Книга отражений. Настоящее и прошлое

Часть вторая. Глава седьмая

За окном светало, а они все еще разговаривали. – Я боялась того, что ты мне скажешь. – Почему? – Я не была уверена… Но вдруг ты бы сказал, что это легкое увлечение? И всю жизнь я бы мучилась: сказал ли ты правду или солгал из чувства долга? – Сидхе не лгут. – Но в искусстве недоговаривать и играть полуправдой, четвертьправдой вам нет равных. – Откуда ты так хорошо нас знаешь? Неужели в семь лет ты была так наблюдательна? – и догадка вдруг нежданно посетила его. – И кто твой таинственный незнакомец? – Ждала этот вопрос. Ты угадал, он сидхе. Я рассказывала о нем. – Постой… Тот пленник, которого ты освободила? – Да. Вот такими путями ходит порой судьба. Он резидент Черных в Истриеведе. Благодаря его людям я получаю разные и правдивые сведения. – И давно? – Шесть лет. В мой первый же приезд в Истриевед мы встретились. Как будто он чувствовал… и узнал меня сразу. Кстати, он о чем-то хочет с тобой поговорить. – Да? Как ни странно, я тоже, – насмешливо ответил Брайн, потом взглянул на окно и воскликнул. – Уже рассвет! Если не ошибаюсь, через четыре часа у тебя очередная встреча. Пора спать. – Но… – Никаких «но». Это входит в мои обязанности начальника охраны. – Слушаюсь, светлейший, – под наигранной покорностью слышался смех. Брайн смотрел, как занавеси на окнах красит занимающаяся заря, и слушал дыхание Иллианы. Он думал, что она заснула, когда вдруг низким от подбирающегося сна голосом она сказала: – Не думай. Я не оставлю тебя. Маги живут долго… Брайн и не ожидал, что возможность разговора с соплеменником представится ему так скоро. Иллиана совещалась с коннетаблем, когда воину доложили о появлении незнакомца. Брайн велел провести его в гостиную и спустился туда. Посланник Иллианы стоял у стола, с ног до головы окутанный плащом. Увидев Брайна, он сбросил капюшон и поднял лицо к свету. – Миртнех? – удивился воин, хотя до этой минуты ему казалось, что удивляться он уже не способен. – Да, Ворон, это я. И я тебе не снюсь, – насмешливо ответил соплеменник. – У меня для тебя послание. – Подожди… Сначала ответь на кое-какие мои вопросы. – Тебя не интересует воля Верховного короля? – Если память мне не изменяет, Муикербетах объявил меня вне рода. – Арианна воспротивилась этому. – Матушка… Упорна, как всегда. – Король желает, чтобы ты вернулся. – Именно поэтому ты здесь? – Не только. И ты это знаешь. Я догадываюсь о характере твоих вопросов. Они излишни. Я не причиню Иллиане вреда. – Почему? – Ты не хуже меня знаешь содержание Пророчества. Я не из тех, кто идет против воли богов. – Я смотрю, многое весьма активно обсуждалось… – Тебя удивляет, что мы обсуждали то, что должно изменить нашу судьбу? Возможно, судьбу мира? – Не понимаю, как это касается меня. – Брайн, не лукавь. Ты не можешь не видеть всех признаков… Ты же рядом с ней… сколько? Две или три недели? – Значит, я прощен, потому что… – Я передал тебе приказ короля. Большее мне неизвестно. Вот точные слова Муикербетаха: «Если тебе недостаточно королевской воли, может, ты подчинишься воле отцовской?» – Вспомнил, что он не только король? – хмыкнул Брайн. – Не хотелось бы указывать тебе, Ворон, но не время сводить личные счеты. Во всяком случае, не со мной. – Хорошо. Я приеду. – Догадываюсь о причинах. Иллиана? – Почему тебя это так волнует? – прищурившись, спросил Брайн. – Того, что я верю в Пророчество, тебе недостаточно? – усмехнувшись, спросил Миртнех. – Нет, – жестко ответил воин. – Что ж, в таком случае, позволь сказать со всем уважением, что остальные причины – не твое дело. – Ошибаешься. Лицо Миртнеха неуловимо изменилось. Несколько секунд мужчины вглядывались друг в друга, и между ними сгущалось напряжение. – Не играй с огнем, Миртнех. – Это не в твоей власти, Ворон. Неизвестно, что они бы еще сказали друг другу, но вошла Иллиана, проводившая Деграсса. Она с удивлением перевела взгляд с одного на другого, потом подошла к Брайну. – Мне нужно кое-что обсудить с тобой. Но невежливо заставлять гостя ждать. – Я пройду с обходом, пока ты разговариваешь с… гостем. Иллиана проводила воина взглядом, потом повернулась к Миртнеху. – Что здесь произошло? – Небольшое недоразумение, принцесса. У меня для тебя неоднозначные вести. – Орден? – Да. Скоро с тобой свяжется их представитель. Впрочем, думаю, не раньше, чем ты сядешь на престол. К сожалению, у меня нет людей среди членов Капитула, но, насколько мне известно, орден одобрительно относится к идее твоего воцарения. – Не сомневаюсь: главная причина в том, что они надеются сделать меня своей марионеткой, – едко заметила Иллиана. – Конечно. Но ты предупреждена, следовательно, все в твоих руках. – Я не буду ни у кого на поводке. – Не разочаровывай их… резко. Думаю, что это небезопасно. Ты не готова к открытому противостоянию с орденом, особенно, пока его возглавляет Сордрон. – Благодарю за совет, – спокойно ответила девушка. – Но решать буду я. Если хочу стать королевой. – Ты ей станешь, – столь же спокойно ответил Миртнех и откланялся. В коридоре он столкнулся с Брайном. – Что мне передать Муикербетаху? – Я приеду. – Хорошо, – кивнул головой посланник. – Не волнуйся. Я присмотрю за Иллианой. – Это меня как раз и беспокоит. Не устраивайся на этом месте слишком удобно. Я скоро вернусь. Миртнех ничего не ответил, поклонился и ушел. – Ты о чем-то хотела со мной поговорить? – спросил Брайн, войдя в гостиную. – Деграсс считает, что мы должны совершить переворот сегодня ночью. Он опасается шпионов Орквиста. – Неожиданность… Традиционный ход, но неплохой. – Ты считаешь, мы полностью готовы? – Все предусмотреть невозможно. Поэтому мы не будем менее готовы сегодня, нежели завтра. – Что ж… – вздохнула девушка. – Сегодня так сегодня. Полночь их застала около королевского дворца. Иллиане казалось немного непривычным быть в окружении молчаливых, вооруженных до зубов мужчин. Она боялась, но старалась не показывать своих чувств. Захват произошел на удивление гладко: сопротивление оказала только одна гвизарда охранного полка. Но численное превосходство сторонников истинной наследницы было слишком велико. Черной лавиной они ворвались во дворец, пресекая вялые попытки им помешать. Через час Иллиана в сопровождении бойцов элитного полка Первой дивизии вошла в тронный зал, куда уже были собраны представители Городского Совета и знати. Было интересно отмечать, кто знал о предстоящих событиях (они блистали парадной одеждой), а кто оставался в неведении. – Справедливость восстановлена! – пугливую тишину прорезал могучий голос коннетабля. – Трон нашего многострадального королевства наконец-то займет потомок прямой династии, Дочь Семи Королей Иллиана Истриеведская! Слава принцессе! Крик был подхвачен тысячами голосов. Иллиана стояла на тронном возвышении, оглядывая собравшуюся толпу. Лица военных горели энтузиазмом (очевидно, застоялись без дела и справедливо полагали, что дел у них будет много), лица половины советников и части знати были встревоженными. – Согласно законам Зимнего королевства, – Иллиана не возвышала голос, но в наступившей тишине слышимость была прекрасной, – я наследую престол. Весть о беззакониях Орклина и Орквиста достигли моего слуха, и я поспешила в столицу, дабы принести мир и покой моему народу. – Слава принцессе! Ночь выдалась утомительной. После совета в тронном зале (хотя советом это собрание могло называться весьма условным: Иллиана знала свои права и не нуждалась ни в чьем разрешении), после смены министериалов и расстановки охраны Дочь Семи Королей, Деграсс, Брайн и Симон Верный собрались в Зеленом Зале. – Где Орквист? – резко спросила Иллиана. – Успел бежать, – виновато разведя руками, ответил коннетабль. – Найдите его немедленно. Снарядите погоню и доставьте его живым или мертвым. Не мне вас учить, – веско проговорила девушка. – Мы понимаем, принцесса: он непреходящая угроза вашему правлению… – Раз понимаете, займитесь этим лично. Запомните: где мой кузен, там и ваша шпага коннетабля. Деграсс поклонился ниже обычного и вышел. – Сколько уйдет на подготовку коронации? – Дня три, ваше высочество. – Поторопитесь, советник. И пришлите мне Марко Торге. Советник поклонился так же низко и отправился выполнять распоряжения. В Зеленый Зал скользнул невысокий человек с округлым брюшком и обманчиво простоватым выражением лица. – Позвольте поздравить ваше высочество с благополучным возвращением. – Сомнительное благополучие: некому приготовить мне хотя бы постель. Почтенный Марко, позвольте и мне поздравить вас. Вы назначены королевским сенешалем. – Ваше высочество… – Торге согнулся в поклоне, и глаза его блеснули радостью. – Приступайте к выполнению ваших обязанностей, сенешаль. – Слушаюсь, ваше высочество. Когда вы желаете отойти ко сну? – Через час, не раньше. – Все будет готово. Ваше высочество… я понимаю, у вас много забот… – Не мнитесь, Марко, я слушаю. – Не уделите ли вы мне завтра немного времени, чтобы рассказать о своих привычках и предпочтениях? – В семь утра вас устроит? – Вполне, – снова поклонившись, Торге направился к двери. – Марко, – окликнула его Иллиана. – Слушаю, ваше высочество. – Я рада своему выбору, сенешаль. – Я тоже, ваше высочество. Оставшись наедине с Брайном, девушка вздохнула и опустилась в обтянутое зелено-золотой парчой кресло. – Неплохо, – похвалил воин. – Жестко, но в меру. – Надеюсь, что я выдержу. Меня беспокоит Орквист. Я слишком хорошо его знаю, чтобы думать, будто он сдался без боя. – Он или готовит покушение на тебя, или думает поднять восстание. – Или и то, и другое. Есть еще одна возможность. Осеннее королевство давно зарится на Южные Холмы. Он может отправиться туда за поддержкой в борьбе против тирана, то есть меня. – Обменяв помощь против тебя на земли? – К тому же Осенним безразличны наши законы. И узурпатором можно представить меня, а не Орквиста. – Не думаю, что Орквист – единственная наша проблема. Симон Верный утверждал, что у некоторых дюков не меньше прав на престол, чем у твоего кузена. – Но однозначно меньше, чем у меня. – Поэтому ты являешься помехой. – Знаю. Люди коннетабля присматривают за ними. А Миртнех и его агенты присматривают и за теми, и за другими. – Никому не доверяешь? – Почему никому? Тебе – доверяю. Ох, Брайн, я знаю, что мне нужно делать, только не знаю… – голос будущей королевы дрогнул, – хватит ли на это моих сил… – Быть правителем – тяжкое бремя. Ты справишься. Я поддержу тебя во всем. – Мне нужно было это услышать. Спасибо. Брайн заколебался, но подумал, что завтра у него может не выдаться возможности завести разговор, представлявшийся ему сложным. К тому же он отдал все необходимые распоряжения. – Иллиана… Мне необходимо срочно уехать. Она молчала, но взгляд стал серьезным и непроницаемым. – Я получил приказ, противиться которому не могу. Я вернусь до коронации, обещаю. – Я верю тебе. – Начальником охраны на время моего отсутствия будет Миртнех. – Что ж… Очевидно, ты ему доверяешь. – Не во всем, – голос Брайна зазвенел сталью. – Но он справится. – Когда ты едешь? – Сегодня ночью. Иллиана порывисто поднялась и подошла к сидхе. Слова так и просились на волю, но она промолчала. Брайн был благодарен ей за это. Хотя ему тоже хотелось многое ей сказать. Они сделал шаг навстречу друг другу одновременно. Объятье было неистовым и крепким до боли. – Возвращайся. Я буду ждать, ты же знаешь… – Знаю, – Брайн сделал усилие и освободился. Он ушел, не оборачиваясь, зная, что достаточно ему увидеть тень слез в ее глазах, и он не сможет уехать. Но в глазах Иллианы не было слез. Он знал и это. У дверей Зала его ждал Миртнех. – Ты начальник на время моего отсутствия. Охрана предупреждена. Береги принцессу, как зеницу ока. – Я отдам за нее жизнь, если потребуется. Брайн долго всматривался в его глаза. – Если хоть волосок упадет с ее головы, ты… Лицо Миртнеха стало надменным. Он выхватил кинжал из-под плаща молниеносным движением и приложил к ладони вытянутой руки. – Если не веришь, я могу принести клятву на крови. Я не Gwhiz-e-thorn, но воин не хуже тебя! Честь для меня не пустой звук! Брайн еще мгновение смотрел на него, потом медленно наклонил голову. Миртнех ответил тем же, и они разошлись. – Принцесса. – Проходи. Я знаю, что ты начальник моей охраны на время отсутствия Брайна. Но не опасно ли тебе?.. – Твоя безопасность дороже. – Не рискуй напрасно, Миртнех. Выражение лица резидента Черных неуловимо изменилось, что-то странное появилось в глазах. Иллиана не смогла определить, что именно. И слишком устала, чтобы разгадывать загадки. В дверь постучали, и тут же на пороге возник слуга в бело-золотой ливрее. – К вам сенешаль Торге, ваше высочество. – Пусть войдет. – Ваше высочество, я взял на себя смелость приготовить Малую королевскую опочивальню. – Ты предусмотрителен, сенешаль. Мне не хотелось бы провести свою первую ночь здесь в Большой опочивальне – комнате размером с поле. Новый сенешаль оказался весьма расторопен: постель застелили свежим бельем, и помещение явно проветрили. Иллиана лежала на широком королевском ложе. Впервые в жизни она была в двух шагах от трона, но мысль эта не приносила радости. Брайна не было рядом, и все, что она сейчас ощущала, это пустоту и печаль. Корона не согревает сердце – у нее иное назначение…