Книга Айны. Айна из замка

Третья часть. Источник. Глава первая. 1.

Рассветное солнце золотило верхушки апельсиновых деревьев. В этот утренний час мир казался особенно нежным, прекрасным и девственным. Айна стояла на открытой террасе дворца и сверху взирала на сад, который представлялся живым дышащим существом и чем-то – очень отдаленно – напоминал ей родной лес у замка Берг. Больше всего она любила это время – когда обитатели Янтарного Утеса еще спали и весь прекрасный новорожденный мир принадлежал ей одной.

С криком пролетела ласточка и скрылась за высокой замковой башней. Айна знала, что там у стремительных маленьких птиц есть несколько гнезд под самой крышей.

Она многое знала про Янтарный Утес. За четыре года у нее было достаточно возможностей, чтобы изучить каждый уголок замка, где время словно текло в ином ритме, чем за его пределами.

В конце концов, именно Янтарный Утес и его обитатели удержали ее тогда на краю смерти.

Айна не любила вспоминать те дни.

Сколько бы времени ни проходило, она все еще испытывала холодный озноб, когда в памяти всплывала обратная дорога из Герны в Закатный Край. Это было худшее, что случилось с ней за всю жизнь. Хуже той ночи, когда она, привязанная к бревну, стояла в подвале Дома Цветов. И той ночи, когда разбойники убили брата Юса.

По правде сказать, ей плохо запомнился путь назад – все слилось в какую-то бесконечную мешанину из боли, ужаса и отчаяния. Айна словно утратила саму себя вместе с двумя потерями, которые настигли ее одна за другой. Она не хотела ничего, кроме одного – забыться и перестать существовать. Фарр не мог заставить ее съесть даже пару ложек каши, и к концу пути Айна превратилась в обтянутый кожей скелет. Ей хорошо запомнилось только то, как он кричал на нее, умолял, плакал, пытался отогреть своим теплом и любовью, а ей все было безразлично. Слова принца и его прикосновения будто оставались по ту сторону ледяного кокона, в котором она оказалась, лишившись ребенка.

Фарр не знал, что именно она чувствовала. Он не мог бы этого понять, даже если бы очень захотел.

Бесконечная боль утраты.

Едкая горечь.

И вина.

Айна никак не могла забыть о том, что первыми чувствами ее были вовсе не радость и счастье, а страх и нежелание делить свое тело и свою жизнь с новым человеком внутри ее чрева.

Она всегда помнила о том, что этот ребенок был нежданным и незваным.

Возможно, потому он и ушел так быстро и так легко...

«Стриж» не остановился тогда у берегов Золотой Гавани: на всех парусах он пролетел мимо столицы, в сторону Янтарного Утеса, где их уже ждали. Много позже Айна узнала, что всю дорогу, пока Фарр сжимал ее в своих объятиях, почти никогда не покидая каюту, он держал ее не один. Исцеление никогда не было его сильной стороной, поэтому тихая живительная магия текла через ладони принца, но принадлежала другому человеку.

«Тебе лучше не задерживаться здесь, Фарр, – сказал Патрик, едва только Айна оказалась у него на руках. Он сам поднялся на корабль и забрал ее прямо из каюты. – Прости, парень, но твое присутствие уже не поможет. Только навредит. Возвращайся домой. Я велю подготовить корабль к обратному плаванию. Думаю, одного дня хватит, чтобы команда отдохнула и пополнила трюмы. Возвращайся в Чертог, сейчас там твое место».

Айна слышала этот разговор как сквозь сон. И, точно во сне, видела искаженное мучительным протестом лицо Фарра. Но спорить сын короля не посмел.

В следующий раз они встретились только спустя полгода, летом.

Эти полгода были полны тепла и заботы. И даже не потому, что ей снова отдали ту солнечную комнату с видом на море. Главное тепло дарили обитатели Янтарного Утеса – ничего не прося взамен, ничего не ожидая и не рассчитывая на большее, чем ее улыбка.

Скажи кто Айне, что так бывает, она б не проверила.

«Ты можешь оставаться здесь, сколько захочешь, – сообщил ей Патрик, едва только Айна стала способна слышать его. – Теперь здесь твой дом. Это меньшее, что мы можем сделать для тебя после всего, что натворил Фарр. Но помни: ты свободна. Захочешь – уйдешь, куда повелит твое сердце. Не захочешь – мы всегда будем рады видеть тебя за своим столом. Ты не гость здесь, но член нашей семьи».

Он сидел на краю ее постели и держал руку Айны в своих ладонях. В точности как это делал пивовар Эст, когда его маленькая дочь хворала. И лицо его было таким же добрым, а взор – таким же внимательным.

«Почему? – еле слышно спросила Айна, не отрывая головы от подушки и глядя в сторону, а не ему в глаза. Ей трудно было говорить после нескольких недель молчания. – Я... не понимаю. Зачем вам эти хлопоты, Ваше Высочество?»

«Просто Патрик, – напомнил принц. – Ты забыла? Ох, Айна... ну как же тебе объяснить, чтобы ты поняла... В этом доме не бывает случайных людей. И Фарр никогда не ошибается, выбирая себе близких друзей. Мы все полюбили тебя, девочка. Сразу. Что в этом странного? Ты хороший светлый человек. Так почему бы нам не радоваться твоему появлению? Май каждый день спрашивает меня, когда, наконец, можно будет с тобой поиграть. Таэна ждет молча, она достаточно умна, чтобы понимать, насколько тебе сейчас не до игр. Но букетики на твоем столе – ее рук дело. Моя дочка не владеет магией, хвала богам, зато знает толк в маленьком домашнем колдовстве, которое доступно любой женщине. Эти цветочки она собирает в надежде, что они помогут тебе снова увидеть красоту мира... Таэна очень скучает по своей подружке Айне, которая так любит звуки клавесина и умные книги. И очень тревожится за нее».