Книга Айны. Айна из замка

Глава шестая. 1.

Когда за очередным холмом показались шпили Янтарного Утеса, Айна даже остановила повозку и какое-то время просто смотрела вдаль, не веря своему счастью.

Наконец-то дома.

Бывали у нее путешествия и подольше, но точно не такие безумные.

– Как же красиво... – сказала она, с нежностью глядя на плодородные земли вокруг замка и, как обычно, ощущая укол сожаления от того, что Лиан не может увидеть картин, открытых ее взору. Он сидел рядом на скамье, грыз какую-то щепку и делал вид, будто вовсе не испытывает волнения. За время пути слепой колдун покрылся легким золотистым загаром, который гораздо больше был ему к лицу, чем прежняя бледность.

– Едем, – нетерпеливо сказал Фарр. Под ним даже конь пританцовывал, ощущая желание своего наездника побыстрее пуститься вскачь. – Хочу побыстрее отведать грибного супа тетки Имы и залезть в купальню! Да и Заноза, небось, уже не чает, когда дядя Пат вернет ему глаза.

– Какой ты заботливый, высочество... – усмехнулся в ответ Лиан, небрежно сплюнув кусок щепки под колеса фургона. – Думай лучше о своей сбитой заднице, а не о моих глазах. С ними я как-нибудь сам разберусь. Держу пари, тебе просто не терпится смазать маслом эти мозоли!

Айна закрыла лицо рукой. Опять они взялись за свое.

Всю дорогу – всю клятую дорогу! – от Феррестре до сего холма эти двое неустанно перебрасывались колкостями, точно мальчишки на рыночной площади.

После обвала в горах что-то изменилось.

Она не знала, что именно и как, но одно было очевидно – больше Фарр и Лиан не вынашивали планы, как бы открутить друг другу головы.

Теперь они пытались достать друг друга словами.

Лиан то и дело поминал изнеженных дворцовых баловней, которые умеют только брать готовенькое, а Фарр в ответ называл его увечным сопляком и Занозой. И Айна никогда не могла понять, где грань между едкими шутками и желанием ранить посильнее. Однажды она увидела, как Лиан насмешничает над принцем, который и в самом деле не больно-то ловко разводил огонь. Слепой целитель просто щелкнул пальцами, и сухие ветки радостно вспыхнули, а Фарр сердито отшатнулся от огня, едва не подпалившего ему брови и кончики волос. В другой раз Айна услышала, как принц, задыхаясь от гнева, говорил Лиану, что переломает ему все пальцы, если тот еще хоть раз посмеет помянуть его мать. И Лиан только молчал в ответ, изумленный этим внезапным приступом ярости, явно несоразмерным его неосторожным словам. А еще Айна знала, что оба ее колдуна по ночам сидят у костра и говорят о каких-то вещах, в которых она сама ничего не смыслила.

Да, из фургона она их обоих выставила.

Сказала, мол, пусть ночуют под открытым небом, небось, не зима. А кто сунется к ней в повозку, тот так получит по макушке, что никакие бабки и даже дядя Патрик не вставят мозги обратно.

Днем они оба, конечно, пытались завладеть ее вниманием. И иногда Айне казалось, что она – как та игрушка, которую вечно не могут поделить двое детей, привыкших обладать чем-то в одиночестве и целиком. А в другие моменты она сама ощущала себя жестоким ребенком, который дразнит ручных драконов, играя с ними то в прятки, то в убегалки.

Где-то на середине пути Фарр однажды пошел с ней за водой к ручью и там, под сенью зеленой листвы, вдруг сказал с неожиданной твердостью в голосе: «Айна, так не может продолжаться бесконечно. Эта дорога рано или поздно кончится. Сегодня или завтра, через месяц или через год тебе придется сделать выбор. Понимаешь? Нельзя бесконечно прятаться от этого и гнать нас обоих, лишь бы только не принимать решение. Мы ведь тоже живые...»

Она кивнула тогда, не найдясь, что ответить.

И долго думала над тем, в какой момент появилось это «мы». В Таронском ущелье или уже поздней? Почему-то это казалось ей очень важным.

Может быть, потому, что она все чаще вспоминала слова старой Дэлизы и все внимательней посматривала на карту Срединных земель, гадая, куда бы ей хотелось поехать в следующий раз... И она знала, что оба ее дракона не так болезненно переживут эту утрату, если будут к тому моменту столь же увлечены выяснением, кто шибче умеет закрутить магический поток.

А еще знала, что сбежать от них легче, чем сделать выбор.

– Ладно, – сказала Айна со вздохом, – едем. Я тоже хочу в купальню и обедать. А еще оказаться, наконец, среди разумных людей и не слушать больше эти глупости!

Она цокнула лошадям, и те охотно пустились вскачь. Гнедые тоже соскучились по своим уютным стойлам и прекрасно понимали, что уже совсем скоро избавятся от надоевших оглобель и хоть на какое-то время будут предоставлены самим себе. Да еще старательному конюху, который никогда не забывал расчесать им гривы, вычистить копыта и предложить вкусное яблоко.

– Фаре! Айна! – Май выбежал им навстречу, едва только фургон въехал в замковые ворота. – Вы вернулись! Это я первым увидел вас! Я всем сказал, что вы едете! Айна, а ты повстречала феррестрийских жонглеров? А какой-нибудь подарок нам привезла? А у нас появилась новая игра, я сейчас расскажу!..

– Май, помолчи! От тебя столько шума! – следом за братом у повозки возникла Нисса. Ее глаза тоже сверкали от радости, а дыхание было прерывистым, как будто она только что сбежала по ступеням с самого верхнего этажа. Едва Айна спрыгнула на землю, принцесса ухватила ее за руки, а потом и вовсе сжала в объятиях. – Как хорошо, что ты вернулась! Мы не ждали тебя раньше осени...