Книга пятая. Весенние приключения Кефирных Клякс

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. Сказка двадцать третья

Великий Жуж и его варенье

Весной Кляксы и их друзья с удивлением узнали, что Великий Жуж очень любит варенье – и не просто любит, но ещё и умеет его варить! Даже когда у него не было своего дома, Жуж часто собирал ягоды и варил варенье прямо на костре, в маленьком походном котелке для чая. Сахара у него, конечно, не было, поэтому Жуж добавлял туда либо дикий мёд, либо сладкий сок из корня аира. Ну а теперь, когда у великого путешественника появился собственный уютный дом, он мог хоть каждый вечер варить своё любимое варенье!

В домике Жужа, который кроты Рой и Рон выкопали под старым пнём, было три комнаты – просторный кабинет, гостиная, комната для бабочек Ии и Фаи – и кухня. Две бабочки-капустницы раньше жили в пустом стволе поваленного дерева и присматривали за вещами Великого Жужа – он оставлял у них два больших мешка из листьев. Когда лесные друзья помогли ему построить и обставить домик под пнём, Жуж пригласил к себе отзывчивых бабочек. Разумеется, в доме жить намного лучше, чем в сухом древесном стволе, и белые подружки охотно согласились. Теперь они помогали Жýжу по хозяйству – чтобы тот не отвлекался на домашние заботы и мог спокойно работать над своими путевыми заметками. Сильный жук выполнял только самую тяжёлую работу – перетирал между двух камней зёрнышки, чтобы из них получилась мука, и выдавливал из лесных орехов ореховое масло, а оставшиеся после этого волокна высушивал и перемалывал в ореховую муку.

Пока великий путешественник работал над своими заметками, бабочки пекли на кухне блинчики или лепёшки на ореховом масле – варку варенья Жуж им не доверял! Правда, сейчас была ранняя весна, и никаких ягод ещё не было, но Марина часто приносила Жýжу замороженные ягоды – клубнику, чернику или малину.

– Они не такие душистые, как свежие, – смущённо сказала хозяйка, первый раз отдавая жуку коробочку с ягодами. – Но варенье из них всё равно получается вкусное, я и сама иногда такое варю!

– Спасибо! – обрадовался Жуж и бережно взял ягоды. – Теперь у меня будет настоящее домашнее варенье!

Вечерами он сам перебирал и мыл ягоды, а потом доставал кастрюлю для варенья, сделанную из большой золотистой крышки. Когда-то она закрывала бутылку вина, а когда вино выпили, Марина отдала её Жýжу Тот приделал к ней ручки из мягкой проволоки и даже сделал крышку из расплющенной пробки от лимонадной бутылки. Раз в неделю бабочки старательно натирали золотистую кастрюлю мягким мхом, чтобы она блестела на солнце.

И вот в эту сияющую кастрюлю Жуж засыпал промытые ягоды, заливал их водой и ставил на огонь. На кухне у него был очаг, сложенный из плоских камешков, а посреди очага стояла маленькая железная формочка для кекса – вместо конфорки. Когда жук ставил кастрюлю на огонь, бабочки устраивались где-нибудь на кухонной полке, чтобы не мешать, и с любопытством следили за варкой варенья. Когда оно начинало закипать, Жуж брал резную деревянную ложку – подарок жука-оленя Жужý – и начинал аккуратно помешивать булькающее густое варево. К потолку поднимался сладкий ягодный пар, и бабочки начинали кружиться над очагом, крыльями разгоняя аромат по всей кухне.

– В кастрюлю не упадите! – жук внимательно следил, чтобы капризное варенье не выкипело, не сбежало и не пригорело, а непоседливые бабочки его отвлекали.

– Не упадё-ё-ём! – Ия и Фая только смеялись в ответ. Где это видано, чтобы бабочки-капустницы падали в кастрюлю?!

Потом жук начинал снимать сладкую пенку и складывать её на блюдечко.

– Угощайтесь, мои хорошие! Я же знаю, что все бабочки – сладкоежки!

Когда варенье было готово, Жуж давал ему настояться и остыть, а затем перекладывал в банки, сделанные из скорлупок лесных орехов. Вместо крышек он затягивал коричневые банки листьями и завязывал травинками. А поскольку жук был очень аккуратным и ответственным хозяином, он приносил из кабинета наточенную палочку, чернильницу с черничным соком и подписывал каждую банку. Наконец он сам относил варенье в кладовую и составлял на полки из широких щепок – малиновое варенье посередине, черничное – слева, а клубничное – справа.

– Везде должен быть порядок! – строго говорил он бабочкам, поднимая переднюю правую лапку, а оставшимися тремя придерживая банку. – Даже на полке с вареньем!

– Как хорошо, что у тебя шесть ног! – хихикнула Фая.

– Да, это очень удобно – хотя и не совсем верно. На самом деле у меня четыре руки и две ноги!

Впрочем, через некоторое время на полках появилось новое варенье – вишнёвое, земляничное и даже апельсиновое! Однажды Марина принесла Жýжу большой апельсин, и тот впервые в жизни сварил апельсиновое варенье.

– Очень-очень вкусно! – воскликнула Ася, облизывая деревянную ложку. – Но почему ты его так любишь? Ты же великий путешественник, и вдруг – варенье…

– А почему бы и нет? – пожал плечами Жуж. – Во-первых, я люблю сладкое, а в лесу почти нет сладостей, только ягоды, дикий мёд да корни аира… Но ведь варенье куда вкуснее и слаще! А во-вторых, у меня же никогда не было своего дома, и варка варенья стала для меня чем-то домашним и уютным… Даже когда я варил его в пустынном осеннем лесу, я чувствовал себя почти дома!

Жуж с удовольствием приглашал к себе друзей – на блинчики или лепёшки с вареньем. Однако вскоре выяснилось, что варенье любят не только Жуж и его многочисленные друзья, но и осы, живущие под крышей сарая. Только вот сам великий путешественник их очень не любил и делиться своим вареньем не собирался!