Книга Тремира. Алькирия

ГЛАВА 10. Фестиваль Опавших Бутонов

После посещения Северного Полюса Алоф наконец смог расслабиться. Алина судьба, на его взгляд, неплохо устроилась. С чувством выполненного долга он теперь собирался заниматься своими делами – во всяком случае, так, как он это понимал. Учебу он за дело не считал, матери усердно избегал и вообще старался приносить обществу как можно меньше пользы.

Распрощавшись с Алей, Алоф вспомнил о Фестивале Опавших Бутонов в столице Темномира, Морре. Он проводился раз в кварту осенью. Давняя традиция в один день казнить множество преступников путем отрубания голов уходила в прошлое, но дала начало этому веселому празднику-карнавалу. Каждый участник мог выбрать костюм на свой вкус: осужденные на смерть, призраки или полуобезглавленные трупы были особенно популярны. При этом маска или макияж считались обязательными атрибутами.

В Темномире даже днем царил полумрак. Солнце вечно пряталось за плотным слоем серых облаков, а чистое небо показывалось разве что ночью. Кривые улицы освещались множеством разноцветных, паривших в воздухе фонарей. От костюмов демонов тоже исходило приглушенное свечение, что придавало празднику особую атмосферу таинственности.

Алоф пока не умел заставить одеяние светиться при помощи внутренней силы, а заколдованное заранее не мог себе позволить. Он купил лишь несколько светящихся зеленым светом браслетов, что придало яркости костюму полумертвого узника в лохмотьях и с цепью на шее.

Улица кишела демонами и митадами. Алоф собирался посмотреть конкурс костюмов и спектакль с отрубанием голов и для этого неспешно продвигался по широкой, мощенной черным камнем улице к огромной центральной площади. Над головами прохожих нависали старинные здания с овальными окнами с защитными магическими барьерами вместо стекол.

У Алофа редко бывало хорошее настроение, но сегодня как раз выдался такой день. Маска закрывала верхнюю половину его лица, нижнюю же он намазал белилами, поверх которых нарисовал синяки и кровоподтеки.

Довольный собой, Алоф купил кровавый коктейль в бумажном стакане и беззаботно лавировал между прохожими, попивая его через трубочку и рассматривая костюмы встречных демонов и товары на столах у лавочников. В основном здесь торговали сувенирами: засушенными головами животных, говорящими, разумеется, топорами и плахами разного размера, куколками знаменитых обезглавленных демонов, всякими заколдованными мелочами и тому подобным.

Внезапно Алоф заметил впереди знакомую фигуру. Он резко остановился и с быстротой молнии влетел в ближайший трактир, чтобы спрятаться от Морту, того самого демона, что одолжил ему алый кристалл. Узнать его нетрудно было даже в маске – по высокому росту, идеальным пропорциям тела и зеленоватой ауре.

Алоф пока не вернул кристалл, помогший ему перемещаться по всему Средмиру вместе с Алей. Морту специально одолжил ему артефакт, чтобы у них появился повод для встречи. Алоф не хотел принимать помощь демона, однако в тот момент ничего не мог поделать. Теперь же он желал отложить момент встречи как можно дольше.

И все же, мучимый любопытством и желая знать, куда направляется Морту в шикарном костюме Повелителя Мертвецов, Алоф осторожно выглянул в окно. Демон уже исчез, Алоф вздохнул с помесью облегчения и разочарования.

– Со своими напитками нельзя, – раздался громкий гнусавый голос у него над ухом.

Алоф подскочил от неожиданности и чуть не выронил стакан с коктейлем. Над ним навис высокий щуплый официант в костюме висельника.

– Со своими напитками…

– Да понял я, понял! – недовольно перебил Алоф.

Он настороженно вышел на улицу. Морту и след простыл.

Алоф вновь двинулся к площади, но не успел сделать и двух шагов, как кто-то схватил его за болтавшуюся на шее цепь и утянул в ближайший переулок. По бледной холеной руке и знакомому тошнотворно-цветочному запаху духов Алоф сразу узнал, кто это, и недовольно закатил глаза.

– Тея! – прошипел он. – Отвали! Что тебе опять нужно?

Из многочисленных сводных братьев и сестер Тею Алоф ненавидел больше всех и страшно завидовал, что скоро ей исполнится двадцать кварт. Неотразимая красотка, она отличалась потрясающей глупостью и безрассудством, а младшему брату отвечала полной взаимностью в искренней и непоколебимой ненависти, что проявлялось в нарочитой грубости по отношению к нему. В черном костюме палача, она одной рукой держала брата за цепь, а другой сжимала рукоять легкого, но самого настоящего топора. Заметив этот аксессуар, Алоф поостерегся затевать с ней серьезную ссору.

– Заткнись, упырь малолетний, – шикнула на него Тея. – Не видишь, мне нужна твоя помощь?

– Как я должен это увидеть?

Тея недовольно скривила пухлые губки. Подобные сцены происходили между ними постоянно. Тея вечно от него чего-то хотела, но никогда не снисходила до объяснений, будто брат, точно древний телепат высшего уровня, сам должен все знать и понимать. Алоф же не мог припомнить, чтобы хоть однажды он догадался, чего ей, собственно, нужно.

– Ты что, дебил? – прошептала сестра. – Вон же!

Из-за угла переулка она рукоятью топора указала на какого-то демона. Однако Алоф так и не понял, о ком идет речь. Он попытался потихоньку сбежать от Теи, как только та отвлеклась и отпустила его цепь, но она схватила парня за запястье и сильно сжала. Старше на две с половиной кварты, она заметно превосходила Алофа по силе.