Книжный магазин чудесницы. Призрак просит найти убийцу

Глава 1. Книжная выставка-ярмарка

Говорят, что надо идти туда, куда страшно. Но я больше не хочу. Я пойду туда, что плед, пуфик и книги.
(мысли Евдокии)

Вы когда-нибудь замечали, что у каждой книги свой характер, прямо как у людей? Одна успокоит, обнимет, нашепчет ласковых слов, и вы заснете с ощущением, что все не так плохо. Другая строго отчитает, заставит анализировать свои поступки и заглядывать в самые потаенные уголки души. Третья так накричит и шокирует, что будете в шоке полночи лежать, вспоминая формулировки. Четвертая влюбит в себя. А пятая, знакомая еще с детства, всегда готова снова встретить вас после сложного рабочего дня – как в старые добрые времена. Шестой на месте не сидится, и она утянет в невероятные приключения.

Обо всем этом думала Евдокия, прибираясь ранним осенним утром на первом этаже волшебного книжного магазина «Под звездами», расположенного в Москве – в том месте, где не все заметят, но все, кому нужно, найдут.

Из утюга, оставленного на тумбочке у кассы, резко пошел пар, а потом раздался бодрый голос:

– Международная книжная выставка-ярмарка снова проходит в Москве! Чудесники и замысловатые из разных городов и стран снова готовят свои стенды!

Евдокия улыбнулась. У чудесников важные новости передавались из утюгов в прямом смысле этого слова, и она никак не могла к этому привыкнуть.

К кормушке для птиц, которую Евдокия недавно повесила на окно, прилетел голубь. Он сел на крышу и стал деловито осматривать кормушку со всех сторон, вытягивал шею, да все без толку – Евдокия специально проделала там небольшое отверстие, чтобы пролезть смогли только маленькие птички, которым трудно найти корм. А голуби, по ее наблюдениям, без разбора и сожалений всегда сметали все подряд, а потом еще приводили сюда своих подружек и родню. И вот сейчас нежданный гость, догадавшись, наконец, что кормушка для него закрыта, с негодованием уставился на Евдокию. Он показал ей лапами жест, очень похожий на неприличный, и улетел, громко взмахнув крыльями.

– Да и пожалуйста, – пробормотала Евдокия.

С клена, мимо которого пролетал голубь, посыпалась целая охапка листьев. Евдокия залюбовалась этим сентябрьским листопадом за окном книжного магазина. Осень уже окончательно отпихнула в сторону лето, и теперь было настроение зажигать свечи, пить горячее какао и читать книги под пледом, пока за окном идет дождь. Вот в салоне красоты, который располагался неподалеку, тоже вдохновились атмосферой и выставили у своих дверей велосипед, украшенный осенними листьями, чтобы приманивать клиенток этой красотой. Хитрая уловка.

Несмотря на ранний час, на улице уже появлялись прохожие. Вот женщина в спортивном костюме гуляла с маленькой собачкой на поводке. Питомец хотел нырнуть в кучу осенних листьев, но женщина оттащила ее со словами: «У меня нет времени сейчас в игрушки играть».

– У меня тоже, – произнес скрипучий голос за спиной Евдокии.

Она обернулась и с легким удивлением посмотрела на полтергейста, который деловито вылезал из-за книжной полки с узелком на плече.

– Я ухожу от вас, так как вы совсем не обращаете на меня внимания, – объявил он. – Постараюсь найти новое место. Впрочем, с текущими ценами на недвижимость люди совсем перестали бояться полтергейстов. Взносы за аренду и ипотеку напугают больше, чем сам Пеннивайз… буду писать письма, пока.

И он вылетел прямо через закрытое окно. Евдокия около минуты моргала, недоуменно глядя ему вслед, но потом отвернулась – ей сейчас не до проблем полтергейстов. Под пристальными взглядами своей кошки Мурлыки и щенка Хвостика она ходила туда-сюда по книжному магазину «Под звездами», складывая в коробки книги к Международной книжной выставке-ярмарке. Выставка начиналась уже сегодня, а у них в книжном магазине, как всегда, как будто только дракон не валялся. Все еще спали, кроме Николая Николаевича и его новоиспеченной супруги Валентины Андреевны, которые сейчас пытались подлатать у кассы стенд для книжной выставки.

– Оберег для хорошего настроения я повесила, – бормотала Валентина Андреевна. – Может, еще повесить оберег для защиты от критиков?

Да-да, ученый и писательница недавно поженились, и свадьба была очень милой и душевной – на берегу речки, в деревянной беседке. На церемонию были приглашены тургеневские девушки, ученые из разных стран, близкие подруги Валентины Андреевны – Светлана, Марфуша и пожилая фея Лютенция. Даже сыщик Феладиум Скорнелли ненадолго появлялся под руку с Лютенцией – говорят, они пара. Избушка на-курьих-ножках Галя резвилась на лугу от души, бегая туда-сюда с мягкой подушкой на крыше, где лежали кольца новобрачных. Родители Евдокии тоже были на свадьбе… Впрочем, это совсем другая история.

Надо сказать, у этой пожилой пары после свадьбы все складывалось очень хорошо. Они прекрасно ладили и понимали друг друга с полуслова. Валентина Анисимова забрала себе таксу Плаксу, взяла на себя приготовление еды и даже продолжила писать сказки, пока собака и Галя бегали по книжному магазину. Николай Николаевич в это время, как обычно, шуршал у себя в лаборатории, а научные конференции зачастую проводил прямо на кухне: из ванной-лифта приходили ученые-чудесники из разных стран и с деловым видом устраивались там. Часто они приносили с собой волшебных существ, некоторых из которых Евдокия раньше не видела даже на картинках в книжках о мифологии.

Вот и сейчас, стоило Валентине Андреевне открыть шкаф у кассы, она обнаружила там незнакомого чудесника в халате колдодома «Наука» и в ночном колпаке. Он смущенно смотрел на Валентину Андреевну, прижимая к себе толстую книгу.