Книга Айны. Айна из замка

Глава вторая. 1.

Таэна покинула Янтарный Утес в самом начале лета. Без нее сразу стало пусто и одиноко. Теперь Айна понимала, что ощущала ее любимая подруга, когда она сама надолго уезжала из замка. А ведь перед расставанием ей довелось проводить Таэну на Белые Острова, побыть там несколько недель, повеселиться на свадьбе и принять участие в традиционном ритуале этих земель, который помогал молодой жене быстрее привыкнуть к новому дому и новой семье.

Ну, Таэна-то, может, и отпустила своих родных без лишних слез, когда им пришла пора возвращаться домой, а вот Айне было бесконечно грустно обнаружить в Янтарном Утесе пустоту на месте той радости, которую ей дарила старшая принцесса. Пару дней она пыталась справиться с этой пустотой, пока не осознала, что не замечать ее невозможно. После чего ей, как ни странно, стало немного легче.

Тем же вечером хозяин дома пригласил ее в свой кабинет.

«Наверное, они с Элеей тоже грустят, – подумала Айна, закрыв дверь за старым Томом, любимым слугой Патрика, который принес ей сообщение. – И там, в кабинете, уже заготовлена для нас троих бутылка хорошего вина из местных виноградников, чтобы как-то скрасить этот вечер».

Лето уже перевалило за середину. Густые темные сумерки, полные треска цикад и запаха жасмина, были удушливо жаркими. Зной ощущался даже внутри замковых стен, где обычно царила прохлада. Едва ощутимый ветерок колыхал занавески на окне, но этого было слишком мало. Спасаясь от жары, Айна ополоснула лицо над умывальной чашей и сделала глоток чистой воды из своего любимого стеклянного кубка.

Она подошла к зеркалу, желая проверить, хорошо ли сидит новое платье, которое Таэна подарила ей на прощанье. Это было летнее южное платье без рукавов из тончайшей ярко-синей шерсти, украшенное голубыми шелковыми вставками на лифе. Цвета Крылатых... ее любимые цвета. И да, сидело оно идеально, не придерешься. Айна невольно усмехнулась, вспомнив, как мать дивилась ее дорожному наряду. Видела бы она этот шедевр дворцовой швеи из Янтарного Утеса! Эту шнуровку на спине, с которой ни за что не справиться без служанки... Нет, своей прислуги у Айны не появилось, не любила она этого всего, но для облачения в самые красивые платья ей неизменно приходилось дергать за веревочку звонка при кровати.

Веселая молодая болтушка Лика справлялась с этим делом быстро. Еще с утра она явилась по зову Айны, а заодно ловко собрала ее волосы в простую, но изящную прическу, оставив большую часть распущенными. Неудивительно: последние несколько лет Айна стриглась коротко, темно-русые пряди едва касались ее плеч. Тут уж со сложными конструкциями на голове не разгуляешься.

К вечеру платье даже не измялось, а вот прическа растрепалась, конечно. Айна отметила это, но менять ничего не стала. Небось, не на свадьбу идти. Встречи с хозяевами дома в кабинете никогда не предполагали особых манер. Особенно по вечерам.

Зеркало, к слову, было новым. Старое уже совсем потемнело, и его убрали, когда обновляли комнату. Произошло это в то время, пока Айна вместе с хозяевами замка пребывала на Белых Островах: сразу в нескольких покоях поменяли деревянный пол и заново побелили стены. Еще и всю мебель натерли особой масляной мазью, отчего та теперь сладко благоухала оливами и лимонником.

К удивлению Айны, в кабинете ее ждал только Патрик. И никакого вина на столе она не увидела – лишь россыпь документов. Сам принц стоял у окна, его белая рубаха была расстегнута едва ли не до половины – он тоже успел отвыкнуть от зноя.

– Прости, что потревожил, – сказал он ей, махнув рукой в сторону уютного старого кресла, в котором Айна очень любила сидеть, забравшись с ногами. – Такая жара сегодня... Мне показалось, ты все равно не скоро ляжешь спать, а у меня завтра куча дел, не до того будет. Смотри-ка, что тут прилетело, пока мы гуляли на свадьбе Эни! Давно я хотел узнать, но все никак не сходились ниточки, а тут наконец сошлись. Это выписка из родовой книги. Давай, разверни. Тебе тоже будет любопытно.

Айна с интересом взяла из рук Патрика тонкую полоску бумаги с мелкой вязью букв, но до кресла так и не дошла. Сначала она пробежалась по строчкам глазами очень быстро, потом моргнула и всмотрелась еще раз, внимательно и с ощущением легкого головокружения.

– «Сей документ удостоверяет, – прочла она вслух, – что Элиан Даэл был рожден пятого дня девятого месяца девятьсот пятидесятого года в семье господина Кристана Даэла и супруги его Лоры из рода Хастов, став первым наследником своего отца и третьим его ребенком». Патрик! Откуда это?

Принц сел на подоконник, задумчиво тронул дужку очков. В глазах его мелькнул лукавый огонек.

– Из Северного удела. Город Двуречный, что на границе с Герной. В нем и родился твой Лиан. А пропал он, как ты знаешь, из Кеерна, куда позднее переехала эта семья. Его отец – довольно известный там человек. Ну, известный в тех кругах, где счет ведут на золото, а не на медяки. Он был членом городского совета в Кеерне. Когда Лиан исчез, советник Даэл решил, что сын удрал сам. И долгое время скрывал это ото всех, даже тайком взял на воспитание какого-то мальчишку, дабы никто не заподозрил пропажи. Очень уж советнику не хотелось, чтобы на его имя легла тень. А она легла бы, поскольку Лиан к тому моменту уже успел заработать репутацию странноватого ребенка. – Патрик зачем-то снял очки, покрутил их в руках, затем снова надел. – Собственно, потому и не сплетался узелок. Но тот второй мальчишка случайно проболтался, вот все и всплыло. Зря он так, конечно. Под именем Лиана его ждала бы хорошая и спокойная судьба в большом достатке, а теперь... Ну да это не наше дело. Конечно, родословная ничем в поисках не поможет, но... как знать! Всегда полезно владеть всей информацией, не так ли?