Книга 5 Слияние стихии

Глава 2 Бал

Я не горел желанием идти на бал и ожидал, что это будет трудный и тяжёлый для меня день, а ещё что это пустая трата времени. Хорошо ещё, что я не был лидером группы, и вся нагрузка ляжет на Тину. Тот этикет, что существовал в Зордаке, меня не устраивал. Будь я один, я бы с удовольствием отдохнул, тем самым нарушив все правила, но мне нечего было опасаться, это для других этикет – это свод нерушимых законов, а для меня – не более чем условность. Половина из них направлена на то, чтобы подчеркнуть свой высокий статус перед другими. Статус нужно делами подчёркивать, а не тем, кто раньше пришёл на бал. В любом случае, подставлять под «удар» Тину я не намерен и буду вести себя согласно правилам.

От учеников дроу на балу будет три группы: наша, Аэла и отдельно дроу, отвечающие за охрану корпуса. Ещё будут истерэ и ректор корпуса, но они прибудут вместе со всеми наставниками. Тоже интересный момент: я, как ученик дроу, должен был прибыть в первом часу, как несовершеннолетний свободного рода, тоже в первом часу. Но, ко всему прочему, я ещё числился как преподаватель, магистр магии тени и мог затесаться в компанию наставников. Разносторонний у меня статус.

К часу дня мы прибыли в один из государственных дворцов, который располагался за городом. Когда мы вошли в зал, церемониймейстер представил нас, девушки сделали небольшой поклон головы и вошли в зал. Я зашёл следом, но кланяться не стал. Некому, если не считать слуг, музыкантов и охраны, среди которых я узнал и Конноров. Мы тут первые. А что это значит? Правильно, что ждать нам дольше всех, и мы сами сможем подойти лишь к тем, кто прибудет в течение нашего часа, а ко всем остальным нам путь закрыт, это если соблюдать этикет. Я едва слышно простонал. Дроу и младшим родам так ограничивали возможность докучать остальным, и, если кто-то не захочет с нами общаться, они могут легко это сделать.

– Это нам тут пять часов ждать? Я же с голоду помру.

– Справишься, кадет ты или... – я улыбнулся Тине, она хотела сказать «мужчина», но в моём случае это не подходит. Вот она и зависла, подбирая эпитет для сравнения. – Артефактор.

– Кадет я, но в последнее время стал замечать, что голод мне переносить очень тяжело. Раздражительным становлюсь. Кстати, где мне взять мандарины?

– А причём тут они?

– Не сезон для них, а они мне нужны для урока. Вот и думаю, где взять.

– У эльфов... Как магия тени может быть связана с мандаринами?

– Тест на внимательность. Кто не пройдёт, тот учиться у меня не будет.

Кажется, я озадачил всех.

– Вообще-то его никто не пройдёт, так что это лишь повод отсеять неугодных мне.

– И кто неугодный?

– Так сегодня и узнаю, впереди целый вечер. Буду наблюдать за окружающими.

Следующая группа пришла Аэла, но им хотя бы было кому сделать ритуальный поклон и кого поприветствовать.

– Ты всё-таки взял с собой оруженосца, – это он от зависти, я-то ощущаю, что чувствуют окружающие.

– Ошибаешься, я взял с собой Непобедимых, – подмигнул я ему. Теперь отвертеться он не сможет, ведь сам такое утверждал.

– А где твой лук и меч? – спросила лидер его группы.

– Моё оружие при мне, – я демонстративно осмотрел своих дроу. – Не всем дано, правда, его разглядеть.

Девушкам комплимент понравился. Свой меч я оставил на хранение в соответствующей стойке на входе вместе с луком. Не хотел я несколько часов носить их и привлекать ненужное внимание, для этого есть другие способы. Ра тоже здесь.

– Я слышала, что сегодня сам государь Зордака будет присутствовать.

– Это поэтому такая повышенная охрана?

– Возможно.

Девушки волновались – они не привыкли к таким мероприятиям, не проводятся они у дроу. Рядом проходили слуги с подносами, они направлялись в соседний зал и что-то там накрывали, а тем временем гости прибывали. Это были кто-то из младших родов кланов и такие же как я, свободные. Свободный род считался у тех, кто не входил в состав другого клана.

Тина хотела отстояться в сторонке, но я попросил её обойти всех и представиться, что она и сделала. Мне это нужно. Чем с большим количеством людей я буду находиться в контакте, тем меньше они будут давить на меня своей сферой. Как другие этого не чувствуют? Тина переживала, что многие будут сторониться дроу, но её опасения не оправдались: большая часть гостей достаточно спокойно на них реагировала и была вполне приветлива.

В следующий час стали прибывать гости из старших родов и ученики из других стран. К ним мы уже сами подойти не могли, а они этого не делали. Я с тоской посмотрел в сторону зала, где слуги накрывали столы. Будь я один, то давно уже набрал там себе тарелочку, а вынужден здесь ждать... Ещё минимум три часа. Я прикинулся волком и завыл на «луну». Заметил снова снисходительные взгляды от девушек и понял, что я для них... Но это мы сейчас поправим.

– А этикет запрещает выходить из зала и гулять на улице? – девушки молчали и просчитывали мой вопрос. – А кататься по окрестностям дворца?

– Прямого запрета я что-то не помню, но мне кажется, лучше ждать тут.

– Кто хочет покататься на волх’е, я готов предоставить такую возможность.