Книга Айны. Айна из замка

3.

Обратный путь вдоль ущелья был еще хуже, чем в прошлый раз: камни не переставая сыпались со склонов, некоторые были действительно большими – по меньшей мере размером с кулак. А на самой дороге попадались и вовсе здоровенные булыжники. Чтобы их объехать, Айне приходилось вести фургон совсем медленно, настолько медленно, что Фарр предпочел идти пешком рядом с повозкой, а потом и сама Айна повела лошадей в поводу.

– Что же тут случилось?.. – пробормотала она, когда булыжников стало совсем уж много, а въезд в ущелье остался далеко позади.

Ответ услышать Айна не рассчитывала, но сидевший на возничьем месте Лиан мрачно пояснил:

– Местные зовут это дыханием земли. Иногда горы словно оживают, и тогда сюда без особой нужды лучше не соваться. Но мы все равно уже сунулись... Да и неизвестно, сколько еще они будут дрожать. Могут несколько дней. Так что лучше просто побыстрей проехать.

– Отчего так происходит? – спросила Айна, пристально разглядывая путь впереди. Здесь, в этой складке между гор, уже расползались густые сумерки. Близилось время заката.

– Да почем я знаю? – Лиан повел плечом. – Порой достаточно одной сильной бури, чтобы земля отозвалась небу. А буря-то нынче была знатная...

Айна покосилась на Фарра, который шел следом за ней, но лицо наследника было совершенно непроницаемым.

– Ясно, – сказала она, аккуратно направляя лошадей в обход еще одного булыжника, о который животные запросто могли бы переломать ноги, а фургон – колеса. – Да... чем быстрее мы минуем это место, тем лучше. Интересно, кто расчищает потом дорогу?

– Да первый же торговый обоз. Сам не видел, – Лиан усмехнулся, – но слыхал, что через эти земли без крепких помощников ни один торговец не поедет. Все знают, что каменные обвалы тут случаются слишком часто. Отправляют тех, кто посильней, вперед – все раскидать по сторонам, а потом уж двигают дальше. Всяко быстрее выходит, чем каждый булыжник огибать.

«Это точно», – подумала Айна. Так медленно вести фургон ей еще не приходилось.

– Я слышу гул, – вдруг подал голос Фарр. – И мне он не нравится.

Обернувшись, Айна увидела, как Лиан опять усмехнулся – недобро и криво. Пожалуй, если бы он мог смотреть, то уже метнул бы в принца полный едкого осуждения взгляд: слепой целитель ни капли не сомневался, кого именно нужно благодарить за эти неприятности. Но почти сразу лицо его стало серьезным, сведенные к переносице брови выдавали тревогу, которую Лиан уже не пытался скрывать.

– Это голос земли, – сказал он. – Поганый знак. Айна, похоже, я ошибался. Думаю, нам стоит повернуть назад. Мне тоже не нравится то, что здесь происходит.

– Ну вот еще! – Айна фыркнула сердито. – Мы не для этого тащились почти весь день по этой клятой дороге! Я назад не поверну! Уже вот-вот выход покажется!

Ей ужасно хотелось пойти быстрей, но, поскольку делать это было нельзя, она только яростно стиснула зубы и еще пристальней уставилась на дорогу, которую все уверенней поглощал сумрак.

– Айна, – Фарр шагнул к ней ближе и попытался поймать ее взгляд. – Выход еще не скоро...

Она вздохнула и, сжав губы, кивнула. Принц был прав: не слишком скоро.

– Но ведь и назад уже далеко, Фаре.

Слишком далеко.

– Мы не доберемся до конца этой дрянной дороги до темноты, – промолвил Фарр. – А в темноте ехать опасно. Думаю, нам стоит найти место, где осыпь меньше всего, и разбить лагерь.

– У меня в фургоне есть факелы, – ответила Айна. – Если зажечь сразу два, дорога будет хорошо видна. Проедем.

Фарр качнул головой, но не стал спорить.

– Хорошо, давай попробуем.

Удивительно, но, стоило им принять решение двигаться дальше, дорога стала ощутимо лучше: булыжников убавилось, и Айна смогла наконец пустить лошадей бодрым шагом.

Она посмотрела на принца, который упрямо шагал рядом, и решительно сказала:

– Иди-ка ты в фургон, Фарр. Вид у тебя поганый, и ноги заплетаются. Тебе надо поспать, а ночью сменишь меня. – Она придержала лошадей и кивнула на повозку. – Иди, не нужно строить из себя героя. Давно уже стоило отдохнуть.

Фарр нахмурился.

– Может, нам все-таки сделать привал? Ехать ночью – плохая идея, – сказал он. – Животные устанут.

– Устанут. Но они выносливые и сильные, а к рассвету мы как раз выберемся из ущелья, и тогда я дам им отдохнуть столько, сколько нужно. Иди спать, не то свалишься вперед них.

Принц молча кивнул и коснулся ее ладони, держащей поводья.

– Разбуди меня через час, – попросил он. – Ты тоже выглядишь уставшей.

– Через два, – отрезала Айна. – Или даже три. Иди уже, не задерживай. А я пока вернусь на свое место.

Едва дверь фургона со стуком закрылась, она выдохнула с облегчением, забралась обратно на скамью и положила голову на плечо Лиану. Ей и правда давно уже хотелось зарыться в свою уютную постель в глубине повозки и провалиться там в сон. Но выехать из ущелья хотелось еще сильнее.

Лиан обнял ее и осторожно забрал вожжи из рук.

– Пока дорога чистая, – объяснил он. – Твои умные звери и сами найдут верный путь.