Книга отражений. Настоящее и прошлое

Часть вторая. Глава двенадцатая

Несмотря на предстоящий отдых (а возможно, благодаря ему), Иллиана не переставала думать о Франжель, войне, Бридорне. Дневник открыл ей мысли и чувства матери, но загадки ее смерти не разрешил, хотя кое-какие намеки заслуживали пристального внимания.

Будучи жесткой и требовательной королевой, Франжель являлась истинной правительницей Зимнего королевства и опасным соперником в борьбе за власть. Вот почему Орклин предпочел уничтожить ее первой. Но что для Иллианы оказалось полной неожиданностью – она была волшебницей, правда, в несколько ином смысле: скорее фейрийском, чем человеческом. Теперь девушка лучше понимала, почему в вопросах ее охраны мать больше полагалась на сидхе. И в Послеречье в Иллиане видели не столько возможного сеньора, сколько сестру по крови. С одной стороны, это упрощало предстоящие переговоры, с другой, усложняло.

Поэтому девушка радовалась скорой дороге: там она могла не спеша и обстоятельно обдумать всё новые и новые обстоятельства.

Вопросы кортежа, маршрута и охраны она оставила Брайну, сама же назначила королевскими наместниками Сторна и Симона, позаботилась о магической защите дворца и создала проводника – присмотреть за городом, замком и Вертивером. Не забыла и о подарке на свадьбу: по-королевски щедрый дар невесте – кольцо, серьги и ожерелье с изумрудами (ей хотелось отблагодарить Симона, зная, что подарок племяннице обрадует того больше, чем что-либо, данное ему самому). После свадьбы был назначен отъезд, и Иллиана не знала, какого события ждет с большим нетерпением. Ей смутно представлялось, что только в ближайшее время у нее будет возможность узнать хоть что-нибудь о Бридорне.

Интуиция не подвела ее и на этот раз.

Празднество удалось на славу. Изумруды были к лицу красневшей от удовольствия невесте, Симон сиял, рассыпаясь в благодарностях, в которых за общепринятой формой слышалось искреннее чувство. Все было великолепно: умеренно-непринужденная атмосфера, прекрасно приготовленные блюда, приятные вина, веселая музыка. Иллиана также радовалась неофициальному настроению праздника, благодаря которому она могла не торчать на возвышении как еще одно парадное украшение, а танцевать. Возвращаясь после очередного танца, на сей раз с Деграссом, она неожиданно услыхала столь интересующее ее имя. Неторопливо поправив сапфировый венец (под цвет верхнему платью), она улыбнулась коннетаблю, скрыв свое удивление и нетерпение. Убедив его, что немного хочет посидеть в одиночестве, неторопливо отпила вина и перевела взгляд на говорившего.

Невысокий лысеющий толстячок продолжал увлеченно спорить с собеседником, явно не замечая, что жестикулирует зажатым в руке бедрышком фазана. Иллиана знала, что это личный чародей Симона, хотя до этого с ним не встречалась. Краски праздника, шум и музыка отошли на второй план, в голове один план лихорадочно сменял другой. Бросив быстрый взгляд на Вертивера, с улыбкой наблюдавшего за танцующими, она, наконец, решилась. Легкое движение – и кокетливая хорошенькая брюнетка подошла к придворному магу и, подняв на того дерзкие смеющиеся глаза, пригласила на танец. Немного растерявшись, Вертивер тем не менее галантно поклонился, принимая приглашение. Через мгновение они затерялись в толпе. Не теряя времени, Иллиана спустилась с возвышения и легкой походкой подошла к разговаривающим. Еще одно движение – и собеседник чародея пробормотал извинения и поспешил к уборной.

– Ваше величество, – поспешно вскакивая, забормотал чародей.

Улыбнувшись его неуклюжим попыткам быть галантным и обменявшись с ним парой пустых фраз, Иллиана милостиво кивнула головой, столь же неторопливо прогулялась по залу и вернулась к Брайну, стоявшему на первой ступеньке возвышения.

– Как мой начальник охраны, ты должен знать, – мило улыбаясь и кивая танцующим, проговорила она, – я намереваюсь предпринять еще одно путешествие в одиночку. Или почти в одиночку.

– Слушаю, – вежливо склонив голову, словно они разговаривали о каких-то незначащих мелочах, ответил Брайн.

– Когда мы вернемся в замок, то сделаем вид, будто пошли спать, а сами отправимся на другой конец города. К Кэр-Винаглле.

– Почти в одиночку?

– Вдвоем. Это важно, но здесь не место для разговора.

Когда Вертивер вернулся на свой наблюдательный пункт, Иллиана сидела на возвышении и разговаривала с Симоном.

Она с трудом дождалась конца вечера. Потом столь же терпеливо держала себя в руках, стараясь вести себя, как обычно. Оставшись, наконец, наедине с Брайном и отослав служанок, она быстро сбросила парадный наряд и стала переодеваться в мужской костюм.

– Кэр-Винаглле? Как мне помнится, это отлично укрепленный замок в южной оконечности Истриеведа? – спросил Брайн, наблюдая за ней.

– Магически укрепленный, что гораздо важнее. Да, все так, – ответила Иллиана, снимая венец и ожерелье. – В связи с этим вопрос. Как у сидхе со способностями проникать в магически защищенные объекты?

– В принципе неплохо. А у Gwhiz-e-thorn´ов еще лучше.

– Великолепно!

– А в чем срочность тайного проникновения в замок? И почему ты должна это сделать сама?

– Мне кажется, что многие ответы на важные вопросы я смогу получить именно там. А поскольку беседовать придется с магом, не слишком расположенным к общению, выбор у меня невелик. Как-то не наблюдается дружественных магов, выстроившихся в очередь ко мне.