Книга Айны. Айна из замка

3.

Едва ли Фарр понимал, чем обернется для Айны его неосторожный вопрос. А тот принес за собой мучительную ночь, полную кошмаров. Там, в этих темных видениях, Айна знала, что ее названый брат давно погиб, что его больше нет в подлунном мире, что они уже никогда не встретятся. Она просыпалась со слезами и долго не могла успокоиться, не веря до конца, что это только сон. А когда снова засыпала, дурные видения снова обступали ее со всех сторон.

Поутру Айна встала с чугунной головой и уверенностью, что не может ждать больше ни единого дня.

– Все, – сказала она в пустоту мастерской. – Довольно! Я иду туда сегодня.

Она выбралась из своей кровати в неприметной нише за занавесью и первым делом написала записку мастеру Наэро. Старик ночевал в отдельных покоях и приходил тогда, когда Айна обыкновенно уже успевала не только проснуться, но и позавтракать. Сегодня он не застанет ее на привычном месте. Как и вчера.

На сей раз Айна не могла думать про еду, она лишь выпила воды и наскоро привела себя в порядок. Благо в книжной мастерской даже имелось маленькое зеркало на одной из стен. В отражении Айна увидела неулыбчивую девушку, чьи губы были решительно сжаты, а карие глаза казались полными сумрака. К своим шестнадцати годам она так и не стала красоткой: все тот же нос с горбинкой на худом лице, прямые темно-русые волосы, часто нахмуренные брови. Ну, спасибо, что хоть грудь появилась – небольшая, но все же.

Айна заплела спутанные пряди в косу, надела любимое синее платье и сверху теплую шерстяную накидку (подарок мастера Наэро). Привычным движением дотронулась до кольца, которое неизменно висело на цепочке между ключиц.

«Сегодня. Они вернут мне моего брата сегодня. А если нет... Я пойду к Фарру и скажу, что теперь его черед помогать. И он разнесет эту клятую обитель ко всем демонам!»

Сердце гремело сильней колокола, когда она шагала по каменным коридорам навстречу новому дню.

Навстречу Лиану.

Неподалеку от замка Айна нашла скучающего извозчика, который охотно согласился довезти ее до Красной Башни. Она вложила пару монет в шершавую ладонь и поспешила уединиться за дверцей маленького крытого экипажа, пропахшего духами и табаком. Мерный цокот лошадиных копыт и покачивание повозки едва не убаюкали ее, но это было бы слишком хорошо. Айна смотрела в маленькое оконце, куда задувал прохладный ветер, и старалась ни о чем не думать.

Четыре года. Это очень долго. Слишком долго.

За столько лет она почти забыла, как звучал голос того мальчика, который подарил ей кольцо и обещал непременно вернуться. Что осталось от Лиана, которого она помнила? Четыре года должны были изменить его очень сильно. Превратить из ребенка в юношу, наделить множеством умений и новых сил. Подарить ему новых друзей и иное родство.

Вспомнит ли он ту, что назвал сестрой?

Когда повозка остановилась у темно-бурых стен, Айна вышла из нее на негнущихся ногах. Последний раз она была здесь почти год назад, после особенно тревожного сна. И, как обычно, осталась тогда ни с чем.

Теперь она не уйдет, покуда не увидит Лиана.

«Ли... Каким ты стал? Наверное, уже вымахал выше меня...»

Айна так долго ждала этой встречи, но теперь, когда та приблизилась вплотную, ей было очень страшно: что, если Лиан и правда давно ее забыл? Они знали друг друга не дольше трех месяцев, а суровые законы Красной Башни разделили их на долгие годы.

«Не думать, – велела себе Айна. – Не думать ни о чем! В конце концов, даже если он и не помнит обо мне, главное, чтобы ему там было хорошо. Если я узнаю, что с ним все в порядке, то смогу спокойно дышать дальше. Жила ведь я прежде без него... и эти четыре года тоже...»

Но на самом деле она страстно мечтала снова, как в детские годы, обнять своего брата. Крепко-крепко обнять мальчика, который так отчаянно просил никогда, никогда не бросать его. И который ушел сам, оставив ей одно лишь кольцо и сны.

Служитель у ворот Красной Башни внимательно выслушал Айну и велел ей следовать за ним в уже знакомые приемные покои. На воротах остался другой, такой же молчаливый и неулыбчивый человек.

В комнате, где Айна не раз бывала прежде, ей велели ждать, пока не позовут.

И она ждала.

Минуты тянулись бесконечно.

Когда в дверях этой ненавистной комнаты наконец появился человек, Айна стремительно взлетела с широкой скамьи, на которой пыталась усидеть.

Но это был не Лиан.

В комнату вошел один из служителей Башни. Немолодой, очень высокий и сутулый, одетый в темно-красную мантию мастера. Даже издалека его нельзя было бы спутать с мальчишкой-учеником, которому едва сравнялось тринадцать лет.

Служитель учтиво поклонился Айне и жестом велел вернуться на скамью.

– Прошу прощения за ваше долгое ожидание, юная леди, – промолвил он. – Я не сразу смог спуститься к вам.

– Но я и не вас ждала! – не выдержала Айна. Тревога уже стучала в ее виски горячими молотками, а сердце пыталось вырваться из груди. – Мне нужен мой брат! Где Лиан?

– Не надо волноваться, пожалуйста. Ваш брат... Его нет в Башне. Он покинул ее.