и ответил так же шёпотом. Посмеиваясь и продолжаясь перешёптываться, церковники подтащили стулья и сели у двери.

– Чем порадуете? – спросил Тромвал.

– У нас вырос приход, – ответил Висн. – Пожертвований тоже стало больше. Многие приходят помолиться за здравие короля нашего Алтэна, чтобы правил он долго и мудро. Некоторые даже за Белое знамя молятся.

– А полезным?

Висн развёл руками.

– Если ты ждал, что к нам прибежит раскаивающийся силт ло и всё расскажет – вынужден разочаровать. Это ты построил себе шпионскую сеть, мы таким не занимаемся. Мы люди простые.

Алек снова шепнул что-то на ухо Висну и оба церковника загоготали в полный голос.

– Радостные вы слишком, – задумчиво произнёс Налерн. – Что выбираете – сами всё расскажете или выбить из вас?

– Наше веселье к договорённости отношения не имеет, – посмеиваясь, ответил Висн. – Если есть какие-то конкретные указания – говорите. Нет – мы пойдём. Планы же не изменились? – Тромвал покачал головой. – Вот и славно. Значит, через месяц ещё заглянем. Нечего нам тут околачиваться понапрасну. Если что – где нас искать знаете.