Книга Айны. Айна из замка

Глава третья. 1.

– Послушай, Айна... девочка... Этот сон, каким бы ужасным он ни казался, еще не значит, что твой брат действительно покалечен. Даже самые яркие видения, связанные с магами, не всегда нужно толковать как правду. Под покровом ночи наши мысли и страхи порой приобретают весьма диковинные очертания. – Принц Патрик барабанил пальцами по краю маленького круглого стола и, кажется, сам не до конца верил в сказанное. Он пронзил зареванную, дрожащую от страха Айну глубоким острым взглядом, словно проникая вглубь ее сознания. – А ведь ты и прежде видела страшные сны о нем, правда?

Айна кивнула. Скрывать это больше не было смысла. Так же, как и красные от слез глаза, с которыми она явилась в сад, не сумев даже взглянуть на свой завтрак.

Сидя в плетеном кресле под ажурной крышей укромной беседки, спрятанной среди апельсиновых деревьев, она наконец сделала то, на что никак не могла отважиться раньше, – рассказала о своих видениях, столь мало похожих на обычные сны. Легче ей не стало, но Айна уже поняла: если кому и надлежит узнать о них, то именно Патрику.

Выслушав ее, принц озабоченно потер переносицу.

– Что ж... вполне закономерно, – сказал он. – Твой Лиан – сильный маг, и вы с ним очень близки. Нет ничего странного в его попытках говорить с тобой, даже если наяву он этого и не хочет. Возможно, когда мальчишка спит, часть его сознания ищет помощи у тебя, ищет поддержки. Вот что... Давай-ка попробуем отыскать твоего брата прямо сейчас. В тебе все звенит от желания встретиться с ним. Я наверняка смогу нащупать след. Обычно кровные узы – самый лучший проводник. Ты готова?

– Готова, – прошептала Айна, пряча глаза. – Только...

– Что?

– Ваше Высочество, Лиан мне не кровный брат.

– Ох, – лицо у принца стало растерянным, как будто он разом утратил опору под ногами. – Это... это несколько меняет дело. Фарр не говорил мне.

– Фарр не знает. Никто не знает, – Айна зажмурилась, опрокидываясь в прошлое.

Боль и страх, пережитые много лет назад, снова распахнули свои жадные пасти, но отступать было уже некуда, и она принялась рассказывать о том, как познакомилась с маленьким колдуном. Патрик слушал молча, только глаза его становились все темней.

– Много же зла вам пришлось пережить, – промолвил принц, когда Айна рассказала все от начала и до конца.

Она вздохнула с горечью.

– Да... мы с Лианом встретились в плохое время и в плохом месте. А расстались так быстро... Эта проклятая Башня разлучила нас прежде, чем я поняла, что мне нельзя покидать его. Но он ведь рвался туда, как безумный! Он так боялся, что Сила обернется против него, так скрывал ее ото всех! И сам скрывался. Я думаю, он из какой-то знатной семьи и ему очень не хотелось, чтобы родичи его отыскали. Лиан взял с меня слово молчать, и я никогда не говорила о нем даже с Фарром. Он сам увидел моего брата, случайно. И обо всем догадался.

– Да, Фарр уже рассказал мне эту историю. К слову, позабавил меня изрядно. Дурень поначалу решил, будто этот мальчишка – мой неучтенный бастард и еще один потенциальный наследник нашей династии. Вот выдумщик! Хорошо хоть потом догадался выяснить, что такой приметный цвет волос – классический признак мага.

Принц снова потер переносицу, потом зачем-то сорвал висящий прямо у его плеча апельсин, покатал его в ладонях.

– Но как все сложно обернулось... – пробормотал он и вдруг спохватился: – Айна! Знаешь что... покажи мне его подарок!

Апельсин со стуком упал на стол и покатился, а брат короля осторожно взял в руки цепочку, которую сняла с шеи Айна. Синий камень на кольце ярко сверкнул в свете утреннего солнца. Принц Патрик посмотрел на него внимательно и сомкнул ресницы. По лицу его скользнули невидимые тени. Когда он вновь открыл глаза, Айна увидела в них отражение своих страхов.

– Понимаешь... – начал принц и закашлялся. Ему понадобилась пара минут, чтобы прочистить горло. – Твой названый брат сказал правду: если ты перестанешь носить это кольцо, возможно, дурные сны больше никогда не найдут к тебе дороги. Но тогда ты лишишься очень сильного оберега, который уже не раз отводил от тебя беду.

Айна старалась дышать глубже, ощущая, как земля уходит у нее из-под ног. Трепетание листьев меж столбов беседки показалось ей слишком быстрым, а свет – нестерпимо ярким.

– Почему? – с трудом выдавила она.

– Потому что это не просто кольцо. Эта вещь соединяет вас. Сильнее, чем кровные узы. Сильнее, чем близость между двумя возлюбленными. Твой Лиан оставил в нем большой кусок своей Силы... и своей любви. Эта любовь хранит тебя. И не дает забыть его. Вот почему за столько лет твоя грусть по нему не ослабела. И не ослабнет, покуда ты не уберешь эту штуку в дальнюю шкатулку. – Принц осторожно положил кольцо на столик, украшавший центр беседки. – Или пока не найдешь его самого. Возьми, пожалуйста. И дай мне руку. А глаза лучше закрой.

Айна послушно забрала свой оберег, и тут же горячие пальцы сомкнулись на ее запястье – мягко и крепко. Ей показалось, будто мир качнулся и опрокинулся, как пол на корабле в ту штормовую ночь. Бесконечное падение длилось долго, но наконец Патрик отпустил запястье Айны, и она вновь осознала себя в кресле под резным деревянным куполом беседки.

– Мне жаль...

Вот и все. Последняя надежда рассыпалась прахом от двух эти коротких слов. Айна опустила лицо в ладони и застыла, не зная, как затолкнуть поглубже отчаяние, которое раздирало ее на части.