Книга Четвертая. Скрежет Костей

Глава 4 В шаге от забвения

Измеритель резерва замер на значение двести сорок. Лысый мужчина с кожей цвета бронзы нахмурился, после чего потусторонние крики заполонили пространство вокруг. Значение изменения силы поползло вверх замерев на отметке в триста тридцать шесть Потенциалов.

 - Как же это мало... - Замогильный голос шёл со стороны богато одетого лысого мага с бронзовой кожей. Услышь его слова кто посторонний, но достаточно знакомый с магией, то этот человек бы задохнулся от возмущения - резерв подходящий сильному Архимагу никак не мог быть чем-то малым. Такой резерв был бы радостью для большинства Магов, но не для него. Он видел рождение древних империй и видел их конец. При нем бронза утратила свое значение, уступив место честной стали. Он один из Величайших Древних Магов, что пропустил две тысячи лет из-за своего поражения. Он забытая легенда и он сам есть Магия. Он необычайно великий и бесконечно скромный - Эргазан Хатсшеп.

Жалкие три сотни Потенциалов только смотрелись внушительно, но древний Монстр помнил своё былое могущество, свою былую мощь и сейчас у него от силы была лишь пятая часть прошлого резерва.

Глазницы мага вспыхнули зелёным огнём, и человеческий облик потёк, словно расплавленный воск, обнажая обтянутый иссохшей кожей остов. Древний Лич с силой сжал свою костяную ладонь, чтобы через мгновение вновь стать человеком с бронзовой кожей. Он Великий и тот кто стоял на вершине. Он Чудовище - это слово было для древнего мага не оскорблением, а признанием исключительного статуса. Он был тем, кто родился до эпохи Магического Плетения. Он видел закат бронзы и начало эпохи железа. Его почитали как бога, что снизошёл до смертных. И вот уже десять лет он вновь в полной мере чувствует мир в котором родился, вот уже десять лет он изучает магию новой эпохи и чувствует разочарование. Маги сумели удивить, создав удобную систему развития и творения чар даже для людей с самыми крохами Магического Таланта. Простую и быструю в освоении, многогранную и удобную Магическую традицию. Удобную почти для всех, но не для него.

Лич не имел крови. Тело было лишь вместилищем его могущественного духа. Его магия была другой, слишком древней и слишком чуждой чтобы сочетаться с тем, что творили сейчас. Но даже столь чуждую Магию можно было понять и древний медленно понимал особенности магии современности. Он не добился значительных успехов за эти годы, но что значат десять лет для того, для того кто живет вечно?

***

- Это тебе нужно изучить, чтобы заслужить свою волшебную палочку. - Гора свитков и всего несколько толстых книг лежали прямо перед девушкой, читающей "Введение в Алхимию", книга содержала философию Алхимиков, Алхимическую Таблицу, отдаленно напоминающую таблицу Менделеева, примеры реакций и общие сведения про Магию, среди которых Маша неоднократно натыкалась на упоминания Кругов.

- Но, разве это не слишком много? Даже в первой книге есть рецепты, невозможные без магии, как я всё это освою?

- Чтобы освоить всё, даже непрерывно проводя эксперименты потребуется по крайней мере лет пять. Я не прошу тебя освоить всё. Прочти весь этот материал. Пойми его, я даже дам тебе стол для экспериментов и ингредиенты. Если научишься делать простые составы, получишь свою палочку и перейдём к магическим.

- Хорошо, постараюсь. - Казалось, девушка стала выглядеть бодрее.

- Ты справишься, если приложишь достаточно усилий. Так держать! - Я слегка улыбнулся, желая подбодрить Машу, и как ни странно она слабо улыбнулась мне в ответ. Во всяком случае, если это вложение выгорит, я получу вместо обычной рабыни, рабыню - Алхимика, что было бы очень выгодным приобретением, а пока, подходило время чтобы проверить мою Марионетку. Жаль, я пока не получил контакты с теневым миром Драконьего Когтя. Возможно их стоит в других местах, а не потрошить разум случайных бандитов, может просто сходить в Бордель?

Связь с марионеткой ощущалась куда слабее чем с моим настоящим телом. Особенно заметно это было сейчас, когда я медленно разминал затёкшие мышцы и выбирался из могильной ямы. Вкус сырой мертвечины всё ещё был на губах моего временного тела, сопровождаясь некоторыми нотками безразличия. Это тело не более чем очередной инструмент, без собственной воли, и есть человечину для его поддержания слишком просто.

Изучение связи души и плоти для моего родного тела и для Тёмной Марионетки весьма интересный опыт. Мне было крайне интересно узнать, как ведёт себя моя потрёпанная связь с телом в отличие от связи искусственной. В будущем, следует изучить десятки или даже сотни различных связей души и тела, эти знания без сомнения являются ключом к силе и бессмертию.

К счастью нужное время у меня есть. Смерть стоит ближе, чем хотелось, но отгоняемая алхимическими составами и природными лекарствами, она не будет дышать мне в затылок ещё десятилетия. Эти траты кусаются, но жизненно необходимы.

Материал для практики Некромантии найти получалось слишком просто. Мертвые тела в принципе не были проблемой, от чего хотелось ругать ответственных за безопасность в городе. Ни меток, ни следящих чар на трупах не было. Пару раз попадались чары, предупреждающие о применении тёмной магии, они доставляли небольшие проблемы, но по сути своей являлись ловушкой на дурака. Колдуя аккуратно их без проблем можно было обойти, и главное за пределами городских стен предупреждающих контуров и сетей практически не было.

В ближайшее время городу не грозил голод, от чего мертвечину и крыс массово не если. Человеку, чтобы дойти до подобного состояние нужно быть не совсем нормальным или же очень голодным, пока же даже самые бедные рассчитывали на подачки и мерзкую кашу второго сорта, сваренную из испорченного зерна. Тайком пробравшись в одну из точек раздачи каши осмотрев зерно я увидел заметные следы спорыньи, так что больше, о подобном способе еды даже не думал. Черви, личинки жуков, сами жуки, помойные крысы, и свежие человеческие трупы, казались мне куда более безопасной пищей, чем каша "любезно" выделенная городом.