Книга Королевских Близнецов

Глава 11. Мэри.

Сегодня будет бал, и сопровождать меня будет герцог Брайан.
Я не знаю, что он за человек, что у него в думах, но при одной мысли, что мы станем мужем и женой, мне становится дурно. Почему выдать родную дочь за старого и неизвестного человека так просто для родителей? Весь день я пролежала в своих покоях.
– Ваша Милость, – двери моей спальни распахнулись и вбежала Марта, – принц Артур вызвал Брайана на поединок, – прокричала она.
Марта всегда очень любила меня и Артура, она была нашей кормилицей, и со временем ее назначили моей фрейлиной.
– Как? Это официально? – вскочив с кровати, спросила я.
– Принц Артур сейчас направляется к герцогу, – с переживанием сказала Марта.
Я тут же встала и направилась также к покоям герцога. Нельзя было допустить этого поединка.
– Стой, – я схватила брата за плечо, – ты этого не сделаешь, – с мольбой в голосе сказала я.
– Позволь мне защитить тебя, сестра. – Артур выглядел очень мудрым. Словно это решение далось ему легко и он уверен, что это правильно. Он прошел в покои герцога, а мне оставалось лишь стоять и лить слезы. Я ругала свою судьбу и себя за то, что не могу уговорить брата успокоиться. Это ужасно тяжело понимать, что вся твоя жизнь, все твое будущее, зависит лишь от мужчин, и от смерти одного из них.
Спустя пару часов, когда матушка вновь пришла в мои покои привести меня в чувства и дать указания, я была готова идти на бал.
Мое темно-красное платье с черными вставками на талии, вероятно отлично сочетались с моими красными опухшими глазами.
– Великолепно, – все равно сказала матушка, – Брайан ждет тебя, – сказав это, королева вышла из комнаты. Я последовала её примеру и спустилась вниз. Мы с Брайаном поклонились друг другу, и он поцеловал мою руку, которую я, конечно, резко отдёрнула.
– Прошу прощения, – смутился герцог, – я думал, что могу это сделать.
– Не можете, – резко ответила я. Мне стыдно, что я не даю герцогу шанса. Может быть, мы сможем жить хотя бы в мире, просто быть хорошими друзьями.
– Пойдемте, – успокоившись сказала я.
Герцог улыбнулся, взял меня под руку и мы направились в зал, где уже играла музыка, встречали гости и было разлито по бокалам вино. Среди толпы гостей, я увидела герцога Венди. Я очень приятно удивилась, думала, он уже вернулся домой. Он тоже меня заметил и кивнул мне, на что я кивнула в ответ.
Мы с герцогом Брайаном общались около получаса. Он неплохой человек, интересный собеседник, но это не то, чего я хотела бы в жизни.
Однако выбора у меня нет. К Брайану подошел его оруженосец и шепнул что-то на ухо, герцог почти сразу попрощался со мной и вышел из зала. Мой будущий муж, еще даже не став мужем, уже бросает меня.
– Еще даже не встал на одно колено, а уже убежал, – рядом со мной неожиданно появился герцог Венди, он насмехался надо мной.
– Мне же лучше, – ответила я, – однако Вы ведете себя довольно грубо.
Мы посмотрели друг на друга, я взглядом полным уверенности и величия, от которого он тут же начал смеяться.
– Вам идет быть принцессой, – сказал Венди сквозь улыбку. Тут заиграла музыка вальса. – Не желаете составить мне компанию? – спросил герцог, протягивая руку. Я протянула свою в ответ. Его рука легла на мою талию, в то время как вторая взяла мою ладонь. Когда его рука только коснулась моего тела, я тут же вздрогнула.
Казалось, мы были слишком близко друг к другу.
– Что-то мы зачастили танцевать, – пытаясь избавиться от неожиданно возникшего волнения, сказала я.
– Я бы танцевал с Вами вечно, Ваша милость, – его голос был очень нежным, и я даже не решила смотреть в его глаза.
– А где Вы были? – спросила я, не желая переходить рамки дозволенного и слушать эти милые слова. От них у меня голова начинает кружиться.
– Я ездил по особо важным делам, – ответил Венди, на что я все же посмотрела на него, изогнув бровь, – я устраивал праздники в своих деревнях, – рассказал герцог.
– Расскажите, – мы всё еще кружились в танце. Не знаю, как нам хватает сил разговаривать, – что Вы делали?
– Вы не поверите, я гадал, – ответил герцог, – но это секрет, – он рассмеялся.

– В этом нет ничего страшного, мне сказали, что этим вечером я влюблюсь, – игриво сказал герцог.
– Только если Вы кузнец, тогда это будет взаимно, – так же игриво ответила я. В эту же секунду, музыка сменилась, также как и выражение лица герцога. Мне стало забавно от его недопонимания. Мы вынуждены были поклониться друг другу, – я благодарю Вас. Вы подняли мне настроение.
– А вы мне, Ваша милость, – Венди прошел за мной, – но при чем здесь кузнец?
– Мне однажды гадалка сказала, что я встречу мужчину, и вместе с ним мы станем кузнецами, – я начала смеяться от того, что произнесла это вслух, еще и герцогу. Не знаю почему, но рядом с Венди я чувствую себя в безопасности, и я ему доверяю.
– Интересно, – он так же посмеялся над моим признанием.
Пока всё высшее общество веселилось, мы вели светские беседы. Однако я тоже выпила пару бокалов и чувствовала себя прекрасно, забыв обо всех проблемах. Мы с Венди вышли на веранду. На улице уже стемнело, но свечи в фонарях горели все так же ярко, их огонь трепетал на ветру, отчего дрожали тени.
– Ваши глаза красные весь вечер, – отметил герцог. Он стоит напротив меня, его сильные руки пытаются взять мои. Его взор направлен на меня, и он так нежен, что это будоражит кровь, – я кое-что понял.
– Что же Вы поняли? – спросила я, позволив взять меня за руки.
– Вы никогда не потеряете себя, и обретёте счастье, – сказал он и мое сердце словно остановилось.
– Меня сковывают разные чувства, страх, желание.
– Не пугайтесь, – герцог увидел моё волнение, – я никому ничего не расскажу, Вы моя принцесса.
– Спасибо, я запомню Вашу преданность, но зачем Вам это?
– Я не должен был этого делать. Я важный человек, это могло опозорить меня, – ответил герцог, – нам опасно говорить об этом во дворце.
– Быть может, когда мы снова встретимся, мы будем обычными людьми, – наши взгляды снова пересеклись, – предположим, через два месяца.
– Договорились, – ответил герцог.
Я смотрю на герцога и не понимаю, что за эмоции окутывают меня. Он так красив и добр. Он очень понимающий, интересно, не выйдет ли мне это боком? Быть может, это и есть любовь?
Я простилась с гостями и удалилась к себе, думая о герцоге, о его словах, вспоминая тепло его рук.
С этими мыслями я уснула в своей кровати.