Книга Айны. Айна из замка

Глава четвертая. 1.

Комната, которую привели в порядок Ларин с подругами, оказалась совсем небольшой. Скромная деревенская кровать с соломенным тюфяком, сундук да умывальник в углу – вот и все, что здесь было. Но девушки, надо отдать им должное, отнеслись к делу по совести: они не только отмыли комнату от пыли, но также догадались добавить ей уюта, бросив у кровати домотканый половик и разложив повсюду веточки лаванды. На сундуке лежало то самое прекрасное покрывало, которое достал для Айны Лиан. Окно было оттерто почти дочиста и приоткрыто. Айна так и оставила его – она любила, когда ночью комнату наполнял свежий воздух. А вот дверь плотно затворила, надеясь, что Лиану хватит ума и такта не пытаться искать ее общества в этот вечер.

...К тому моменту, когда его лохматая голова приобрела достойный вид, Айна уже утратила всякое понимание реальности и себя. Спрятав гребень обратно в поясной карман, она ровным голосом пожелала Лиану доброй ночи и поспешила покинуть кухню. Тот пробормотал в ответ что-то удивленное, да только Айна уже не слышала, что именно. Она быстро поднималась по лестнице, молясь, чтобы ее комната была готова для сна и не пришлось бы снова выходить.

Единственное, о чем Айна пожалела, так это о забытых на столе бумажных страницах. Ей бы не помешало отвлечь себя чем-то, что никак не касалось учащенно стучащего сердца. Но, увы, забыла так забыла.

Оставшись одна, Айна упала на кровать ничком и зажмурилась до боли в глазах.

«Проклятье! Да что же это со мной?!»

Обхватив голову руками, она пыталась унять слишком частое дыхание, от которого было жарко в груди.

Бесполезно.

Даже крепко укусив себя за палец, Айна не ощутила облегчения.

Лиан был не просто занозой... Он врезался под кожу, как наконечник стрелы.

Эта ночь стала самой мучительной за последние несколько месяцев, а то и лет, но утром Айна была собрана и решительна, как воин. Спускаясь к завтраку, она запретила себе прятаться и убегать. И на сей раз не отводила взгляда от лица Лиана, который сидел за столом и ловко сплетал из разноцветных нитей красивый узорчатый шнурок. Заслышав шаги, он поднял голову и робко улыбнулся – как будто боялся чего-то или чувствовал себя виноватым.

– Доброе утро! Как тебе спалось в новой комнате? Надеюсь, лучше, чем в моей берлоге...

Как спалось? Да никак. Но не говорить же такое вслух.

– Спасибо, Ли, – Все слова сгорели этой ночью и теперь падали с языка серым пеплом. – Очень хорошая комната.

Вчерашнее пламя радости тоже угасло, и теперь между ними тяжелым облаком золы висела неловкость двух полузнакомых людей. Пытаясь разогнать ее, Лиан кивнул на очаг:

– Тут завтрак. Очень вкусный. Я положу тебе! – Прежде, чем Айна успела что-либо сказать, он поднялся со своего места, нагреб из котелка целый половник и водрузил на стол ароматную миску.

Есть она не хотела, спорить тоже. Молча зачерпнула густую кашу с кусочками куриного мяса и почти не ощутила вкуса, хотя стряпня была не хуже вчерашней. Айна, не задумываясь, отправляла в рот ложку за ложкой, медленно и отрешенно, а сама все смотрела и смотрела на Лиана: на его ловкие пальцы, плетущие замысловатый узор, на светлые волосы, что так и норовили закрыть глаза, на острый подбородок с царапинами, чуть приоткрытые губы...

...И падала, падала, падала в глубокий колодец безумия.

Чтобы в самом низу, ударившись о ледяную поверхность темной воды, разглядеть пугающую правду во всей ее красе.

Игра в брата и сестру закончилась.

Этот новый Лиан никак не мог быть ей братом – Айне больше не хотелось прятать его от всех зол под юбку и окружать заботой. Ей хотелось подойти к нему, схватить за мятую рубашку и зацеловать до смерти.

«Боги, я сошла с ума! Это просто наваждение. Морок. Так ведь не должно быть!»

Но так было.

«Вот о чем говорили Элея и Патрик. Так, значит, выглядит это проклятое предназначение?!»

Лиан наконец ощутил, что ее молчание стало слишком напряженным. Он отложил шнурок в сторону и тихо спросил:

– Айна? Ты в порядке?

Какой уж тут, ко всем поганым демонам, порядок?! Конечно же нет! Она с трудом проглотила остаток каши и осторожно опустила ложку на стол – та даже не брякнула. Хорошо, что Лиан не видел в этот момент ее лица.

Вот только «не видеть» – еще не означает «не чувствовать».

– Что случилось? – он протянул к ней ладонь. Робко и неуверенно, как будто боялся, что его оттолкнут. – Я обидел тебя чем-то?

Айна тряхнула головой, отгоняя непрошенные чувства, да куда там... Единожды названные и признанные, они едва ли могли быть спрятаны вновь.

Она позволила Лиану прикоснуться к своим пальцам, но лишь на миг, а потом быстро встала и обронила:

– Я в лес. Погуляю.

Лиан кивнул удрученно и тоже поднялся с лавки. Он выглядел растерянным и расстроенным. А еще – почему-то – беспомощным, как маленький мальчик, которого ударил кто-то, от кого он никак не ждал удара.

– Хочешь, я пойду с тобой?

Нет, Айна этого совсем не хотела. Ей нужно было остаться одной и хотя бы попытаться понять, что с ней происходит. Но она не знала, как отказать ему, поэтому просто молча сбежала.