Книга отражений. Настоящее и прошлое

Глава 9

Очнувшись от воспоминаний, я обнаружила, что уже около шести. Я решительно встала и пошла в душ. Под холодными струями воды я чувствовала, как освобождается от усталости тело, а голова – от мучительных мыслей. В городе чужие, не время расклеиваться.

Вернувшись в спальню, я прикрыла окно и зажгла свет. Немного подумав, подманила из кабинета Кодекс ордена Золотого Льва и пролистала некоторые главы. Возникали интересные коллизии, но прежде чем делать выводы, следовало обсудить их с Эдрианом и Мигелем. Я надеялась, что успею с ними встретиться до того, как все завертится. Чутье твердило мне, что времени осталось мало: гроза собиралась, и следовало очень постараться, чтобы она не разразилась над нашими незащищенными головами.

Утро я потратила на внешность – не хотела услышать вчерашние сомнительные комплименты. Мои усилия принесли мне долгий пристальный взгляд Гвизефора, но он ничего не сказал. Только за завтраком я услышала:

– У тебя цветущий вид. Удалось отдохнуть? Я слышал, что ты проснулась еще ночью.

«Косметика творит чудеса», – подумала я, а вслух сказала:

– Мысли одолели, но я выспалась.

– Какие у тебя планы на сегодня?

– У меня встреча в одиннадцать. В центре города. Ты собираешься ехать со мной?

– Не думаю, что опасность исходит от одних только вампиров. Не беспокойся, я подожду тебя в машине.

На том и сошлись.

Если бы не один неловкий момент в прихожей, я бы почти уверила себя, что мои встрепанные чувства упокоились. Я застегивала туфли и никак не могла совладать с упрямым ремешком. Когда наконец выпрямилась и отбросила волосы с лица, обнаружила, что Гвизефор стоит за моей спиной, слишком близко. Отшатнувшись от неожиданности, я пошатнулась на высоких каблуках, и он вынужден был подхватить меня. Пять секунд в его объятиях показались мне вечностью. Невероятно разозлившись на себя, я поспешно высвободилась и вышла из дома.

В центре Города, занимая несколько верхних этажей высотного здания, располагалось местное отделение ордена. Хотя я подозревала, что это не одно из штатных отделений, а сам Капитул – недаром Пол Дрейк, магистр ордена, занимал центральный офис. Также где-то здесь располагались филиалы двух легендарных библиотек ордена – Красной и Черной.

Дрейк уже ждал меня: его холеная секретарша сразу проводила меня в кабинет. Я мысленно собралась и вошла.

Десять лет назад, когда я только приехала в этот город, Дрейк дал мне пару месяцев на обустройство и пригласил к себе. С тех пор мы встречались периодически: он каждый раз находил для этого новую причину, хотя оба мы прекрасно знали об истинной цели его намерений.

– Ты прекрасна, как всегда, Линда, – вставая мне навстречу и беря за руку, произнес Дрейк. Седовласый, высокий, он был необыкновенно обаятелен (чем умело пользовался) и как нельзя лучше соответствовал образу мудрого, чуть усталого от жизни мага. Сколько посетителей принимало эту умело сделанную маску за истинное лицо, я боялась даже подумать.

– Ты любезен, как всегда, Пол.

– И все же не перестаю сожалеть, что ты обрезала свои чудесные волосы.

Я пожала плечами. С самой первой встречи он пытается меня уверить в своем необыкновенном ко мне расположении, однако я никаких иллюзий не питаю. Что бы ни заводило Дрейка, подоплека одна – власть. Я уже была однажды пешкой в чужой игре. Удовольствие более чем сомнительное.

– Приятно видеть, что ты не поддалась этому повсеместному увлечению джинсами. Сколько мы ни встречаемся, ты неизменно в юбке и на каблуках. И в клинику так ездишь?

– Чаще всего. Хотя я иногда ношу джинсы и не нахожу в этом ничего предосудительного.

– Однако деловой стиль есть деловой стиль?

Я пожала плечами.

– Как ни жаль, предмет нашего разговора не столь привлекателен, – Дрейк наконец решил перейти к делу. – Посмотри и скажи свое мнение.

С этими словами он передал мне небольшой глянцевый проспект. «Путеводитель по Городу» – гласила надпись на обложке. Слегка недоумевая, я раскрыла книжечку.

– «Добро пожаловать в наш великолепный Город, называемый также Городом Серебра. Нет, не потому, что в нем живут жадные до серебра люди, а потому, что располагается он недалеко от бывших серебряных рудников. Еще его называют Городом Луны, что объясняется необыкновенно красивой местной легендой…» Ничего не понимаю.

– Дальше, дальше читай.

Пробежав глазами легенду, я перевернула страницу и наконец поняла, почему Дрейк беспокоится.

– «Посетите «Приют заблудших душ», – читала я дальше, – превосходный бар, где вы сможете отведать местные сорта пива и чудесный кальвадос, а тем временем отведают вас. Неудивительно: ведь «Приют» – излюбленное место сбора семьи вампиров…» Что это?

– И все в таком духе. Дальше про «Золотую кошку» и «Черную сову», упоминается и «Безумный рай»; описаны школа св. Патрика и университет Теоретической и Практической магии. Здесь есть все места, созданные и посещаемые Другими. Нами. Есть и твоя клиника. Дай-ка сюда… Где же… Вот, слушай. «Прелестное здание в духе милой сердцу старины принадлежит не музею и не гостинице, а частной клинике. Однако не спешите отдаваться на милость тамошних весьма умелых и талантливых врачей. Вам не помогут, если только вы… не упырь, не оборотень или колдун».

– Про орден тоже есть?

– Да, – секунду помолчав, протянул Дрейк, – с тобой не нужно играть в прятки. Есть.

– Я понимаю причину твоего беспокойства, однако почему ты решил обсудить это со мной? Постой… Пол, ты же не думаешь, что я решила сделать себе рекламу таким нелепым способом?

Дрейк откинулся в кресле и послал мне пронзительный взгляд. Я почувствовала, что он пытается незаметно прокачать меня, но моя защита остановила его. Очевидно, время для открытой конфронтации еще не настало. Мы оба молчали. Я обдумывала положение, зная, что всерьез он меня не подозревает, и пытаясь найти истинную причину интриги. «Не слушай, что тебе говорят. Слушай, как говорят. А главное – думай, зачем тебе говорят», – наставляла меня в свое время Анна-Мария. Она была права.