Книга Дня и Ночи

Глава 1. Пешки.

«Луна всегда ревнует к дневной жаре, точно так же, как Солнце всегда стремиться к чему-то тёмному и глубокому»

- Элис Хоффман, «Практическая магия».

Надпись на сером каменном надгробии гласила:
Здесь лежит
Джеймс Николас Паркер
Любимый сын, друг и муж.

«Если бы любовь могла тебя спасти, ты бы жил вечно»

А рядом с надгробием покоился букет белых тюльпанов.

Элиан и Селена следовали за отцом в Главный зал. Понадобился день, чтобы добраться до острова. А утром пришлось плыть на лодке до Родового Поместья сквозь густой туман. Погода стояла пасмурная, что подкрепляло их предположения о том, что что-то было не так. Элиан и Селена держались близко друг к другу, нога в ногу следуя за их отцом. Остальные члены семьи, уже занявшие свои места за мощным длинным столом, созданном из цельного куска древесины – эбонитового дерева, с опасением смотрели на них. Все они со снисхождением относились к девушкам, но были в ужасе от их отца. А вернее от того, на что он был способен. Одним движением, отодвинув тяжелый деревянный стул, который украшала табличка с ее именем, Элиан села за стол первой. За ней последовала Селена, заняв свое место справа от нее. А после, свое место занял их отец – Аспен, предварительно окинув зал цепким, оценивающим взглядом. Человека, что их всех собрал, еще не было в главном зале, и все они в напряжении ждали в тишине. Огромный каменный зал был специально построен их предками ради подобных сборищ. Но никто не знал, почему их собрали на этот раз. Вот почему все члены семьи напряженно вглядывались друг в друга в поисках виновного. Высокие двери с шумом открываются, и, опираясь на трость, в зал входит прадед Селены и Элиан – Абрахас Де Вер. Звук его шагов эхом отражается по залу и все члены семьи разом встают, приветствуя Главу семьи. Селена тихо недовольно выдыхает. Абрахас, облаченный в серый костюм, уверенным шагом проходит к своему месту во главе стола.
- Можете садиться, - будничным тоном командует он, и все разом опускаются на свои стулья. Теперь все двенадцать мест за столом заняты.
Все затихают, в напряженном ожидании того, что он скажет. Он окидывает собравшихся уверенным взглядом, вальяжно откинувшись на спинку высокого стула.
- Не буду ходить вокруг да около… Уверен, вы все гадаете, зачем мне понадобилось собрать вас всех именно в таком составе…
Он делает драматичную паузу, постукивает пальцем по столу и продолжает:
- Настала пора мне отойти от дел.
Все в зале начали в шоке переглядываться.
- И мне нужен тот, кто возглавит Ковен и семейное дело. Приемник.
Все присутствующие разом, кроме Абрахаса, посмотрели на Селесту. Его старшего ребенка, самого первого наследника. Она же в ожидании повернулась к своему отцу. Но Абрахас не обратил на нее ни малейшего внимания.
- Я долго размышлял, о том, как будет лучше всего для семьи. И решил, что нужно провести честный выбор Главы Ковена и Де Вер Индастриз. В конечном счете, именно от того, кто возглавит эту семью и будет завесить Ваше будущее. Каждый из собравшихся – прямой потомок нашего рода и имеет право стать Главой семьи Де Вер.
Селена и Элиан переглядываются, затем обе вопросительно смотрят на отца. Аспен качает головой, почти незаметно, так что только девушки и могли разглядеть. Он ничего не знал.
- Простите… – Прерывая тишину, нерешительно подает голос Тори, троюродная сестра Селены и Элиан. Все перевели взгляд на нее. Юная, бойкая и с фиолетовыми волосами, Тори была внучкой младшего сына Абрахаса – Фабиана. Он шикнул на нее, но она не обратила на это никакого внимания, пристально глядя на Абрахаса. Уже увереннее, она продолжает, – Но я не понимаю, почему просто не выбрать Селесту, это ее место.
Абрахас же посмотрел на нее в ответ с некой долей одобрения во взгляде.
- Отчасти, ты права, Виктория. Но как Глава этого рода, я обязан заботиться о его будущем. У всех вас есть незаурядные таланты, и возможно, кто-то из вас больше подходит на эту роль.
Селеста недовольно поджала губы, но промолчала.
- Это все потому, что она женщина, да? – Снова спросила Тори, и многие в зале опешили от ее храбрости. Или глупости, это как посмотреть. Селена и Элиан мастерски скрыли насмешливые улыбки. А ее мать Флора судорожно вздохнула.
Но Абрахаса кажется такой выпад ни задел ни сколько:
- Разве я не сказал, что вы все будете участвовать?
- Участвовать в чем? – Твердо спрашивает Гектор, дед Селены и Элиан, и, разумеется, отец их отца – Аспена. Он был вторым ребенком Абрахаса и старшим из сыновей. Если не Селеста, то полагалось, что именно он и возглавит семью.
- В соревновании, - отвечает Абрахас, уверенно взмахнув обеими руками. Весь черный деревянный стол превращается в подобие шахматного поля, мерцая ярким огненно-оранжевым свечением, а перед каждым членом семьи из воздуха материализуется по шахматной фигуре. На столе прямо перед Элиан и Селеной появились черная и белая пешки, а перед их отцом черный слон. Селена и Элиан одновременно оглядывают фигуры остальных – пешки только у них. Девушки хмуро переглядываются, им не сложно распознать намек. Они здесь самые слабые фигуры.
Каждый член семьи оценивает свои шахматные фигуры, а затем вопросительно смотрят на Абрахаса, и он продолжает:
- Это магическое соревнование. Каждый из вас имеет право и может стать Главой. Но вы должны доказать, что способны на это. Что способны не просто принести пользу семье, но и сделать ее могущественнее, чем когда-либо.
- И как мы должны это сделать? – Спрашивает Селеста. Ее, конечно, больше всех задевает сложившаяся ситуация. Она столетиями работала, поддерживая эту семью. Благодаря именно ее работе Де Вер Индастриз стали почти монополистами в области добычи драгоценных металлов и одной из самых дорогих компаний на планете.
- Вы должны доказать, что способны применить свои таланты на благо семьи. Каждый из вас имеет индивидуальные способности, и вы все должны их проявить.
Но тут Аспен подает голос, задумчиво, почти хмуро, вертя в руках своего черного слона:
- Мы можем отказаться от участия? – Спрашивает он, даже не глядя на Абрахаса, погрузившись в собственные размышления. Отец Селены и Элиан никогда не горел желанием стать лидером или больше участвовать в делах семьи.
- Нет, не можете. Это магия крови. Каждый наследник по крови автоматически участвует. И чуть не забыл – в соревновании нет никаких правил, кроме самого главного – никаких убийств.
Все переглядываются. Все члены семьи друг друга недолюбливали, но теперь, хотят они того или нет – все они соперники.