Книга Королевских Близнецов

Глава 10. Артур.

Отец заметил моё раннее возвращение.
Несомненно, он что-то подозревает, ведь в письме я написал, что буду через два дня. Поговорив с Мэри, я отправился в свои покои, но заснуть так и не смог.
Меня мучали сомнения и вина. Что мне сказать отцу в свое оправдание?
Что ему сказать о своих ссадинах на лице и теле? Не думаю, что он поверит в сказку про яблоню. Я никогда не отличался легкомысленными поступками. Всю ночь я обдумывал свои слова, слова духа. Может он ошибся, и всё не так плохо, как он мне это сообщил?
За окном уже светлело и просыпались певчии птицы. Я принялся одеваться для встречи с отцом.
– Принц Артур, Его величество ожидает Вас в летней трапезной на заднем дворе.
– Хорошо, спасибо, Доминик – в моих словах ничего не отображалось. Никаких чувств.
Спустившись на задний двор, я встретился с фавориткой отца.
– Мне передали, что отец здесь, – я опередил её удивленный взгляд.
– Он сейчас подойдёт, – Диана внимательно рассматривала мое лицо. Она никогда не видела во мне будущего правителя. Можно даже сказать, что она меня ненавидела за то, что я являлся наследником, а не её сын.
– Артур, присаживайся, – промолвил отец и остановился, когда увидел мое лицо, – что случилось? Неужели вчера на вылазке в лес сестра тебя победила? – настроение у него явно сегодня лучше.
– Да, отец, именно так. Мы с Мэри тренировались, я расслабился, – я виновно отпустил глаза.
– Ну и какой из него наследник, Генрих? Он принял поражения от родной сестры. Это немыслимо. – Диана от бессовестных высказываний, прокрутила в руках веер.
– Диана, Артур в самом деле проиграл, но несмотря на это, он недавно победил герцога Венди. Поэтому эту оплошность я прощаю ему, – отец посмотрел на меня глазами, полными любви и гордости, что происходило крайне редко.
Я поклонился в знак моей признательности и попросил дозволения удалиться, чтобы найти тихое место для чтения книги. Классика литературной поэзии: Уильям Шекспир – Гамлет.
Я увлёкся, но меня прервала сестра. Она была расстроена отсутствием у родителей сострадания к ней. С тринадцати лет родители уже пытались выдать ее замуж, но она была стойкой и упрямство в ней тогда бушевало. Родителям ничего не оставалось, как прислушаться к запросам Мэри. Но сейчас же её упрямство не поможет. Она всегда хотела любви.
Её не влекли ни богатства, ни титулы. Мэри нуждалась лишь во взаимной любви.
Я не знаю, как помочь ей. Моё мнение на счет этого не будет учитываться, и я просто останусь в стороне, как собственно и Мэри.
– Если мы убежим, это может быть опаснее прошлого раза. Ты же лучше меня понимаешь, что решение матушки, даже после побега, не изменится? Она непреклонна в своем решении.
– Но должны же быть какие-то варианты, чтобы этого не произошло? – возможно, от грусти или от бессилия, но её глаза, цвета льда, наполнились горькими слезами. Мне было не по себе.
– Есть конечно один вариант, но он может быть и провален, – её глаза в тот же час посмотрели на меня с надеждой, – я вызову герцога на бой. Если он проиграет, тебя не выдадут замуж за него.
– А если он выиграет? – она знала ответ на этот вопрос и сама. – Тебя возненавидит отец.
– Другого выбора нет, Мэри. Я не хочу, чтобы ты жила в несчастье, – я встал с дивана, отложив книгу и направился в покои к отцу.
Либо так, либо никак. Я не могу позволить им разрушить и жизнь Мэри. Мою они предопределили, когда я родился в королевской семье. В моей ситуации нельзя выйти сухим из воды, но в случае с Мэри есть шанс.
– Здравствуй, отец. До меня дошли вести, что Мэри хотят выдать за герцога Брайана. Это так? – вместо отца, я встретил взгляд матушки.
– Да, это так. В скором времени будет объявлено венчание, – она радовалась, в то время как её дочь орашает горькими слезами подушку.
– Мне не нравится этот кандидат. Я намерен его вызвать на поединок, – отец, услышав эти слова, грозно посмотрел на меня, – я знаю о возможных последствиях, отец. И я готов их принять в случае поражения. Но Мэри должна быть счастлива с тем, кого она сама выберет.
Эта выходка обойдется мне боком. То, что меня возненавидит отец – это меньшее, что может произойти.

Меня могут изгнать из королевства, и я буду вынужден покинуть нашу страну и ненавидеть весь мир. Проиграть я не мог, как и для себя, так и в первую очередь, ради сестры.
– Я согласен с твоим решением, Артур. Через два дня состоится поединок, – через секунду после сказанных им слов на его лице появилась незнакомая мне ухмылка, – но поединок будет на жизнь или насмерть. В случае твоего проигрыша, ты будешь убит.
Матушка после его высказывания глянула на меня со страхом в глазах.
Она умоляла меня глазами, чтобы я отменил свое решение. Но в глубине души она знала, что я ни при каких обстоятельствах его не изменю.